Svi znamo što je bila renesansa, zar ne? Michelangelo, Leonardo, Raphael i tvrtka stvorili su neke fenomenalne slike i skulpture kojima se i dalje divljamo kroz mnoga stoljeća kasnije, i tako dalje, i tako dalje. (Nadam se da odmah klimnete glavom i razmišljate "Da, da - molim vas, nastavite s tim!") Dok su ovo bili vitalno važni umjetnici, a njihov kolektivni rad je ono što obično pada na pamet kad čujemo riječ "Renesansa", kao što se to često u životu događa, stvari nisu dosta da jednostavan.
renesansa (riječ koja doslovno znači "rođen nanovo") ime smo dali vremenu zapadne povijesti tijekom kojeg su umjetnosti - toliko važne u klasičnim kulturama - oživjele. Umjetnosti je bilo prilično teško ostati važno tijekom Srednji vijek, s obzirom na sve teritorijalne borbe koje su se vodile u cijeloj Europi. Ljudi koji su tada živjeli imali su dovoljno razloga da samo smisle kako zadržati dobru milost onoga tko je njima vladao, dok su vladari bili preokupirani održavanjem ili proširivanjem kontrole. Uz veliku iznimku Rimokatoličke crkve, nitko nije preostao puno vremena ili razmišljanja da se posveti luksuzu umjetnosti.
Stoga će čuti da "Renesansa" nije imao precizan datum početka, a najprije je započeo u onim područjima koja su imala najviša relativna razina političke stabilnosti i širenja, ne poput divljeg požara, već u nizu različitih faza koje su se dogodile između godina c. 1150. i c. 1600.
Koje su različite faze renesanse?
U interesu vremena, razdijelimo ovu temu na četiri široke kategorije.
Pred- (ili „Proto“ -) renesansa započeo u sjevernoj enklavi današnje Italije, negdje oko 1150. godine. To, barem u početku, nije predstavljalo divlju razliku između bilo koje druge srednjovjekovne umjetnosti. Protorenesansu je važno što je područje na kojem je započelo bilo dovoljno stabilno da bi omogućilo istraživanja u umjetnosti razviti.
Talijanska umjetnost iz petnaestog stoljeća, često (a ne pogrešno) nazvani "Rana renesansa"općenito znači umjetnički događaj u Firenci između 1417. i 1494. godine. (To ne znači da se usput dogodilo ništa prije 1417. godine. Protirenesansno istraživanje proširilo se na umjetnike širom sjeverne Italije.) Firenca je bila mjesto, zbog niza čimbenika, koje je razdoblje renesanse zaista uhvatilo i zaglavilo.
Talijanska umjetnost iz šesnaestog stoljeća je kategorija koja sadrži tri odvojene teme. Ono što sada zovemo "Visoka renesansa" bilo je relativno kratko razdoblje koje je trajalo od otprilike 1495. do 1527. godine. (Ovo je mali vremenski period u kojem se govori o Leonardu, Michelangelu i Raphaelu.) "Kasna renesansa" odvijala se između 1527. i 1600. godine (opet, ovo je grubi vremenski raspored) i obuhvaćala je umjetničku školu poznatu kao Manirizam. Uz to, u njoj je napredovala i renesansa Venecija, područje toliko jedinstveno (i nadasve nezainteresirano za manirizam) da je umjetnička „škola“ proglašena u njegovu čast.
Sjevernoeuropska renesansa
Renesansa u sjevernoj Europi borio se za stvaranje, ponajviše zbog zadavljene gotičke umjetnosti održane stoljećima i činjenica da je ta geografska regija sporije stekla političku stabilnost nego što je to bila sjeverna Italija. Unatoč tome, ovdje se dogodila renesansa, koja je započela sredinom četrnaestog stoljeća i trajala do baroknog pokreta (c. 1600).
Sada istražimo ove „renesanse“ da bismo stekli predodžbu o tome koji su umjetnici radili (i zašto nas još uvijek zanima), kao i naučili nove tehnike, medije i izraze koji su stigli od svakog. Možete slijediti bilo koju od hipervezanih riječi (one su plave i podvučene) u ovom članku da biste se uputili na onaj dio renesanse koji vas najviše zanima.