General bojnik Benjamin Grierson u građanskom ratu

General bojnik Benjamin Grierson bio je zapažen zapovjednik konjičke unije tijekom Građanski rat. Služeći u zapadnom kazalištu sukoba, došao je do slave dok je bio dodijeljen General bojnik Ulysses S. Grantvojska Tennesseeja. Tijekom kampanja za hvatanje Vicksburga, MS 1863. godine Grierson je vodio čuveni konjički pohod kroz srce Mississippija koji je učinio značajnu štetu i ometao garnizon uporišta Konfederacije. U posljednjim godinama sukoba, zapovijedao je konjskim postrojbama u Louisiani, Mississippiju i Alabami. Grierson je drugi dio karijere proveo na granici sve do povlačenja iz američke vojske 1890. godine.

Benjamin Grierson rođen je 8. srpnja 1826. u Pittsburghu, PA, najmlađe dijete Roberta i Marije Grierson. U dolasku u Youngstown, OH u mladoj dobi, Grierson se školovao lokalno. U dobi od osam godina teško je ozlijeđen kad je udario konja. Ovaj incident preplašio je mladića i ostavio ga strah od jahanja.

Daroviti glazbenik, Grierson je počeo voditi lokalni bend u dobi od trinaest godina, a kasnije je nastavio karijeru kao učitelj glazbe. Putujući zapadom, zaposlio se kao učitelj i vođa benda u Jacksonvilleu, IL, tijekom ranih 1850-ih. Učinivši sebi dom, oženio se 24. rujna 1854. s Alice Kirk. Sljedeće godine Grierson je postao partner u trgovačkom poslu u obližnjoj Meredoziji, a kasnije se uključio u republikansku politiku.

General bojnik Benjamin Grierson

Do 1861. godine posao Griersona propadao je kako se nacija spuštala u Bosnu Građanski rat. Izbijanjem neprijateljstava pridružio se vojsci Unije kao pomoćnik brigadnom generalu Benjaminu Prentissu. Promoviran u bojnu 24. listopada 1861. godine, Grierson je nadvladao strah od konja i pridružio se 6. konjičkoj državi Illinois. Preko zime i 1862. bio je u pukovniji, 13. travnja promaknut je u pukovnika.

Dijelom napredovanja Unije u Tennessee, Grierson je vodio svoju pukovniju na brojnim napadima na konfederacijske željeznice i vojne objekte, dok je također izviđao vojsku. Pokazujući vještinu na terenu, uzdignut je da zapovijeda konjičkom brigadom u General bojnik Ulysses S. Grantvojska Tennesseeja u studenom. Prelazeći u Mississippi, Grant je pokušao zauzeti konfederacijsko uporište Vicksburg. Zauzimanje grada bio je važan korak ka osiguravanju rijeke Mississippi za Uniju i rezanju Konfederacije na dva dijela.

U studenom i prosincu Grant je počeo napredovati središnjom željeznicom Mississippija prema Vicksburgu. Taj je pokušaj prekinut kada je Konfederacijska konjica pod general-bojnikom Earlom Van Dornom napala njegovo glavno skladište u Holly Springsu, država MS. Kako se povlačila Konfederacijska konjica, Griersonova je brigada bila među silama koje su neuspješno krenule u potjeru. U proljeće 1863. godine Grant je počeo planirati nova kampanja koji bi vidjeli kako se njegove snage kreću niz rijeku i prelaze ispod Vicksburga u kombinaciji s naporima od strane Kontraadmiral David D. Nosačpištolji.

Kako bi podržao taj napor, Grant je naredio Griersonu da preuzme snage od 1.700 muškaraca i krene u središnju Mississippi. Cilj napada bio je svezati neprijateljske snage, a istovremeno kočiti sposobnost Konfederacije da ojača Vicksburg uništavanjem željeznica i mostova. Polazeći 17. travnja u La Grange, TN, Grierson-ova zapovijed uključuje 6. i 7. Illinois, kao i druge pukovnije 2. konjenice Iowa.

Prelazeći preko rijeke Tallahatchie sljedećeg dana, trupe Unije izdržale su obilne kiše, ali su imale mali otpor. U želji da održi brz tempo, Grierson je 20. travnja poslao 175 svojih najsporijih, najmanje učinkovitih muškaraca u La Grange. Saznavši za borce iz unije, zapovjednik u Vicksburgu, General-potpukovnik John C. Pemberton, naredio je lokalnim konjičkim snagama da ih presreću i uputio dio svoje zapovijedi da čuva željeznice. Tijekom sljedećih nekoliko dana, Grierson je koristio razne valove kako bi bacio svoje progonitelje dok su njegovi ljudi počeli ometati željezničke pruge središnjeg Mississippija.

