Francuski revolucionarni i napoleonski ratovi započeli su 1792. godine, samo tri godine nakon početka Francuske revolucije. Ubrzo postajući globalni sukob, francuski revolucionarni ratovi vidjeli su kako se Francuska bori protiv koalicija europskih saveznika. Ovaj je pristup nastavljen usponom Napoleon Bonaparte i početak Napoleonovih ratova 1803. godine. Iako je Francuska vojno dominirala na kopnu tijekom prvih godina sukoba, brzo je izgubila nadmoć mora nad Kraljevskom mornaricom. Oslabljena neuspjelim kampanjama u Španjolskoj i Rusiji, Francuska je na kraju svladana 1814. i 1815. godine.
Francuska revolucija bila je posljedica gladi, velike fiskalne krize i nepoštenog oporezivanja u Francuskoj. Nesposoban za reformu nacionalnih financija, Luj XVI. Sazvao je Generalnu skupštinu 1789. godine, nadajući se da će odobriti dodatne poreze. Okupljajući se u Versaillesu, the Treće imanje (commons) proglasila se Nacionalnom skupštinom i 20. lipnja najavila da je neće raspustiti dok Francuska ne donese novi ustav. S jakim raspoloženjem protiv monarhije, stanovnici Pariza 14. jula upali su u Bastilju, kraljevski zatvor. Kako je vrijeme prolazilo, kraljevska obitelj postajala je sve više zabrinuta zbog događaja i pokušala je pobjeći u lipnju 1791. godine. Zarobljeni u Varennesu, Louis i Skupština pokušali su ustavnu monarhiju, ali nisu uspjeli.
Dok su se događaji odvijali u Francuskoj, susjedi su je sa zabrinutošću promatrali i počeli se pripremati za rat. Svjesni toga, Francuzi su prvi travnja Austriji pokrenuli 20. travnja 1792. godine. Rane bitke su loše otišle u bijeg francuskih trupa. Austrijske i pruske trupe prešle su u Francusku, ali su se zadržale na Valmy u rujnu. Francuske snage ušle su u austrijsku Nizozemsku i u studenom pobijedile na Jemappesu. U siječnju je revolucionarna vlada pogubila Luja XVI., Što je dovelo do toga da Španjolska, Britanija i Nizozemska uđu u rat. Oslonivši se na masovnu regrutaciju, Francuzi su započeli niz kampanja u kojima su vidjeli kako teritorijalno profitiraju na svim frontovima i nokautirali Španjolsku i Prusku iz rata 1795. godine. Dvije godine kasnije Austrija je tražila mir.
Unatoč gubicima svojih saveznika, Britanija je ostala u ratu s Francuskom i 1798. godine izgradila novu koaliciju s Rusijom i Austrijom. Kako su se neprijateljstva nastavila, francuske snage započele su kampanje u Egiptu, Italiji, Njemačkoj, Švicarskoj i Nizozemskoj. Koalicija je postigla ranu pobjedu kad je francuska flota pretučena u Bitka za Nil u kolovozu. Rusi su 1799. uživali u uspjehu u Italiji, ali su napustili koaliciju kasnije te godine nakon spora s Britancima i poraza u Zürichu. Borbe su se okrenule 1800. godine francuskim pobjedama kod Marenga i Hohenlindena. Potonji je otvorio put Beču, prisilivši Austrijance da podnesu tužbu za mir. 1802. Britanci i Francuzi potpisali su Amienski ugovor kojim je okončao rat.
Mir se pokazao kratkotrajnim, a Britanija i Francuska nastavile su borbu 1803. godine. Predvođeni Napoleonom Bonaparteom, koji se 1804. godine okrunio carem, Francuzi su počeli planirati invaziju na Britaniju, dok je London radio na izgradnji nove koalicije s Rusijom, Austrijom i Švedskom. Predviđena invazija bila je spriječena kad Vice Admiral Lord Horatio Nelson porazili kombiniranu francusko-španjolsku flotu na Trafalgar listopada 1805. Taj je uspjeh nadoknadio austrijski poraz kod Ulma. Zauzevši Beč, Napoleon je srušio rusko-austrijsku vojsku na Austerlitz 2. prosinca. Pobijeđena ponovo, Austrija je napustila koaliciju nakon što je potpisala Pressburški ugovor. Dok su francuske snage dominirale na kopnu, Kraljevska mornarica zadržala je kontrolu nad morima.
