Izlet kroz Panamski kanal

Panamski kanal je umjetni vodeni put koji brodovima omogućava putovanje preko Tihog oceana do Atlantskog oceana kroz Centralna Amerika. Mnogi vjeruju da bi putovanje ovim kanalom bilo ravno iz smjera istoka prema zapadu, ali to ne bi moglo biti dalje od istine.

U stvarnosti, Panamski kanal zigne i oštro prolazi kroz Panamu. Brodovi se kreću u smjeru jugoistoka ili sjeverozapada, a svako putovanje traje 8 do 10 sati.

Panamski kanal nalazi se unutar Panamskog pregrade, dijela zemlje koji premošćuje Sjevernu i Južnu Ameriku i sadrži Panamu. Oblik Panamskog pregrade i kut pod kojim ga kanal razrezuje čine komplicirano i neočekivano putovanje za brodove koji se nadaju da će iskoristiti ovu prečicu.

Prijevoz putuje u suprotnom smjeru od onoga što biste mogli pretpostaviti. Brodovi koji putuju iz zračne luke pacifički do Atlantskog oceana idu u sjeverozapadnom smjeru. Brodovi koji putuju iz zračne luke atlantski do Tihog oceana idu u smjeru jugoistoka.

S atlantske strane, ulaz u Panamski kanal nalazi se u blizini grada Colón, na oko 9 ° 18 ′ S, 79 ° 55 ′ Z. Na pacifičkoj strani ulaz se nalazi u blizini grada Panama na oko 8 ° 56 'N, 79 ° 33' W. Te koordinate dokazuju da bi, ako se putovanje kretalo ravno, to bila ruta sjever-jug. Naravno, to nije slučaj.

Kroz Panamski kanal može putovati gotovo bilo koji brod ili brod, ali prostor je ograničen i primjenjuju se strogi propisi, pa je putovanje lakše reći nego učiniti. Kanal teče po vrlo tijesnom rasporedu i brodovi ne mogu tek tako ući.

Tri seta brave - Miraflores, Pedro Miguel i Gatun (od Tihog do Atlantskog) - nalaze se u kanalu. Ti brodovi za dizanje u koracima, u jednom zaključavanju, odjednom, dok s jezera Gatun ne pređu s razine mora na 85 metara nadmorske visine. S druge strane kanala brodovi se spuštaju natrag do razine mora.

Brave čine samo vrlo mali dio Panamskog kanala. Veći dio putovanja provode navigajući prirodnim i umjetnim vodenim putovima. Svaka komora za zaključavanje dugačka je 110 stopa i duga je 304,8 metara. Svakoj komori za zaključavanje potrebno je otprilike osam minuta da se napuni s oko 101 000 kubičnih metara vode. Autoritet Panamskog kanala procjenjuje da se za svaki tranzit preko kanala koristi 52 milijuna litara vode.

Polazeći od Tihog oceana, ovdje je kratki opis putničkih brodova koji prolaze Panamskim kanalom.

1. Brodovi prolaze ispod Mosta Amerike u Panamskom zaljevu, koji se nalazi u Tihom oceanu, u blizini grada Panama.
2. Zatim prolaze kroz Balboa Reach i ulaze u brave Miraflores gdje prolaze kroz dva komore.
3. Brodovi prelaze jezero Miraflores i ulaze u brave Pedro Miguel gdje ih pojedinačna brava podiže na drugu razinu.
4. Nakon prolaska ispod stogodišnjeg mosta, brodovi plove kroz Gaillard ili Culebra Cut, uski vodeni put koji je stvorio čovjek.
5. Brodovi putuju na zapad kad uđu u Gamboa Reach u blizini grada Gamboa prije nego što skrenu na sjever na skretanju Barbacoa.
6. Krećući se oko otoka Barro Colorado i opet skrećući prema sjeveru u Orchid Turn, brodovi napokon stižu do jezera Gatun.
7. Jezero Gatun, koje je nastalo kada su izgrađene brane za kontrolu protoka vode tijekom izgradnje kanala, je jezero Gatun otvoreni prostor na kojem se mnogi brodovi usidre ako iz bilo kojeg razloga ne mogu putovati ili ne žele putovati kroz noć. Slatka voda jezera koristi se za popunjavanje svih brava na kanalu.
8. Brodovi putuju prilično ravnom stazom sjeverno od jezera Gatun do braka Gatun, troslojni zaključani sustav koji ih spušta.
9. Konačno, brodovi ulaze u zaljev Limon i Karipsko more unutar Atlantskog oceana.