Šetalište je Brooklyn Bridge bilo je mjesto šokantne katastrofe 30. svibnja 1883., samo tjedan dana nakon što se otvorila za javnost. Budući da su tvrtke zatvorene za domoljubni praznik, gomile su se doselile u posjet šetnica mosta, najviša vidikovac u New York City u to vrijeme.
U blizini manhattanske strane velikog mosta usko je usko pješačko usko grlo, a guranje gomile slalo je ljude da se sruše niz kratke stube. Ljudi su vrištali. Masa se uspaničila, bojeći se da će se cijela građevina prijetiti da će se srušiti u rijeku.
Stisak ljudi na nogostupu postao je intenzivan. Radnici koji su postavljali završne poteze na mostu, utrčali su se prema rešetkama do mjesta događaja i počeli rušiti ograde kako bi ublažili gužvu. Ljudi su pokupili bebe i djecu i pokušavali ih proći iznad glave, iz mase.
Za samo nekoliko minuta bijes je prošao. Ali 12 ljudi je srušeno do smrti. Stotine ih je ranjeno, mnogi ozbiljno. Smrtonosni stampedo stavio je tamni oblak nad ono što je bilo slavljenički prvi tjedan za most.
Detaljni izvještaji o stradanju na mostu postali su senzacija u visoko konkurentnom svijetu novina New Yorka. Dok su se gradski papiri još sastajali u susjedstvu parka Row, samo blokova od kraja mosta na Manhattanu, priča nije mogla biti lokalnija.
Scena na mostu
Most je službeno otvoren u četvrtak, 24. svibnja 1883. godine. Promet tijekom prvog vikenda bio je vrlo gust, jer su razgledavali ljudi koji su uživali u novostima šetanja stotinama metara iznad rijeke Istok.
New York Tribune je u ponedjeljak, 28. svibnja 1883. godine, ispisao priču na naslovnoj stranici što ukazuje da je most možda postao previše popularan. To je zlobno spomenuto kako su se djelatnici mosta, u jednom trenutku u nedjelju popodne, plašili nereda.
Dan ukrasa, prethodnik Dana sjećanja pao je u srijedu, 30. svibnja 1883. Nakon jutarnje kiše, dan se pretvorio vrlo ugodno. Njujorško sunce je na naslovnici narednog dana izdanja opisalo scenu:
"Kad je kiša prošla poslijepodne, Brooklynski most, koji je ujutro imao gužve, ali je opet postao relativno otvoren, počeo je prijetiti blokadom. Sa stotinama ljudi koji su se spuštali do grada u New York, stotine su ljudi bili u uniformi Velike vojske Republike.
"Većina ljudi se provukla do Brooklyna, a zatim se okrenula natrag ne izlazeći s mosta. Hiljade su dolazile iz Brooklyna, vraćajući se s groblja na kojima su bili ukrašeni vojnički grobovi ili su iskoristili praznik da bi vidjeli most.
"Na mostu nije bilo toliko ljudi kao dan nakon otvaranja, ili sljedeće nedjelje, ali činilo se da su skloni luiterima. Bio bi otvoren prostor od pedeset do sto metara, a zatim gusti zastoj. "
Problemi su postali intenzivni na vrhu visine od devet metara stepenica ugrađenih u nogostup, u blizini mjesto na kojem su glavni kablovi ovjesa prolazili pored šetnice na Manhattanskoj strani most. Pritisak gomile gurnuo je neke ljude niz stepenice.
Dali si znao?
Predviđanja pada kola Brooklyn Bridge bila su uobičajena. 1876. godine, otprilike na pola puta njegove izgradnje, prešao je glavni mehaničar mosta između tornja Brooklyna i Manhattana na kablu kako bi javno pokazao povjerenje u mostove oblikovati.
"Netko je povikao da postoji opasnost", izvijestio je New York Sun. "I prevladao je dojam da se most pružao ispod gomile."
List je spomenuo: "Žena je držala dijete preko posla i molila nekoga da ga uzme."
