Neko vrijeme tijekom kasnog karbonskog razdoblja, prije oko 300 milijuna godina, najnaprednije vodozemlje na Zemlji evoluirale su u prvi pravi gmazovi. Na slijedećim dijapozitivima naći ćete slike i detaljne profile preko 30 predaka gmazova paleozojske i mezozojske ere, u rasponu od Araeoscelisa do Tseajare.
U osnovi, Araeoscelis koji je hranio kukce izgledao je poput bilo kojeg drugog malog guštera Proto-reptila rano permski razdoblje. Ono što ovom inače nejasnom ključu čini važnim jest to što je bio jedan od prvih dijapsida - odnosno gmazovi s dva karakteristična otvora u lubanjama. Kao takav, Araeoscelis i drugi rani dijapsidi zauzimaju korijen golemog evolucijskog stabla koje uključuje dinosauruse, krokodili, pa čak i (ako se želite tehničko pozabaviti) pticama. Za usporedbu, većina malih anapsidnih gmizavaca poput guštera (onih kojima nedostaju rupe na lubanji), kao što je Milleretta i Captorhinus, koji su izumrli do kraja permskog razdoblja, a danas ih predstavljaju samo kornjače i kornjače.
Suvremenim očima Archaeothyris izgleda poput bilo kojeg drugog malog lebdećeg guštera prije mezozojske ere, ali ovo gmazov predak ima važno mjesto u evolucijskom obiteljskom stablu: prvo je poznato synapsid, obitelj gmazova koju karakterizira jedinstveni broj otvora u njihovim lubanjama. Kao takav, ovaj kasno Ugljenički vjeruje se da je stvorenje bilo potomstvo svih narednih pelycosaurs i terapsidi, a da ne spominjemo rani sisavci koja se razvila iz terapijskih sredstava tijekom trijas razdoblje (i nastavilo se mrijesti modernih ljudskih bića).
Ako ste paleontolog koji želi generirati naslove, pomaže u uvrštavanju reference pop kulture: tko može odoljeti pretpovijesnom gušteru nazvanom Barbaturex morrisoni, nakon samog Lizard Kinga, davno preminulog frontmena Doorsa Jima Morrisona? Barbaturex, udaljeni predak modernih iguana, bio je jedan od najvećih guštera eocen epohe, težine otprilike kao pas srednje veličine. (Prapovijesni gušteri nikada nisu sasvim postigli ogromne dimenzije svojih gmazova rođaka; u usporedbi s eocenskim zmijama i krokodilima, Barbaturex je bio beznačajan potez.) Značajno je da se ovaj "bradati kralj" natjecao izravno s vegetarijancima s razmjerno veličinom zbog vegetacije, još jedan pokazatelj da su eocenski ekosustavi bili složeniji nego jednom vjerovao.
Premosnici Novog Zelanda često se opisuje kao "živi fosil", a možete vidjeti zašto gledajući kasno trijas Tuatarski predak Brachyrhinodon, koji je živio prije više od 200 milijuna godina. U osnovi, Brachyrhinodon je izgledao gotovo identično svom modernom rođaku, osim svog manjeg veličina i tupi njuh, što je vjerojatno bilo prilagođavanje vrsti hrane koja je u njemu dostupna ekosustava. Ova dugačka šest inča gmazov predak čini se da se specijalizirao za tvrdo zaklonjene insekte i beskralježnjake, koje je drobio između svojih brojnih, malih zubaca.
Duga oko šest stopa i 1.000-2.000 funti
Prvo stvari: iako je zabavno zamisliti drugačije, Bradysaurus nema nikakve veze s klasičnom TV serijom Brady Bunch (ili dva sljedeća filma), ali jednostavno je ime dobio po čovjeku koji ga je otkrio. U osnovi, ovo je bio klasični parejasaur, debeli, čučanj, malenog mozga permski razdoblje koje je težilo koliko mali automobil i vjerojatno je bilo sporije. Bradysaurusu je važno to što je najosnovniji pareiasaur do sada otkriven, vrsta predloška za sljedećih nekoliko milijuna godina evolucije pareiasaura (i s obzirom na to koliko je malo ovih gmazova uspjelo evoluirati prije nego što su izumrli, to ne govori mnogo!)
