Činjenice iz Laosa, povijest i još mnogo toga

• Glavni: Vientiane, 853.000 stanovnika
• Veliki gradovi: Savannakhet, 120.000; Pakse, 80.000; Luang Phrabang, 50.000; Thakhek, 35.000

Laos ima jednopartiju komunist vlada, u kojoj je Laoska narodna revolucionarna stranka (LPRP) jedina legalna politička stranka. Jedanaestočlani Politbiro i 61-člani Centralni odbor donose sve zakone i politike za zemlju. Od 1992. ove politike obilježavala je izabrana Narodna skupština, koja se sada sastoji od 132 člana, a sve pripadaju LPRP-u.

Šef države u Laosu je generalni tajnik i predsjednik, Choummaly Sayasone. Premijer Thongsing Thammavong je šef vlade.

Republika Laos ima oko 6,5 milijuna građana, koji su prema nadmorskoj visini često podijeljeni u nizinske, srednjozemne i uzvisinske Laoteans.

Najveća etnička skupina su Laosi, koji žive uglavnom u nizinama i čine oko 60% stanovništva. Ostale važne skupine uključuju Khmou, sa 11%; Hmong, sa 8%; i više od 100 manjih etničkih skupina koje čine oko 20% stanovništva i čine takozvana brdska ili planinska plemena. Etnički Vijetnamci također čine dva posto.

Laoski je službeni jezik Laosa. Tonski je jezik iz jezične skupine Tai koji također uključuje tajlandski i šanski jezik Burma.

Ostali lokalni jezici uključuju hmu, hmong, vijetnamski i preko 100 drugih. Glavni strani jezici koji se koriste su francuski, kolonijalni i engleski.

Laosa koja prevladava u religiji je budvanizam Theravada, koji čini 67% stanovništva. Oko 30% također prakticira animizam, u nekim slučajevima paralelno s budizmom.

Malo je stanovništva kršćana (1,5%), bahaja i muslimana. Službeno je, naravno, komunistički Laos ateistička država.

Laos ima ukupnu površinu od 236.800 četvornih kilometara (91.429 četvornih milja). To je jedina zemlja u jugoistočnoj Aziji.

Laos graniči s Tajland na jugozapad, Mjanmar (Burma) i Kina na sjeverozapad, Kambodža na jugu i Vijetnam na istok. Modernu zapadnu granicu obilježila je rijeka Mekong, glavna arterijska rijeka regije.

U Laosu postoje dvije glavne ravnice, Ravna staklenka i Ravna Vientiane. Inače, zemlja je planinska, sa samo oko četiri posto obradive zemlje. Najviša točka Laosa je Phou Bia, na 2.819 metara (9.249 stopa). Najniža točka je rijeka Mekong na 70 metara.

Klima Laosa je tropska i monsunska. Kišna je sezona od svibnja do studenog, a sušna sezona od studenog do travnja. Tijekom kiše pada prosječno 1714 mm (67,5 inča) oborina. Prosječna temperatura je 26,5 C (80 F). Prosječne temperature tijekom godine kreću se od 34 C (93 F) u travnju do 17 C (63 F) u siječnju.

Iako je gospodarstvo Laosa gotovo svake godine raslo na zdravih šest do sedam posto od 1986. kada je komunistička vlada labavila središnju ekonomsku kontrolu i dozvolila privatnu poduzeće. Unatoč tome, više od 75% radne snage zaposleno je u poljoprivredi, unatoč činjenici da je samo 4% zemlje obradivo.

Iako je stopa nezaposlenosti samo 2,5%, oko 26% stanovništva živi ispod granice siromaštva. Primarni izvozni proizvodi Laosa su sirovine, a ne proizvodi: drvo, kava, kositar, bakar i zlato.

Valuta Laosa je krevet. Od srpnja 2012., tečaj je bio 1 USD = 7,979 kip.

Rana povijest Laosa nije dobro zabilježena. Arheološki dokazi upućuju na to da su ljudi nastanili ovo što je danas Laos najmanje 46.000 godina, a da je tamo složeno poljoprivredno društvo postojalo oko 4.000 prije Krista.

Oko 1500. godine prije nove ere, razvijale su se kulture koje proizvode broncu, sa složenim pogrebnim običajima, uključujući upotrebu grobnih staklenki kao što su one na ravnici staklenki. Do 700. godine prije Krista, ljudi u sadašnjem Laosu proizvodili su željezne alate i imali kulturne i trgovačke kontakte s Kinezima i Indijancima.