Situacija je postala očajna. S njujorškog sunca:
"Napokon, jednim jednim vriskom koji je probio buku tisuća glasova, mlada djevojka izgubila se s noge i pala niz donji stub. Na trenutak je ležala, a onda se podigla na ruke i ustala bi. No u drugom je trenutku pokopan pod tijelima drugih koji su padali preko stepenica poslije nje. Bila je mrtva kad su je izvukli nakon više od pola sata.
"Muškarci su se otkotrljali po šinama i mahali gužvama s oba grada New Yorka i Bruklina. Ali narod je i dalje gomilao prema stubama. Nikakva policija nije bila na vidiku. Muškarci u gomili podizali su svoju djecu iznad glave kako bi ih spasili od zgnječenja. Ljudi su i dalje plaćali svoje novce na objema vratima i plivali unutra. "
Nekoliko minuta neuredna scena umirila se. Vojnici, koji su paradirali kraj mosta u spomen na Dan ukrasa, požurili su na mjesto događaja. Njujorško sunce je opisalo posljedice:
"Četa dvanaeste njujorške pukovnije naporno je radila na povlačenju. Činilo se da je dvadeset i pet gotovo mrtvih. Bili su položeni uz sjevernu i južnu stranu staze, a ljudi iz Brooklyna prolazili su između njih. Muškarci i žene onesvijestili su se kad su vidjeli natečena i krvlju mrlja lica. Četiri muškarca, momak, šest žena i djevojčica od 15 godina bili su prilično mrtvi, ili su umrli u nekoliko trenutaka. Pronađeni su na dnu gomile.
"Policija je zaustavila kola s namirnicama koje dolaze iz Brooklyna i noseći tijela ranjenih i penjati se spustila se daskama do ceste, položila ih u vagone i rekla vozačima da požure do ulice Chambers Bolnica. U jedan vagon bilo je položeno šest tijela. Vozači su oteli konje i vozili punom brzinom do bolnice. "
Novinske isprave mrtvih i ranjenih bile su srčane. New York Sun opisao je kako se popodnevna šetnja mostom jednog mladog para pretvorila u tragičnu:
"Sarah Hennessey bila je udana na Uskrs, i hodala je mostom sa suprugom kad se na njih zaustavila gomila. Njezin suprug ozlijedio je lijevu ruku prije tjedan dana, a desnom se rukom privezao za suprugu. Mala djevojčica pala je pred njega, a ona je bačena na koljena te udarana i modrica. Tada je njegova žena bila otrgnuta od njega, a on je vidio kako ga ona natapa i ubija. Kad je sišao s mosta, potražio je svoju ženu i pronašao je u bolnici. "
Prema izvješću njujorške Tribune od 31. svibnja 1883. godine, Sarah Hennessey bila je u braku sa suprugom Johnom Hennesseyjem sedam tjedana. Imala je 22 godine. Živjeli su u Brooklynu.
Glasine o katastrofi brzo su se proširile gradom. New York Tribune izvijestio je: "Sat vremena nakon nesreće rečeno je da je u blizini Madison Squarea 25 osobe su poginule, a stotine su ranjene, a u ulici 42. da je most propao, a 1.500 ih je izgubilo živi „.
U danima i tjednima nakon katastrofe, krivnja za tragediju bila je usmjerena na upravljanje mostom. Most je imao svoje male policijske snage, a službenici tvrtke mosta kritizirani su zbog toga što policajca nisu smjestili na strateško mjesto da spriječe rasule gužve.
Postala je uobičajena praksa da uniformirani časnici na mostu drže ljude da se kreću, a tragedija Dana ukrasa nikada se nije ponovila.
Strah da se most prijetio urušavanju bio je, naravno, potpuno neutemeljen. Most u Brooklynu donekle je obnovljen, a originalna kolosječna staza uklonjena je krajem 40-ih, a prometnice su promijenjene kako bi se prilagodilo više automobila. Ali nogostup se i dalje proteže po sredini mosta i još uvijek je u uporabi. Most svakodnevno prelaze tisuće pješaka, a šetnica s upečatljivim pogledom koji su crtali otkrivači u svibnju 1883. godine i danas je atrakcija za turiste.