Ubrzo nakon odlaska Austrije formirana je Četvrta koalicija s Prusijom i Saksonijom koja se pridružila toj borbi. Ušavši u sukob u kolovozu 1806., Prusija se kretala prije nego što su se ruske snage mobilizirale. U rujnu je Napoleon pokrenuo masovni napad na Prusiju i sljedećeg mjeseca uništio svoju vojsku u Jeni i Auerstadtu. Vozeći prema istoku, Napoleon je gurnuo ruske snage u Poljsku i borio se za krvavi ždrijeb u Eylauu u veljači 1807. Nastavivši kampanju u proljeće, potukao je Ruse na Friedland. Taj je poraz natjerao car Aleksandra I. da u srpnju sklopi Tilsitski ugovor. Tim sporazumima Pruska i Rusija postali su francuski saveznici.
U listopadu 1807. francuske su snage prešle Pirineje u Španjolsku kako bi prisilile Napoleonove snage Kontinentalni sustav, što je blokiralo trgovinu s Britancima. Ta je akcija započela ono što će postati Peninsular War, a slijedeće godine je slijedila veća sila i Napoleon. Dok su Britanci radili na pomoći Španjolcima i Portugalcima, Austrija je krenula prema ratu i ušla u novu Petu koaliciju. Marširajući protiv Francuza 1809. godine, austrijske snage su na kraju odvezene natrag prema Beču. Nakon pobjede nad Francuzima u Aspern-Esslingu u svibnju, u srpnju su teško poraženi u Wagramu. Ponovno prisiljena na mir, Austrija je potpisala Schönbrunnov kazneni ugovor. Na zapadu su britanske i portugalske trupe bile prikovane u Lisabonu.
Dok su se Britanci sve više uključivali u Peninsularni rat, Napoleon je počeo planirati masovnu invaziju na Rusiju. Nakon što je propao u godinama nakon Tilsita, u lipnju 1812. napao je Rusiju. Boreći se protiv iskrivljene taktike zemlje osvojio je skupu pobjedu na Borodino i zauzeli Moskvu, ali je bila prisiljena da se povuče kad stigne zima. Kako su Francuzi izgubili većinu ljudi u povlačenju, formirala se Šesta koalicija Britanije, Španjolske, Pruske, Austrije i Rusije. Obnovivši svoje snage, Napoleon je pobijedio u Lutzenu, Bautzenu i Dresdenu, prije nego što su ga u listopadu 1813. godine nadvladali saveznici u Leipzigu. Odvezen u Francusku, Napoleon je bio prisiljen abdicirati 6. travnja 1814., a kasnije je protjeran u Elbu sporazumom iz Fontainebleaua.
Nakon Napoleonovog poraza, članovi koalicije sazvali su Kongres u Beču kako bi zacrtali poslijeratni svijet. Nezadovoljan u egzilu, Napoleon je pobjegao i sletio u Francusku 1. ožujka 1815. godine. Marširajući do Pariza, sagradio je vojsku dok je putovao s vojnicima koji su stizali do njegovog zastava. Želeći udariti na koalicijske vojske prije nego što se mogu ujediniti, angažirao je Prusance na Ligny i Quatre Bras 16. lipnja. Dva dana kasnije Napoleon je napao vojvodu Wellington-a na Bitka kod Waterlooa. Pobijeđen Wellingtonom i dolaskom Prusa, Napoleon je pobjegao u Pariz gdje je 22. lipnja opet bio prisiljen abdicirati. Predajući se Britancima, Napoleon je protjeran u Svetu Helenu gdje je i umro 1821. godine.
Zaključujući u lipnju 1815., Bečki je kongres zacrtao nove granice za europske države i uspostavio učinkovit sustav ravnoteže snaga koji je u velikoj mjeri održavao mir u Europi za ostatak zemlje st. Napoleonski ratovi službeno su okončani Pariškim ugovorom koji je potpisan 20. studenog 1815. godine. Napoleonovim porazom završilo je dvadeset i tri godine gotovo neprekidnog ratovanja i Luj XVIII. Bio je postavljen na francusko prijestolje. Sukob je također potaknuo široke pravne i društvene promjene, označio je kraj Svetog rimskog carstva, kao i potaknuo nacionalističke osjećaje u Njemačkoj i Italiji. Francuskim porazom Britanija je postala dominantna svjetska sila, položaj koji je zauzela tijekom sljedećeg stoljeća.