Zabranjene ili nemoguće boje su boje koje vaše oči ne mogu uočiti zbog načina rada. U teoriji boja, razlog zbog kojeg ne možete vidjeti određene boje je taj protivnički proces.
Između prelaza postoji valne duljine svjetlosti prekrivene konusnim stanicama, tako da vidite više od plave, žute, crvene i zelene boje. Na primjer, bijela boja nije valna duljina svjetlosti, a ipak ljudsko oko doživljava je kao mješavinu različitih spektralnih boja. Zbog protivničkog postupka, ne možete vidjeti ni plavu i žutu boju ni crvenu i zelenu. Te kombinacije su tzv nemoguće boje.
Iako obično ne možete vidjeti i crveno i zeleno ili plavo i žuto, vizualni znanstvenik Hewitt Crane i njegov kolega Thomas Piantanida objavili su članak u Scienceu koji tvrdi da takva percepcija je bio moguće. U svom radu iz 1983. "O videnju crvenkastozelene i žućkastoplave boje" tvrdili su da volonteri gledaju susjedne crvene i crvene boje zelene pruge mogle su vidjeti crvenkasto zelenu, dok su gledatelji susjednih žutih i plavih pruga mogli vidjeti žućkasto plavu. Istraživači su koristili tragač za oči da bi slike držali u fiksnom položaju u odnosu na dobrovoljceve oči, tako da su stanice mrežnice stalno bile stimulirane istim prugama. Na primjer, jedan stožac uvijek može vidjeti ili žutu prugu, dok će drugi konus uvijek vidjeti plavu prugu. Volonteri su izvijestili da su granice između pruga izblijedjele jedna u drugu i te boje sučelje je boja koju nikad prije nisu vidjeli - istovremeno crvena i zelena ili oboje plava i žuta boja.
Zabilježena je slična pojava u kojoj su osobe sa sinestezija boje grafema. U sinesteziji u boji gledatelj može vidjeti različita slova riječi kao da imaju suprotne boje. Crveno "o" i zeleno "f" riječi "od" mogu stvoriti crvenkasto zelenu na rubovima slova.
Nemoguće su boje crvenkasto zelena i žućkastoplava imaginarne boje koje se ne pojavljuju u svjetlosni spektar. Druga vrsta imaginarne boje je himerna boja. Himerna boja vidi se ako promatramo neku boju dok se stanice konusa ne zamore, a zatim pogleda drugu boju. To stvara posljedičnu sliku koju percipira mozak, a ne oči.
Himerne boje su imaginarne boje koje se lako vide. U osnovi, sve što trebate učiniti je usredotočiti se na boju u trajanju od 30 do 60 sekundi, a zatim pogledati prema slici bijele (samosvjetleće), crne (štajerske) ili komplementarne boje (hiperboličke).
Nemoguće boje poput crvenkasto zelene ili žućkasto plave boje su zamršenije. Da biste pokušali vidjeti ove boje, stavite žuti predmet i plavi objekt odmah jedan pokraj drugog i prekrižite oči tako da se dva objekta preklapaju. Isti postupak djeluje i za zelenu i za crvenu. Područje preklapanja može se činiti kao mješavina dviju boja (tj. Zelene za plavu i žutu, smeđe za crvenu i zelena), polje točkica komponentnih boja ili nepoznata boja koja je i crvena / zelena ili žuto / plava na jednom.
Neki istraživači drže da su takozvane nemoguće boje žućkastoplava i crvenkasto zelena doista samo intermedijarne boje. Studija iz 2006. koju su proveli Po-Jang Hsieh i njegov tim na Dartmouth Collegeu ponovila je Crane-a iz 1983. godine eksperiment ali je dostavio detaljnu kartu boja. Ispitanici u ovom testu prepoznali su smeđu (mješovitu boju) crvenkasto zelenu. Iako su himerne boje dobro dokumentirane zamišljene boje, mogućnost nemogućih boja ostaje sporna.