Bitka kod Iwo Jime u Drugom svjetskom ratu

Bitka kod Iwo Jime vodila se od 19. veljače do 26. ožujka 1945. godine Drugi Svjetski rat (1939-1945). Američka invazija na Iwo Jima uslijedila je nakon što su je imale savezničke snage otok-skakutala širom Tihog oceana i vodio je uspješne kampanje na otocima Salomon, Gilbert, Marshall i Mariana. Sledeći na Iwo Jimi, američke su snage naišle na snažniji otpor nego što se očekivalo i bitka je postala jedna od najkrvavijih ratova na Tihom oceanu.

Saveznici

• Admiral Raymond A. Spruance
• General bojnik Harry Schmidt
• Vice Admiral Marc Mitscher
• do 110.000 muškaraca

japanski

• General-potpukovnik Tadamichi Kuribayashi
• Pukovnik barun Takeichi Nishi
• 23.000 muškaraca

Tijekom 1944. saveznici su postigli niz uspjeha dok su preskakali otoke preko Tihog oceana. Vozeći se Maršalovim otocima, američke snage zarobio Kwajalein i Eniwetok prije nego što je nastavio prema Marianasima. Nakon pobjede na Bitka na Filipinskom moru krajem lipnja trupe su sletjele dalje Saipan i Guam i otjerali ih od Japanaca. Taj pad doživio je odlučujuću pobjedu na gostovanju

Budući da je ova operacija bila namijenjena za travanj 1945., savezničke snage bile su suočene s kratkim zatišjem u ofenzivnim pokretima. Kako bi se ovo ispunilo razvijeni su planovi za invaziju Iwo Jime na vulkanske otoke. Smješten otprilike na pola puta između Marijanasa i Japanskog matičnog otoka, Iwo Jima služio je kao rano stanica upozorenja za savezničke napade bombi i pružila je bazu za japanske borce da presretnu prilaz bombardera. Uz to, otok je ponudio polazište za japanske zračne napade na nove američke baze u Marianasima. Procjenjujući otok, američki planeri također su predviđali da ga koriste kao bazu za očekivanu invaziju na Japan.

Dubrovačka operativna postrojba, planirajući uhvatiti Iwo Jima, krenula je naprijed s V bojnim korpusom general bojnika Harryja Schmidta odabranim za slijetanje. Sveukupna zapovijed invazije bila je dana Admiral Raymond A. Spruance i nosači Vice Admiral Marc A. MitscherRadna skupina 58 bila je usmjerena za pružanje zračne podrške. Pomorski transport i izravnu potporu Schmidtovim ljudima pružio bi viceadmiral Richmond K. Turnerova radna skupina 51.

Saveznički zračni napadi i mornarička bombardiranja na otoku započeli su u lipnju 1944. godine i nastavili su tijekom ostatka godine. Izviđao ga je i tim za podvodno rušenje 15, 17. lipnja 1944. godine. Početkom 1945. obavještajna služba ukazivala je na to da se Iwo Jima relativno lagano branio i zbog opetovanih udara protiv njega, planeri su smatrali da bi to moglo biti zarobljeno u roku od tjedan dana od slijetanja (Karta). Ove procjene su dovele do toga Admiral flote Chester W. Nimitz komentirati: "Pa, ovo će biti lako. Japanci će se bez borbe predati Iwo Jimi. "

Vjerujuće stanje obrane Iwo Jime bila je zabluda koju je zapovjednik otoka, general-potpukovnik Tadamichi Kuribayashi radio na poticanju. Stigavši ​​u lipnju 1944. godine, Kuribayashi je koristio lekcije naučene tijekom Bitka kod Peleliua i usredotočio svoju pozornost na izgradnju više slojeva obrane koji su bili usredotočeni na jake točke i bunkere. Oni su sadržavali teške mitraljeze i artiljeriju, kao i držali zalihe kako bi se omogućilo da se svaka jaka točka zadrži duže vrijeme. Jedan bunker u blizini aerodroma broj 2 posjedovao je dovoljno municije, hrane i vode za otpornost tri mjeseca.

Pored toga, odlučio je koristiti svoj ograničeni broj tenkova kao pokretne, kamuflirane artiljerijske položaje. Taj se cjelokupni pristup odvojio od japanske doktrine koja je zahtijevala uspostavljanje obrambenih linija na plažama za borbu protiv napada protiv trupa prije nego što su mogli stupiti na snagu. Kako se Iwo Jima sve više nalazio pod zračnim napadom, Kuribayashi se počeo fokusirati na izgradnju promišljenog sustava međusobno povezanih tunela i bunkera. Spajajući snažne točke otoka, ti tuneli nisu bili vidljivi iz zraka i Amerikanci su iznenadili nakon što su sleteli.

Shvaćajući da izmučena carska japanska mornarica neće moći pružiti podršku tijekom invazije na otok i da zračna podrška neće postojati, Kuribayashi je cilj bio nanijeti što više žrtava prije pada otoka. U tom je svrhu ohrabrio svoje ljude da ubiju po deset Amerikanaca prije nego što umru. Ovim se nadao da će obeshrabriti saveznike u pokušaju invazije na Japan. Usredotočujući svoje napore na sjeverni kraj otoka, izgrađeno je više od jedanaest kilometara tunela, dok je zasebni sustav košio planinu Mt. Suribachi na južnom kraju.