U četvrtom do osmom stoljeću prije Krista ljudi su se na obalama rijeke Mekong organizirali Muang, zidani gradovi ili sitna kraljevstva. Muangom su vladali vođe koji su odali počast moćnijim državama oko njih. Stanovništvo je obuhvaćalo monaške kraljevine Dvaravati i proto-Crvenih narodi, kao i prethodnici "planinskih plemena". Tijekom tog razdoblja, animizam i hinduizam polako su se miješali ili ustupili mjesto Theravada budizmu.

U 1200-tim godinama CE-a vidjeli su dolazak etničkih Tajčana, koji su razvili male plemenske države usredotočene na polu-božanske kraljeve. 1354. kraljevstvo Lan Xang ujedinilo je područje koje je sada Laos, a vladalo je do 1707. godine, kada se kraljevstvo podijelilo na tri. Države sljednice bile su Luang Prabang, Vientiane i Champasak, a sve su bile pritoke Siam. Vientiane je također odao počast Vijetnamu.

Godine 1763. Burme su napale Laos, također osvojivši Ayutthaya (u Siamu). Sijamska vojska pod Taksinom pogubila je Burme u 1778. godini, stavljajući ono što je sada Laos pod izravniju kontrolu siame. Međutim, Annam (Vijetnam) je vlast nad Laosom preuzeo 1795. držeći ga kao vazala sve do 1828. godine. Laosova dva moćna susjeda završila su u ratu s siamsko-vijetnamskim ratom 1831-34. Nad kontrolom zemlje. Do 1850. godine lokalni su vladari u Laosu morali odati počast Siamu, Kini i Vijetnamu, iako je Siam vršio najveći utjecaj.

Ova komplicirana mreža odnosa pritoka nije odgovarala Francuzima, koji su bili naviknuti na europski zapadnjački sustav nacionalnih država sa fiksnim granicama. Nakon što su već preuzeli kontrolu nad Vijetnamom, Francuzi su sljedeći željeli zauzeti Siam. Kao preliminarni korak, koristili su Laosov pritok status s Vijetnamom kao izgovor za zauzimanje Laosa 1890. godine, s namjerom da nastave dalje u Bangkoku. Britanci su ipak željeli sačuvati Siam kao međuprostor Francuska Indokina (Vijetnam, Kambodža i Laos) i britanska kolonija Burma (Mjanmar). Siam je ostao neovisan, dok je Laos pao pod francuski imperijalizam.

Francuski protektorat u Laosu trajao je od svog formalnog osnutka 1893. do 1950., kada mu je dodijeljena neovisnost, a zapravo nije Francuska. Prava neovisnost stigla je 1954. kada se Francuska povukla nakon ponižavajućeg poraza od Vijetnamaca na Dien Bien Phu. Tijekom kolonijalne ere, Francuska je manje ili više zapostavljala Laos, usredotočujući se na pristupačnije kolonije Vijetnam i Kambodžu.

Na Ženevskoj konferenciji 1954. godine predstavnici laotske vlade i Laosove komunističke vojske Pathet Lao djelovali su više kao promatrači nego sudionici. Kao svojevrsnu misao, Laos je odredio neutralnu zemlju s višestranačkom koalicijskom vladom koja uključuje i članove Pathet Lao-a. Pathet Lao trebao je raspustiti se kao vojna organizacija, ali to je odbila. Jednako kao zabrinjavajuće, Sjedinjene Države odbile su ratificirati Ženevsku konvenciju, bojeći se da će se komunističke vlade jugoistočne Azije ispraviti Domino teorija širenja komunizma.

Između neovisnosti i 1975. Laos je bio upetljan u građanski rat koji se preklapao s ratom u Vijetnamu (Američki rat). Čuveni Ho Chi Minh staza, vitalna opskrbna linija za Sjeverni Vijetnam, prolazila je kroz Laos. Kako su ratni napori SAD-a u Vijetnamu propali i propali, Pathet Lao je stekao prednost nad svojim nekomunističkim neprijateljima u Laosu. Stekla je kontrolu nad čitavom zemljom u kolovozu 1975. Od tada je Laos komunistički narod koji je bio u bliskoj vezi sa susjednim Vijetnamom i, u manjoj mjeri, Kinom.