Bunostegos je bio permijski ekvivalent krave, razlika je bila u tome što to stvorenje nije sisavac ( obitelj koja se nije razvijala dodatnih 50 milijuna godina), ali vrstu pretpovijesnog gmazova zvanu a pareiasaur. Pogledajte detaljni profil Bunostegosa
Koliko je primitivan, ili "bazalni", bio 300-godišnji Captorhinus? Kao poznati paleontolog Robert Bakker jednom je to izrazio: "Ako biste započeli kao Captorhinus, mogli biste evoluirati u gotovo sve." Međutim, primjenjuju se neke kvalifikacije: ovaj je dulji metar težak tehnički bio anapsid, opskurna obitelj od gmazovi predaka karakteriziran nedostatkom otvora u njihovim lubanjama (a danas ih predstavljaju samo kornjače i kornjače). Kao takav, ovaj okretni jelac insekata nije se zapravo ni u čemu razvio, već je izumro zajedno s većinom svojih rođaka anapsida (poput Millerette) do kraja permski razdoblje.
Coelurosauravus je jedan od takvih prapovijesnih gmazova (Kao Micropachycephalosaurus) čije je ime nesrazmjerno veće od njegove stvarne veličine. Ovo čudno, sićušno stvorenje predstavljalo je pravac evolucije koji je izumro do kraja trijas razdoblje: klizavi gmazovi koji su se tek na daljinu odnosili na Pterosauri mezozojske ere. Poput lepršave vjeverice, maleni Coelurosauravus kliznuo je od drveta do stabla na svojim napetim, kožnatim krilima (koja izgledao je neobično poput krila velikog moljaca), a također je posjedovao oštre kandže da se čvrsto uhvati na njega kora. Ostaci dviju različitih vrsta Coelurosauravus pronađeni su na dva široko odijeljena mjesta, zapadnoj Europi i otoku Madagaskar.
Neki od najzanimljivijih gmizavaca koji su danas živi, su vodozemci, ili "gušteri", crni gušteri, gušteri veličine guštera koji imaju čudesnu sličnost sa slijepim zmijama koje žive u špilji. Donedavno su paleontolozi bili nesigurni gdje smjestiti amfisbaene na obiteljsko stablo gmazova; sve se to promijenilo otkrićem Cryptolacerta, 47-godišnjeg amfisbaena, koji posjeduje malene, gotovo vestične noge. Kriptolacerta se jasno razvila iz obitelji gmazova poznatih kao lacertidi, što dokazuje da su vodozemci i prapovijesne zmije došli do svojih anatomija bez nogu kroz proces konvergentne evolucije i zapravo nisu usko povezani.
Trijasni gmizavac Drepanosaurus posjedovao je pojedinačne, predimenzionirane kandže na prednjim rukama, kao i dugačke, majmunski, prehensile rep s "kukom" na kraju, što je očigledno trebalo sidriti ga na visoke grane drveće. Pogledajte detaljni profil Drepanosaurusa
Tijekom kasnog permski Tokom razdoblja, neka od najvećih stvorenja na zemlji bili su pareiasaurs, pasmina veličine plus anapsidni gmazovi (tj. one kojima nedostaju rupe u karakteristikama lubanje) koje najbolje opisuju Scutosaurus i Eunotosaurus. Dok je većina pareiasaura bila dugačka od 8 do 10 stopa, Elginia je bila "patuljasti" pripadnik pasmine, svega oko dva metra od glave do repa (barem ako je suditi prema ograničenim ostacima fosila ovog gmazova). Moguće je da je Elginijeva umanjena veličina bila odgovor na neprijateljske uvjete pred kraj permskog razdoblja (kada je većina anapsidnih gmizavaca izumrla); ankylosaur- naoružanje na glavi također bi je zaštitilo od gladi terapeidi i arhosauri.
