Deva Sopwith bila je vrhunski saveznički borac u Prvom svjetskom ratu

Znamenita saveznička letjelica iz prvi svjetski rat (1914-1918), deva Sopwith, stupila je na službu sredinom 1917. i pomogla povratiti nebo nad Zapadnim frontom od njemačke carske zračne službe (Deutsche Luftstreitkräfte). Evolucija ranijeg borca ​​Sopwith, Camel je montirao blizance -30. Vickers mitraljeza i bio je sposoban za oko 113 mph u razini leta. Težak zrakoplov za novajlije, njegovi idiosinkrasi, učinili su ga jednim od najmoćljivijih zrakoplova s ​​obje strane u rukama iskusnog pilota. Te su karakteristike pomogle da se to učini najsmrtonosnijim savezničkim borcem rata.

Dizajniran od Herberta Smitha, Sopwith Camel bio je prateći zrakoplov Sopwith Štene. U velikoj mjeri uspješan zrakoplov, Pup je početkom 1917. godine prevladao novi njemački borci, poput Albatros D.III. Rezultat je bilo razdoblje poznato pod nazivom "Krvavi travanj", u kojem su savezničke eskadrile pretrpjele velike gubitke dok su njihovi Pupovci, Nieuport 17 i starije zrakoplove u velikom broju srušili Nijemci. U početku poznat kao "Veliki psić", Camel je u početku pokretao Clerget 9Z motorom od 110 KS i imao je vizualno teži trupac od svog prethodnika.

To se velikim dijelom sastojalo od tkanine preko drvenog okvira s pločama od šperploče oko kokpita i aluminijskim oblogom motora. Konstrukcijski je letjelica imala ravno gornje krilo s vrlo izraženom dvostranom na donjem krilu. Novi Camel bio je prvi britanski borac koji je koristio blizance od 30,30 kal. Vickers mitraljeza pucanje kroz propeler. Metalni obrub nad puškama oružja, koji je trebao spriječiti zamrzavanje oružja na većim visinama, formirao je "grb" koji je doveo do naziva zrakoplova. Nadimak, izraz "Camel", nikada nije službeno usvojio Kraljevski leteći korpus.

trupa, motora, pilota, pušaka i goriva grupirani su unutar prvih sedam metara zrakoplova. Ovaj napredni težište, zajedno sa značajnim žiroskopskim učinkom rotacijskog motora, otežao je letenje zrakoplova, posebno za početnike zrakoplove. Ovo je bila značajna promjena u odnosu na ranije zrakoplove Sopwith, za koje se smatralo da su prilično leteći. Da bi se olakšao prijelaz na zrakoplov, proizvedene su dvije sjedalice za trenere.

Deva Sopwith se znala penjati u lijevom zavoju i zaroniti u desnom zavoju. Nepravilno rukovanje zrakoplovom često može dovesti do opasnog okretanja. Također, zrakoplov je bio poznat u tome da je u velikom letu na niskim visinama teški u repu i zahtijevao je stalan pritisak naprijed na upravljačku palicu kako bi održao stalnu visinu. Iako su ove karakteristike upravljanja izazivale pilote, oni su također učinili deve izuzetno okretnim i smrtonosnim u borbi kada ih je dovezao vješti pilot, poput kanadskog asa William George Barker.

Općenito:

• Dužina: 18 stopa 9 inča
• Raspon krila: 26 stopa 11 inča
• Visina: 8 stopa 6 inča
• Površina krila: 231 kvadratni metar
• Prazna težina: 930 funti
• Posada: 1

Izvođenje:

• Elektrana: 1 × Clerget 9B 9-cilindrični rotacijski motor, 130 KS
• Domet: 300 milja
• Maksimalna brzina: 113 mph
• Strop: 21.000 stopa

