Rakove podkve često nazivamo živim fosili. Ovi primitivni člankonožaci živjeli su na zemlji 360 milijuna godina, uglavnom u istom obliku kao što su danas. Unatoč svojoj dugoj povijesti, postojanje rakova potkove danas prijeti ljudskim aktivnostima, uključujući i prikupljanje radi medicinskih istraživanja.
Kako rakovi potkove spašavaju živote
Svaki put kada strani predmet ili tvar uđu u ljudsko tijelo, postoji rizik od unošenja infekcije. Ako ste imali cijepljenje, intravenski tretman, operaciju bilo koje vrste, ili vam je ugrađen medicinski proizvod u vaše tijelo, svoj ranac za potkove dugujete vrlo dobro.
Rakovi potkove imaju krv bogata bakrom koja se čini upečatljivo plavom bojom. Proteini u krvnim stanicama rakova potkove oslobađaju se kao odgovor čak i na najmanju količinu bakterijskog endotoksina, poput E. coli. Prisustvo bakterija uzrokuje zgrušavanje krvi gela potkovica ili gela, što je dio njegovog preosjetljivog imunološkog sustava.
U šezdesetim godinama dva istraživača, Frederick Bang i Jack Levin, razvili su metodu za korištenje ovih faktora koagulacije za ispitivanje kontaminacije medicinskih proizvoda. Do 1970-ih, njihov
Limulus test amebocitnih lizata (LAL) komercijalno se koristio kako bi se osiguralo da je sve od skalpela do umjetnih bokova sigurno za unos u ljudsko tijelo.Iako su takva ispitivanja ključna za siguran medicinski tretman, praksa uzima danak na populaciji rakova s konjskim zarezom. Krv iz rakova velike je potražnje, a medicinska industrija za testiranje svake godine uhvati čak 500 000 rakova za potkove kako bi im mogla isušiti krv. Rakovi se ne ubijaju izravno; uhićeni su, iskrvareni i pušteni. Ali biolozi sumnjaju da stres rezultira time da postotak ispuštenih rakova potkove jednom umre u vodi. Međunarodna unija za očuvanje prirode i prirodnih resursa Atlantsku rakovu potkovnika navodi kao ranjivu, samo jednu kategoriju ispod ugrožene na ljestvici rizika od izumiranja. Srećom, sada su uspostavljene prakse upravljanja za zaštitu vrsta.
Je li Rakova potkova uistinu rak?
Rakovi na konjima su morski člankonožci, ali nisu rakovi. Oni su više povezani s paukovima i krpeljima nego sa pravim rakovima. Rakovi potkove pripadaju Chelicerata, zajedno s grinje (pauci, škorpioni, i krpelji) i morskih pauka. Svi ti člankonožci posjeduju posebne dodatke koji se nalaze blizu njihovih ušća chelicerae. Rakovi potkove koriste svoje kelicere da bi stavili hranu u usta.
Unutar životinjskog carstva, potkovni rakovi su klasificirani kako slijedi:
- Kraljevina - Animalia (životinje)
- Phylum - Artropoda (člankonožaci)
- Subfil - Čelicerati (kelicerati)
- Klasa - Xiphosura
- Red - Xiphosurida
- Obitelj - Limulidae (potkovi rakovi)
U obitelji konjičkih konja postoje četiri žive vrste. Tri vrste, Tachypleus tridentatus, Tachypleus gigas, i Carcinoscorpius rotundicauda, žive samo u Aziji. Atlantska konjička rakova (Polifem limula) živi u Meksičkom zaljevu i uz atlantsku obalu Sjeverne Amerike.
Kako izgledaju rakovi podkve?
Atlantska rakova za potkove nazvana je po školjki u obliku potkove, što joj pomaže u zaštiti od grabežljivaca. Rakovi potkove smeđe su boje, a zreli su do 24 centimetara. Ženke su znatno veće od mužjaka. Kao i svi člankonožci, rakovi potkove rastu lijevanjem njihovih egzoskeleta.
Ljudi često vjeruju da je rep nalik kralježnici potkovica ubodan bod, ali zapravo to nije tako. Rep funkcionira kao kormilo, pomažući rakovima potkove da se kreću dnom. Ako val opere rakovu potkovu na kopnu na leđima, upotrijebit će rep za pravo. Nikada ne dižite rakovu potkovu za rep. Rep je pričvršćen zglobom koji djeluje slično kao ljudska utičnica kuka. Kada je visi o rep, težina tijela rakova potkove može uzrokovati dislokaciju repa, ostavljajući raku bespomoćnom sljedeći put kada se ona prevrne.
Na donjoj strani školjke, potkovi rakovi imaju par čelikara i pet pari nogu. Kod mužjaka se prvi par nogu modificira kao kopča, radi držanja ženke tijekom parenja. Rakovi potkove dišu pomoću škrge za knjige.
Zašto su rakovi za potkove važni?
Uz svoju vrijednost u medicinskim istraživanjima, rakovi potkove ispunjavaju važne ekološke uloge. Njihove glatke, široke školjke pružaju savršen supstrat za život mnogih drugih morskih organizama. Dok se kreće duž dna oceana, rakova s potkovicom može nositi dagnje, barake, crvaste morske salate, spužve, pa čak i ostrige. Rakovi potkovica odlažu svoje jaje na tisuće duž pješčanih obala, a mnoge seoske ptice, uključujući crvene čvorove, oslanjaju se na ta jaja kao izvor goriva tijekom svojih dugih letova.
izvori:
- "Rak Atlantske potkove (Limulus polyphemus), "Sveučilište u Rhode Islandu, Centar za podatke o okolišu. Pristupljeno online 26. srpnja 2017.
- "Rakova potkova i javno zdravstvo, "Web stranica Horseshoe Crab, Grupa za ekološka istraživanja i razvoj (ERDG). Pristupljeno online 26. srpnja 2017.
- "Polifem limula, "Crveni popis IUCN-a. Pristupljeno online 26. srpnja 2017.
- "Limuus projekta, "Web mjesto Sveučilišta Sacred Heart. Pristupljeno online 26. srpnja 2017.
- "Krv rakova, "autor Caren Chesler, Popular Mechanics, 13. travnja 2017. online essed 26. srpnja 2017.