Na Novom Zelandu se tuatara često naziva "živim fosilom", toliko različitim od drugih zemaljskih gmizavaca da predstavlja povratak u prapovijest. Koliko paleontolozi mogu reći, Homeosaurus i nekolicina još opskurnijih rodova pripadali su istoj obitelji diapsid gmazovi (sfenodonti) kao tuatara. Iznenađujuća stvar ovog sićušnog guštera koji jede insekte je da je koegzistirao - i bio je zalogaj veličine ugriza - ogromnim dinosaurima pokojnog jurski razdoblje, prije 150 milijuna godina.
Uvijek je moguće da će biti otkriven još drevni kandidat, ali kao i do sada, Hylonomus je najraniji pravi gmazov poznato paleontolozima: ovaj maleni živac vrtio se šumama karbonskog razdoblja više od 300 milijuna godina prije. Na temelju rekonstrukcija, Hylonomus je sigurno izgledao izrazito gmazovsko, s četveronožnim, gladakim držanjem, dugim repom i oštrim zubima.
Hilonom je također dobra lekcija predmeta kako evolucija funkcionira. Možda ćete se iznenaditi kad saznate da je najstariji predak moćnih dinosaura (da ne spominjemo moderne krokodile i ptice) bile su veličine malog gekona, ali novi životni oblici na neki način "zrače" iz vrlo malih, jednostavnih preci. Na primjer, svi sisari koji su danas živi - uključujući ljude i kitove sperme - u konačnici su podrijetlom predak veličine miša koji se vrištao pod nogama ogromnih dinosaura više od 200 milijuna godina prije.
Većina malih, gušterastih anapsidni gmazovi- za koje je bio karakterističan nedostatak dijagnostičkih rupa na lubanjama - izumrli su na kraju permski razdoblje, dok je njihovo diapsid rodbina je napredovala. Važna iznimka bila je kasnost trijas Hipsognathus, koji je možda preživio zahvaljujući svojoj jedinstvenoj evolucijskoj niši (za razliku od većine anapsida, bio je biljojeda) i zabrinjavajuće šiljke na glavi koji su odvratili veće grabežljivce, možda uključujući i prvi teropodni dinosauri. Možemo zahvaliti Hypsognathus-u i njegovim preživjelim anapsidima poput Proklofofona za kornjače i kornjače, koji su jedini moderni predstavnici ove drevne obitelji gmazova.
Samo zato što prapovijesni gmazov predstavljeno je desecima uzoraka fosila, što ne znači da paleontolozi ne mogu pogrešno shvatiti. Desetljećima se maleni Hypuronector pretpostavljao kao morski gmizavac, jer stručnjaci dugo nisu mogli smisliti nikakvu drugu funkciju, plosnati rep nego podvodni pogon (nije štetilo što su svi ti Hypuronector fosili otkriveni na dnu jezera u Novoj Dres). No, težina dokaza je da je Hypuronector "plivač s dubokim repom" zapravo bio gmazov koji živi u drveću, usko povezan sa Longisquama i Kuehneosaurus koji su klizili od grane do grane u potrazi za insektima.
Ime po Ikaru - lik iz grčkog mita koji je letio preblizu suncu na svojim umjetnim krilima - Icarosaurus je bio glib u veličini ptica umirućih ptica trijas Sjeverna Amerika, usko povezana sa suvremenim europskim Kuehneosaurusom i ranijim Coelurosauravusom. Nažalost, maleni Icarosaurus (koji je bio samo na daljinu povezan sa Pterosauri) bio izvan glavnog toka evolucija gmazova tijekom mezozojske ere, a to su zajedno sa svojim ofanzivnim pratnjama izumrli do početka jurski razdoblje.
Uz Icarosaurus i Coelurosauravus, Kuehneosaurus je bio klizajući gmaz pokojnog trijas razdoblje, malo, uvredljivo stvorenje koje je plutalo od stabla do stabla na krilima nalik leptirima (prilično poput leteće vjeverice, osim nekih važnih detalja). Kuehneosaurus i prijatelji su bili prilično izvan glavnih tokova evolucija gmazova tijekom mezozojske ere kojom je dominirao arhosauri i terapeidi a zatim dinosauri; u svakom slučaju, ovi klizajući gmazovi (koji su bili samo udaljeno povezani Pterosauri) izumrli početkom početka jurski razdoblje prije 200 milijuna godina.