Naoružanje

• Puške: dvostruka-.30 cal. Pušači Vickers

Letjeli su prvi put 22. prosinca 1916., a pilot pilot Sopwith Harry Hawker na upravljanju, prototip Camel je impresionirao, a dizajn je dodatno razvijen. Royal Flying Corps prihvaćen u službu kao Sopwith Camel F.1, većinu proizvodnih zrakoplova pokretali su motori Clerget 9B od 130 KS. Prvu zapovijed za zrakoplov Ratni ured izdao je u svibnju 1917. Naknadnim narudžbama proizvedena je proizvodnja oko 5.490 zrakoplova. Tijekom svoje proizvodnje, Camel je bio opremljen različitim motorima, uključujući 140 KS Clerget 9Bf, 110 KS Le Rhone 9J, Gnome Monosoupape 9B-2 sa 100 KS i Bentley BR1 sa 150 KS.

Stigavši ​​na front u lipnju 1917. godine, deva je debitirala brodskom brodskom eskadrilom br.4 eskadrile i brzo pokazala svoju superiornost nad najboljim njemačkim borci, uključujući i Albatros D.III i D.V. Sledeći zrakoplov pojavio se s brojem 70 eskadrila RFC i na kraju bi letio preko pedeset RFC-a eskadrila. Agilan pasji borac, deva, zajedno s Kraljevska tvornica zrakoplova S.E.5a i francuski SPAD S.XIII, igrali su ključnu ulogu u povratu neba preko Zapadnog fronta za saveznike. Pored britanske upotrebe, 143 deve kupile su američke ekspedicijske snage, a preletjelo je nekoliko njenih eskadrila. Zrakoplov su koristile i belgijske i grčke jedinice.

Osim usluge na kopnu, Kraljevska mornarica razvila je verziju Camel, 2F.1. Taj je zrakoplov imao nešto kraći raspon krila i zamijenio je jedan od mitraljeza Vickers sa pištoljem Lewis od .30 cal, koji je pucao iznad gornjeg krila. Eksperimenti su također provedeni 1918. godine koristeći 2F.1 kao borbe protiv parazita koje su prevozili Britanci zračni brodovi.

Deve su se koristile i kao noćni borci, ali s nekim izmjenama. Dok je njuška bljeskalice iz blizanca Vickersa pukla noćno viđenje pilota, noćni borac Camel "Comic" posjedovao je blizance Lewisove puške ispaljivajući zapaljivu municiju postavljenu na gornje krilo. Padajući protiv njemačkih bombi Gotha, Comic-ova kokpita nalazila se dalje na krmi nego tipična deva kako bi pilot mogao lakše pretočiti Lewisove puške.

Sredinom 1918. godine, deve su polako postale klasificirane zbog novih boraca koji su stizali na zapadni front. Iako je zbog razvojnih problema s njegovom zamjenom ostao u prvoj liniji usluge, Sopwith Snipe, deva se sve više koristila u ulogu tla. Tijekom njemačke proljetne ofanzive, deve su napale njemačke trupe razornim učinkom. U tim je misijama zrakoplov obično usmjerio neprijateljske položaje i bacao 25-kilogramske Cooper-ove bombe. Zamijenjena snajpom po završetku Prvog svjetskog rata, deva je oborila najmanje 1.294 neprijateljske zrakoplove, što ga čini najsmrtonosnijim savezničkim borcem rata.

Nakon rata, zrakoplove je zadržalo nekoliko nacija, uključujući SAD, Poljsku, Belgiju i Grčku. U godinama nakon rata, Camel se ukorijenio u pop kulturi kroz razne filmove i knjige o zračnom ratu nad Europom. U novije vrijeme deve se često pojavljivao u popularnim crtićima "Kikiriki" kao omiljeni "avion" Snoopyja tijekom njegovih imaginarnih bitaka s Crveni barun.

"Sopwith 7F.1 snajp." Smithsonian National Museum of Air and Space, 2020.

"William George 'Billy' Barker." Biblioteka i arhivi Kanada, Vlada Kanade, 2. studenog 2016.