Jedan od najbolje zastupljenih teodopodnih (dinosaura) hrane u fosilnim zapisima, Koelofiza zauzima važno mjesto u povijesti paleontologije. Na slijedećim dijapozitivima otkrit ćete 10 fascinantnih činjenica Koelofize.
Koelofiza dugačka osam stopa, visoka 50 kilograma, prostirala se na jugozapadu Sjeverne Amerike mnogo prije zlatnog doba dinosaura: kraj trijas razdoblje, prije otprilike 215 do 200 milijuna godina, sve do vrhunca slijedećeg Jurja. U to su vrijeme dinosauri bili daleko od dominantnih gmazova na kopnu; u stvari, oni su vjerojatno bili treći iza zemaljskog krađe iza krokodili i arhosauri ("vladajući gušteri" iz kojih su evoluirali prvi dinosauri).
Kao što se coelophysis pojavio na sceni, nije bio baš tako "bazan" kao dinosaurusi koji su mu prethodili prije 20 ili 30 milijuna godina, a čiji je bio izravni potomak. Ti srednji trijasni gmizavci, datiraju prije otprilike 230 milijuna godina, uključivali su takve važne rodove kao što su eoraptor, herrerasaurusi Staurikosaurus; koliko paleontolozi mogu reći, to su bili ti
prvi pravi dinosauri, tek nedavno evoluirao od svojih prethodnika arhosaura.Odobreno, koelofiza (izgovara SEE-low-FIE-sis) nije baš upadljivo ime, ali su se prirodnjaci iz sredine 19. stoljeća strogo pridržavali formiranja imena svojim otkrićima. Naziv coelophysis dobio je poznati američki paleontolog Edward Drinker Cope, koji je ovo rano spominjao šuplje kosti dinosaura, prilagodba koja mu je pomogla da ostane brzi i lagan na nogama u neprijateljskoj sjevernoameričkoj ekosustava.
Nisu samo kosti Coelophysis šuplje, poput kosti modernih ptica; ovaj rani dinosaur također je posjedovao istinsku furculu ili kost zelja. Međutim, kasni trijasni dinosauri poput Coelophysis bili su samo daleki predaci pticama; tek manje od deset godina, tijekom kasnog jurskog razdoblja, vole još manje teroode Archaeopteryx uistinu se počeo razvijati u ptičjem smjeru, puštajući perje, talone i primitivne kljunove.
Gotovo stoljeće nakon što je otkriven, koelofiza je bila relativno nejasan dinosaur. To se sve promijenilo 1947. godine, kada je pionirski lovac na fosile Edwin H. Colbert je otkrio tisuće kostiju koelofize, koje predstavljaju sve faze rasta, od šrafura, maloljetnika, tinejdžera do odraslih, spletenih zajedno u kamenolomu Ghost Ranch u Novom Meksiku. To je, za slučaj da se pitate, zašto je coelophysis službeni državni fosil Novog Meksika!
Analiza želučanog sadržaja nekih uzoraka Ghost Ranch Coelophysis otkrila je fosilizirane ostatke manjih gmazova - što je jednom potaknulo nagađanja da je coelophysis jeo vlastiti mladić. Međutim, ispostavilo se da ti sitni obroci naposljetku nisu bili izlijevanje koelofize ili čak izmrzavanja drugih dinosaura, ali prilično mali arhosauri iz kasnog trijasa (koji su zajedno s prvim dinosaurima nastavili koegzionirati oko 20 milijuna godine).
Budući da je otkriveno toliko primjera Coelophysis, paleontolozi su to uspjeli utvrditi postojanje dva osnovna tjelesna plana: "graciozan" (to jest, mali i vitak) i "robustan" (to jest, nije tako mali i tanak). Vjerojatno je da su ti odgovarali mužjaka i ženki roda, premda svatko nagađa o tome što je bilo!
O pravilnoj klasifikaciji ranih teropodskih doba mezozojske ere još se uvijek raspravlja. Neki paleontolozi vjeruju da je koelofiza isti dinosaurus kao i Megapnosaurus ("veliki mrtvi gušter"), koji je do prije nekoliko godina bio poznat kao Syntarsus. Moguće je i da je Koelofiza lutala po trijaznoj Sjevernoj Americi, a ne samo da je ograničena na jugozapadni kvadrant, pa se može završiti sinonimirajući sa sličnim teroidnim dinosaurima sa sjeveroistoka i jugoistok.
Kao općenito pravilo, grabežljive životinje više se oslanjaju na svoj vid i miris nego na svoj relativno sporog plijena. Kao i mnogi mali teropodni dinosaurusi mezozojske ere, koelofiza je imala neobično dobro razvijen vid, koji je pretpostavljalo da je pomoglo da se domogne svojih potencijalnih obroka i može biti čak naznaka da je ovaj dinosaur lovio na noć.
Kad god paleontolozi otkriju opsežne "koštane gredice" koji pripadaju jednom rodu dinosaura, oni dolaze u iskušenje da ovaj dinosaur luta u masivnim čoporima ili stadima. Danas je težina mišljenja da je koelofiza doista bila čopora čopora, ali također je moguće da su se izolirani pojedinci utopili zajedno u istoj bljeskalici, ili nizu takvih poplava kroz godine ili desetljeća, i završeno ispiranje u istoj mjesto.