Inače neupadljiv gmazov predak rano permski razdoblje, labidosaurus veličine mačke poznat je po izdaji najranijih dokaza o prapovijesnoj zubobolji. Uzorak labidosaurusa opisan u 2011. pokazao je dokaz osteomijelitisa u čeljusnoj kosti, najvjerojatnije uzrokovati nekontroliranu infekciju zuba (korijenski kanali, nažalost, nisu bili opcija 270 milijuna godina prije). Da stvar bude još gora, zubi Labidosaura bili su neobično duboko postavljeni u čeljusti, pa je ovaj pojedinac možda trpio mnogo vremena prije nego što je umro, a slučajno se i fosilizirao.
Jedna od najčudnijih gmazovi predaka od trijas razdoblje, Langobardisaurus je bio mali vitki jedec insekata čije su zadnje noge bile znatno duže od prednjih noge - vodeći paleontolozi zaključuju da je sposoban trčati na dvije noge, barem kada su ga potjerale veće predatori. Komično, sudeći po strukturi njegovih nožnih prstiju, ovaj „lombardski gušter“ ne bi se kretao poput dinosaura iz Teropoda (ili modernog ptica), ali s pretjeranom, lebdećom, sedlom okrenutom sedlom koja ne bi izgledala izvan mjesta u subotu ujutro djeca ' crtani film.
Tijekom rane permski razdoblje, prije oko 300 milijuna godina, Sjeverna Amerika bila je prepuna kolonija "amniota" ili vodozemci poput gmazova- povratni podaci svojih predaka od prije nekoliko desetaka milijuna godina. Važnost Limnoscelisa leži u činjenici da je bio neobično velik (oko četiri metra od glave do repa) i da se čini da je slijedio mesožderku dijetu, čineći je za razliku od većine "dijadektomorfnih" (tj. rodbine Diadectes) svog vremena. S kratkim, tvrdoglavim nogama, Limnoscelis se nije mogao kretati vrlo brzo, što znači da je morao ciljati posebno usporeni plijen.
Mali, klizavi gmizavac Longisquama imao je tanke, uske šljokice koje su iskakale iz njegovih kralježaka, koji su može ili nije prekriven kožom i čija je točna orijentacija trajna misterija. Vidjeti dubinski profil Longisquama
Još jedan prapovijesni gmazov koji se ne uklapa lako u bilo koju određenu kategoriju, Macrocnemus je klasificiran kao "archosaurimorph" gušter, što znači da nejasno nalikuje arhosaurima iz kasnog trijasa (koji su na kraju evoluirali u prvi dinosauri) ali je u stvari bio samo daleki rođak. Čini se da je ovaj dugački vitki gmaz od jednog kilograma zaradio za život vrteći se lagunama sredine trijas južna Europa za insekte i ostale beskralješnjake; u suprotnom, ostaje pomalo misterija, što će nažalost ostati slučaj do budućih otkrića fosila.
Neformalno poznat kao "majmunski gušter", Megalancosaurus je bio maleni gmazov predak od trijas razdoblje za koje se čini da je čitav svoj život proveo visoko na drveću, i tako je razvio neke značajke koje podsjećaju i na ptice i na drevne majmune. Na primjer, mužjaci ovog roda bili su opremljeni suprotnim znamenkama na zadnjim nogama, što im je vjerojatno omogućilo da čvrsto se držite za vrijeme parenja, a Megalancosaurus je također posjedovao lubanju poput ptica i par izrazito ptičjih prednjih udova. Koliko znamo, međutim, Megalancosaurus nije imao perje, i unatoč nagađanjima nekih paleontologa gotovo da nije bio pradavan modernim pticama.
Unatoč nazivu - "Millerovo malo", nakon paleontologa koji ga je otkrio - Milleretta dugačka dva metra bila je razmjerno velika prapovijesni gmazov za svoje vrijeme i mjesto, kasno permski Južna Afrika. Iako je izgledalo kao moderni gušter, Milleretta je zauzela nejasnu bočnu granu evolucije gmizavaca, anapside (nazvana po nedostatku karakterističnih rupa u lubanjama), čiji su jedini živi potomci kornjače i kornjače. Sudeći po razmjerno dugim nogama i elegantnoj građi, Milleretta je bila sposobna klizati na velikoj brzini u potrazi za svojim plijenom od insekata.