Kao uvod u Operativni odred, Oslobodioci B-24 iz Marianasa je 74 dana lupao Iwo Jima. Zbog prirode japanske obrane, ovi zračni napadi imali su malo učinka. Stigavši ​​s otoka sredinom veljače, invazijske snage zauzele su položaje. Amerikanac je planirao da četvrta i peta mornarička divizija izađu na obalu na jugoistočne plaže Iwo Jima s ciljem zauzimanja Mt. Suribachi i južni aerodrom prvog dana. U 02:00, 19. veljače, započelo je pred invazijsko bombardiranje, koje su podupirale bombe.

Krenuvši prema plaži, prvi val marinaca sletio je u 8:59 ujutro i u početku naišao na mali otpor. Šaljejući patrole s plaže, ubrzo su naišli na Kuribayashi bunker sustav. Brzo dolazeći pod jakom vatrom iz bunkera i spremišta pušaka na planini. Suribachi, marinci su počeli uzimati velike gubitke. Situaciju je dodatno zakompliciralo otočno vulkansko tlo pepela koji je spriječio kopanje lisica.

Marinci su također otkrili da uklanjanje bunkera ne smije ga izbaciti iz igre jer će japanski vojnici koristiti tunelsku mrežu kako bi je ponovo aktivirali. Ova praksa bila je uobičajena tijekom bitke i dovela je do mnogih žrtava kad su marinci vjerovali da se nalaze u "sigurnom" području. Koristeći mornaričku vatru, blisku zračnu podršku i dolazeće oklopne jedinice, marinci su se polako mogli boriti s plaže, iako su gubici i dalje veliki. Među ubijenima je bio i narednik Gunnery John Basilone koji je tri godine ranije u Guadalcanal.

Oko 10:35 ujutro, marinci na čelu s pukovnikom Harryjem B. Liversedge je uspio doći do zapadne obale otoka i odsjeći Mt. Suribachija. Pod jakom vatrom s visine, u narednih nekoliko dana uloženi su napori za neutraliziranje Japanaca na planini. To je kulminiralo time što su američke snage dosegle vrh 23. veljače i podizanjem zastave na vrhu.

Dok su borbe vodile planinu, druge jedinice marinaca borile su se na sjeveru pokraj južnog aerodroma. Lako premještajući trupe kroz tunelnu mrežu, Kuribayashi je nanio sve veće gubitke napadačima. Kako su američke snage napredovale, pokazalo se da je ključno oružje opremljeno vatrometom M4A3R3 Sherman tenkovi koje je bilo teško uništiti i učinkovito očistiti bunkere. Napori su također podržani liberalnom uporabom uske zračne potpore. To su u početku osiguravali Mitscherovi nosači, a kasnije su prešli na P-51 Mustangs 15. borbene skupine nakon njihovog dolaska 6. ožujka.

Borbeći se do posljednjeg čovjeka, Japanci su izvrsno koristili teren i njihovu mrežu tunela, neprestano su iskakali kako bi iznenadili marince. Nastavljajući gurati prema sjeveru, marinci su naišli na žestok otpor na visoravni Motojami i obližnjem brdu 382 tijekom kojeg su borbe zamrle. Slična se situacija razvijala na zapadu na brdu 362 koji je bio prepun tunela. Kad su se unaprijed zaustavili i povećali broj žrtava, mornarički zapovjednici počeli su mijenjati taktike borbe protiv prirode japanske obrane. To uključuje napade bez prethodnih bombardiranja i noćne napade.

Do 16. ožujka, nakon tjedana brutalnih borbi, otok je proglašen sigurnim. Unatoč ovom proglasu, 5. divizija marinaca i dalje se borila da zauzme Kuribayashi posljednje uporište na sjeverozapadnom vrhu otoka. 21. ožujka uspjeli su uništiti japansko zapovjedno mjesto i tri dana kasnije zatvorili su preostale ulaze u tunel u tom području. Iako se činilo da je otok potpuno osiguran, 300 Japanaca u noći 25. marta sredinom otoka započelo je posljednji napad u blizini zračne luke broj 2 usred otoka. Pojavila se iza američkih linija, ova je snaga na kraju bila sadržana i poražena od miješane skupine vojnih pilota, morskih pčela, inženjera i marinaca. Postoje nagađanja da je Kuribayashi osobno vodio ovaj završni napad.

Japanski gubici u borbama za Iwo Jima podložni su raspravama s brojevima od 17.845 ubijenih do čak 21.570. Tijekom borbi zarobljeno je samo 216 japanskih vojnika. Kada je otok 26. ožujka ponovo proglašen osiguranim, u sustavu tunela ostalo je oko 3000 Japanaca. Dok su neki pružali ograničeni otpor ili počinili ritualno samoubojstvo, drugi su se pojavili tražeći hranu. Snage američke vojske izvijestile su u lipnju da su zarobile dodatnih 867 zarobljenika i ubile 1.602. Posljednja dva japanska vojnika koja su se predala bili su Yamakage Kufuku i Matsudo Linsoki koji su trajali do 1951. godine.

Američki gubici za Operativni odred bili su nevjerojatnih 6.821 ubijenih / nestalih i 19.217 ranjenih. Borba za Iwo Jima bila je jedna bitka u kojoj su američke snage pretrpjele veći broj ukupnih žrtava od japanskih. U toku borbe za otok dodijeljeno je dvadeset i sedam Medalja časti, četrnaest posmrtno. Krvava pobjeda, Iwo Jima pružio je vrijedne lekcije za predstojeću kampanju na Okinawi. Osim toga, otok je ispunio svoju ulogu putne točke prema Japanu zbog američkih bombardera. Tijekom posljednjih mjeseci rata, 2.251 B-29 Superfortress slijetanja na otoku. Zbog velikih troškova zauzimanja otoka, kampanja je odmah bila podvrgnuta intenzivnom nadzoru vojske i tiska.