Teživši gotovo punu tonu, Utahraptor je bio najveći, najopasniji grabljivac koji je ikada živio, a bliski srodnici poput Deinonychusa i Velociraptora u usporedbi su im pozitivno škrt.
Utahraptor-ova tvrdnja o slavi je da je bila daleko najveća raptor ikad hodati zemljom; odrasli ljudi izmjerili su oko 25 stopa od glave do repa i vagali su u okolini od 1.000 do 2.000 funti, u usporedbi s 200 kilograma za tipičnijeg grabežljivca, mnogo kasnije deinonychus, a da ne spominjemo 25 ili 30 funti Velociraptor. U slučaju da se pitate, dvotonski Gigantoraptor iz središnje Azije tehnički nije bio grabežljivac, već krupan i zbunjujući naziv dinosaur theropod.
Između ostalog, grabežljivce odlikuju veliki, zakrivljeni, pojedinačni kandži na stražnjim nogama, kojima su sjekli i otimali svoj plijen. Prilagodivši se velikoj veličini, Utahraptor je posjedovao posebno opasne pandže dugačke devet inča (što ih je činilo ekvivalentom dinosaura Sabljast tigar, koji su živjeli milijune godina kasnije). Utahraptor vjerojatno redovito je kopao kandže u dinosauruse poput biljaka Iguanodon.
Možda najneobičnija stvar Utahraptora, osim njegove veličine, je kada je ovaj dinosaur živio: prije oko 125 milijuna godina, tokom ranih Krićanski razdoblje. Većina poznatih grabežljivaca na svijetu (poput Deinonychusa i Velociraptora) cvjetala je prema sredini i kraju razdoblja krede, oko 25 do 50 milijuna godina nakon što je Utahraptor dan došao i nestao - preokret uobičajenog obrasca u kojem mali potomci imaju tendenciju da dovedu do plus-size potomci.
Deseci dinosaura su bili otkriven u državi Utah, ali vrlo malo njihovih imena izravno upućuje na tu činjenicu. Fosil tipa "Utahraptor" pronađen je iz Utahine Formiranje planine Cedar (dio veće Morrison formacije) 1991. godine i imenovao ga je tim uključujući paleontologa Jamesa Kirklanda; međutim, ovaj raptor živio je nekoliko desetaka milijuna godina prije svog kolege iz Utaha, nedavno opisanog (i mnogo većeg) rogoznog, otrgnutog dinosaura Utahceratops.
Jednomimenovana vrsta Utahraptor, Utahraptor ostrommaysorum, odaje počast poznatom američkom paleontologu John Ostrom (kao i pionir robotike dinosaura Chris Mays). Puno prije nego što je bilo modno, 1970-ih godina Ostrom je nagađao da su grabljivci poput Deinonychusa daleki preci modernih ptica, teorija koju je tada prihvatila velika većina paleontologa (iako nije jasno jesu li grabežljivci ili neka druga obitelj pernatog dinosaura, položiti u korijenu ptičje evolucijsko stablo).
Pripadajući svom srodstvu s prvim prapovijesne ptice, većina, ako ne i svi, grabežljivci kasnog krednog razdoblja, poput Deinonychusa i Velociraptora, bili su prekriveni perjem, barem tijekom određenih faza svog životnog ciklusa. Iako nisu izneseni izravni dokazi za Utahraptor koji posjeduje perje, oni su gotovo sigurno bili prisutni, samo ako u izmuljenja ili maloljetnika - a izgledi su da su i odrasli odrasli plišano pernati, što ih čini malo poput diva purana.
Iako je čast njegovog otkrića pripala Jamesu Kirklandu (vidi gore), Utahraptor je zapravo imenovan još jednim eminentnim paleontologom, Robert Bakker—Ko je tada napravio ženu Utahraptor glavnom protagonisticom njegovog avanturističkog romana Raptor crveni. Ispravljanje povijesnog zapisa (i pogreške počinjene u filmovima poput Jurski park), Bakkerov Utahraptor potpuno je mesnati pojedinac, po prirodi nije zloban ili zloban, već jednostavno pokušava preživjeti u svom oštrom okruženju.
Zahvaljujući nejasnim potezima kontinenata, većina sjevernoameričkih dinosaura iz razdoblja krede imala je slične izgleda u Europi i Aziji. U slučaju Utahraptora zvona su bila mnogo kasnije achillobator središnje Azije, bio je nešto manji (samo oko 15 stopa od glave do repa), ali posjedovao je neke neobične anatomske poteškoće vlastitih, osobito ekstra debelih Ahilovih tetiva u petama (što je, nesumnjivo, bilo korisno kad je gutljao plijen poput Protoceratops) odakle i dobiva svoje ime.
Danas se većina paleontologa slaže da su mesojedi dinosauri mezozojske ere posjedovali neku vrstu toplokrvan metabolizam - možda i ne postoji čvrsta fiziologija suvremenih mačaka, pasa i ljudi, već nešto posredništvo između gmazova i sisavaca. Utahraptor je bio velik, pernati, aktivno grabežljivi tepod, gotovo sigurno toplokrvan, što bi moglo biti loša vijest za njegov vjerojatno hladnokrvni plijen koji raste iz biljaka.
Budući da su otkrivene samo izolirane jedinke Utahraptora, predstavljanje bilo kakvog ponašanja čopora je delikatna stvar, kao što je to slučaj za bilo kojeg teroidnog dinosaura iz mezozojske ere. Međutim, postoje čvrsti dokazi da je usko povezani sjeveroamerički raptor Deinonychus lovio u čoporima kako bi srušio veći plijen (poput tenontosaurus), a može se dogoditi da lov na pakete (i primitivno društveno ponašanje) definira grabežljivce svako malo koliko njihovo perje i zakrivljene kandže na zadnjim nogama!