Jedini pretpovijesni gmizavac koji je ikada imenovan po sjedećem predsjedniku, Obamadon je bio prilično neobična životinja: nogu gušter koji jede nogu koji je nestao na kraju krede i njegov dinosaur rođaci. Pogledajte detaljni profil Obamadona
Nije bilo niti jednog "aha!" trenutak kada su najnapredniji pretpovijesni vodozemci evoluirali u prvi pravi gmazovi. Zato je tako teško opisati Orobates; ovako kasno permski stvorenje je tehnički bio "dijadektid", linija tetrapodi sličnih gmizavcima koju su karakterizirale mnogo poznatije Diadectes. Važnost malih, vitkih nogu Orobates je u tome što je to jedan od najprimitivnijih dijadektida koji je do sada identificiran, za Na primjer, iako je Diadectes mogao hraniti hranu u dalekoj unutrašnjosti, čini se da je Orobates ograničen na morsko stanište. Dodatno usložnjavajući stvari, Orobates je živio punih 40 milijuna godina nakon dijadekata, lekcije o tome kako evolucija ne ide uvijek istim putem!
Gustovi paleontologije postaju gusto zapleteni kada se stručnjaci bave nejasnim prapovijesnih gmazova koja nikada nije uspjela izaći iz permski razdoblje i nije ostavio većih živih potomaka. Primjerak je Owenetta, koja je (nakon desetljeća neslaganja) naprijed klasificirana kao "prokolofonski parareptil", fraza koja zahtijeva neko raspakiranje. Smatra se da su prokolofoni (uključujući istoimeni rod Procolophon) dalekim porijeklom modernim kornjačama i kornjače, dok se riječ "parareptil" odnosi na razne grane anapsidnih gmizavaca koje su izumrle stotine milijuna prije nekoliko godina. Pitanje još uvijek nije riješeno; točan taksonomski položaj Owenetta u rodnom stablu reptila neprestano se preispituje.
Duga oko osam stopa i 1.000-2.000 funti
Tijekom permski razdoblje, pelikozauri i terapiji zauzeli su glavni tok evolucije gmazova - ali bilo je i mnogo bizarnih "jednokratnih", glavnih među njima stvorenja poznatih kao pareiasaur. Istoimeni član ove skupine, Pareiasaurus, bio je an anapsid gmizavac koji je izgledao poput sivog, bez kože bizona na steroidima, isprepleten raznim bradavicama i neobičnim izbočenjima koja su vjerojatno služila nekoj oklopnoj funkciji. Kao što je to često slučaj sa životinjama koja daju svoja imena široj obitelji, o Pareiasurusu se manje zna nego o poznatom pareiasauru permijske južne Afrike, Scutosaurusu. (Neki paleontolozi nagađaju o tome pareiasaurs svibanj ležati u korijenu evolucija kornjače, ali nisu svi uvjereni!)
Vjerojatno najvjerojatnije stvorenje ikad prikazano u popularnoj BBC-jevoj seriji Šetnja sa zvijerima, Petrolakosaur je bio sićušan, gmizavac od Ugljenički razdoblje koje je poznato po tome što je najraniji poznati dijapsid (obitelj gmazova, koji obuhvata archosaurs, dinosauri i krokodili, koje su imale dvije karakteristične rupe u lubanjama). Međutim, BBC je počinio boo-boo kad je predstavljao Petrolacosaurus kao običnog reptila od vanilije i sinapsidi (koji se sastoje od terapija, „gmazovi slični sisavcima“, kao i pravi sisari) i dijapsidi; budući da je već bio dijapsid, Petrolacosaurus nije mogao biti izravno predak sinapsidima!