Napadajući konfederacijske instalacije i spaljujući mostove i vozna vozila, Griersonovi su ljudi stvorili pustoš i držali neprijatelja u ravnoteži. Uporno svađajući se s neprijateljem, Grierson je vodio svoje ljude na jug prema Baton Rougeu, u LA-u. Došavši 2. svibnja, njegov napad je doživio zapanjujući uspjeh i vidio je da je njegova zapovijed izgubila samo tri ubijena, sedam ranjenih i devet nestalih. Što je još važnije, Griersonovi napori učinkovito su odvratili Pembertonovu pažnju dok se Grant kretao niz zapadnu obalu Mississippija. Prelazeći rijeku 29. i 30. travnja krenuo je u kampanju koja je dovela do toga Hvatanje Vicksburga 4. srpnja.

Nakon što se oporavio od napada, Grierson je promaknut u brigadnog generala i naredio da se pridruži XIX korpusu general-bojnika Nathaniel Banks-a Opsada Port Hudsona. S obzirom na zapovijed konjaništva korpusa, nekoliko puta se sukobio sa snagama Konfederacije na čelu s pukovnikom Johnom Loganom. Grad je konačno pao na Banke 9. srpnja.

Povratak u akciju sljedećeg proljeća, Grierson je vodio diviziju konjanika tijekom General bojnik William T. Shermanabortivni Meridian kampanja. Tog lipnja njegova divizija bila je dio zapovjedništva brigadnog generala Samuela Sturgisa kada ga je zapovjedio vojnik General bojnik Nathan Bedford Forrest u bitci kod Križnog puta Brice. Nakon poraza, Grierson je upućen da preuzme zapovjedništvo nad konjunionom Unije u okrugu West Tennessee.

U toj je ulozi sudjelovao u bitki kod Tupela s general-bojnikom Andrewom J. Smithov XVI korpus. Angažirajući Forrest 14. i 15. srpnja, trupe Unije nanijele su poraz odvažnom zapovjedniku Konfederacije. 21. prosinca Grierson je izveo jurišne snage dviju konjičkih brigada protiv željezničke mreže Mobile & Ohio. 25. prosinca napadajući demontirani dio Forrestove zapovjedništva u Veroni, MS, uspio je primiti veliki broj zarobljenika.

Tri dana kasnije, Grierson je zarobio još 500 ljudi kada je napao vlak blizu stanice Egipat, država MS. Vrativši se 5. siječnja 1865., Grierson je primio briženu promaknuću u bojnika. Kasnije tog proljeća, Grierson se pridružio generalu bojniku Edwardu Canbyju za kampanju protiv Mobilea, AL koja je pala 12. travnja.

Završetkom građanskog rata, Grierson je izabran da ostane u američkoj vojsci. Iako kažnjen zbog toga što nije diplomirao iz West Pointa, primljen je u redovnu službu s činom pukovnika kao priznanje za svoje ratne uspjehe. Grierson je 1866. organizirao novu 10. konjičku pukovniju. Sastavljen od afroameričkih vojnika s bijelim časnicima, 10. je bio jedan od originalnih pukova "Buffalo Soldier".

Nevjerojatno vjerujući u svoje borbene sposobnosti muškaraca, Grierson je ostracirao mnoge druge časnike koji su sumnjali u vještine Afroamerikanaca kao vojnika. Nakon zapovjedništva Fortsa Rileyja i Gibsona između 1867. i 1869., odabrao je mjesto za Fort Sill. Nadgledajući izgradnju nove pošte, Grierson je vodio garnizon od 1869. do 1872. godine. Tijekom mandata u Fort Sillu, Griersonova potpora mirovnoj politici na rezervatu Kiowa-Comanche naljutila je mnoge doseljenike na granici.

Tijekom sljedećih nekoliko godina, nadzirao je razne položaje duž zapadne granice i više puta se svađao s racijama Indijancima. Tijekom 1880-ih, Grierson je zapovijedao departmanima Teksasa, Novog Meksika i Arizone. Kao i u prošlosti, i on je bio relativno naklonjen situaciji domorodaca koji su živjeli na rezervacijama.

5. travnja 1890. Grierson je promaknut u brigadnog generala. Umirivši se tog srpnja, podijelio je vrijeme između Jacksonville-a, IL i ranča u blizini Fort Conchoa, TX. Doživjevši snažan moždani udar 1907. godine, Grierson se prilijepio za život sve dok konačno nije umro u Omeni, MI, 31. kolovoza 1911. godine. Njegovi posmrtni ostaci kasnije su pokopani u Jacksonvilleu.