Stvorenje poput Philydrosaurasa obično bi bilo prebačeno na ivice paleontologije: bilo je malo i uvredljivo i zauzimalo je nejasnu granu gmazovo evolucijsko stablo ("choristoderans", obitelj poluvodnih diapsidnih guštera). Međutim, ono po čemu se ovaj konkretni choristoderan ističe je to što je odrasli uzorak fosiliziran u društvu svojih šest potomstvo - jedino razumno objašnjenje jest to da se Philydrosauras brinuo o svojim mladima (barem nakratko) nakon što su bili rođen. Iako je vjerojatno da su se barem neki gmizavci iz mezozojske ere brinuli i za svoju mladunčad, otkriće Philydrosaurusa daje nam konačan, fosiliziran dokaz ovog ponašanja!
Poput svog kolege vegetarijanaca, Hypsognathusa, Prokolofon je bio jedan od rijetkih anapsidni gmazovi preživjeti izvan Permsko-trijasna granica Prije 250 milijuna godina (anapsidni gmizavci razlikuju se karakterističnim nedostatkom rupa u lubanjama, a danas ih predstavljaju samo moderne kornjače i kornjače). Sudeći po oštrom kljunu, neobično oblikovanih zuba i relativno jakih prednjih nogu, Prokolofon je izbjegao predatore i dnevna vrućina kopanjem pod zemljom može zahvatiti korijenje i gomolje, a ne nadzemlje vegetacija.
S vremena na vrijeme, šašavosti fosilizacije bacaju koštani ključ u pažljivo postavljene planove paleontologa. Dobar primjer je maleni Scleromochlus, klizač, dugokraki, kasni trijas gmizavac koji je (koliko stručnjaci mogu reći) bio ili predak prvom Pterosauri ili zauzeli slabo shvaćeni "mrtvi kraj" u gmazovska evolucija. Neki paleontolozi dodjeljuju Scleromochlus kontroverznoj obitelji iz archosaurs poznata kao "ornithodirans", skupina koja može, a možda i ne mora imati smisla, s taksonomskog stajališta. Zbunjeni još?
Čini se da je Scutosaurus relativno evoluiran anapsid gmizavac koji je, međutim, bio udaljen od glavnog toka evolucija gmazova (anapsidi nisu bili povijesno važni kao suvremeni terapsidi, arhosauri i pelikozauri). Ova biljojeda veličine bivola imala je rudimentarnu oklopu koja je pokrivala njezin debeli kostur i dobro mišićav torzo; očito je trebao neki oblik obrane, jer je to morao biti izuzetno sporo i uporno stvorenje. Neki paleontolozi nagađaju da je Scutosaurus posljednji put mogao lutati po poplavnim vodama permski razdoblje u velikim stadima, signalizirajući jedno drugome glasnim zvonkom - pretpostavka potkrijepljena analizom neobično velikih obraza ovog prapovijesnog gmazova.
Spinoaequalis je važan evolucijski "prvi" na dva različita načina: 1) bio je jedan od prvi pravi gmazovi "evoluirati" u poluvodni stil života, nedugo nakon što su gmazovi predaka poput Hylonoma sami evoluirali od predaka vodozemaca, i 2) to je bio jedan od prvi dijapsidni gmazovi, što znači da je posjedovao dvije karakteristične rupe na bočnim stranama svoje lubanje (crta koju je Spinoaequalis dijelio s grubim suvremenicima, Petrolacosaurus). "Tip fosila" ovog kasnog Ugljenički gmizavac je otkriven u Kansasu, a njegova blizina ostacima morske ribe nagovještaj je da možda je povremeno migrirao iz svog slatkovodnog staništa u ocean, vjerojatno radi parenja svrhe.
Prije više od 300 milijuna godina, tijekom Ugljenički razdoblje, najnaprednije vodozemlje počele su se razvijati u prvi pravi gmazovi- ali prvo zaustavljanje bilo je pojavljivanje "amniota", vodozemaca poput gmazova koji su svoja jaja odlagali na suhu zemlju. Kako amnioti idu, Tseajaia je bila relativno nediferencirana (čitaj "kariranu vaniliju"), ali također izuzetno izvedena, jer zapravo datira od početka permski razdoblje, desetine milijuna godina nakon što su se pojavili prvi pravi gmazovi. Razvrstana je u pripadnost "sestrinskoj skupini" dijadektida (za koju je okarakterizirao Diadectes), a bio je usko povezan s Tetraceratops.