Zašto su rovovi korišteni u Prvom svjetskom ratu

Tijekom rovovskog ratovanja, suprotstavljene armije vode bitku, na relativno bliskom dosegu, iz niza jarka ukopanih u zemlju. Kopno ratovanje postaje potrebno kad se dvije vojske suoče s pat, s tim da nijedna strana ne može napredovati i preteći drugu. Iako je rovovno ratovanje korišteno od davnina, tijekom zapadnog fronta ono se koristilo neviđenim razmjerima prvi svjetski rat.

U ranih tjedana Prvog svjetskog rata (krajem ljeta 1914.) i njemački i francuski zapovjednici predviđali su: rata koji bi uključivao veliku količinu trupa jer je svaka strana nastojala pridobiti ili obraniti teritorija. Nijemci su u početku progutali dijelove Belgije i sjeveroistočne Francuske, stekavši teritorij na tom putu.

Tijekom Prva bitka kod Marne u rujnu 1914. godine, Nijemce su potisnule savezničke snage. Oni su se nakon toga „kopali“ kako ne bi izgubili više tla. Ne uspijevajući probiti ovu obranu, Saveznici su također počeli kopati zaštitne rovove.

Do listopada 1914. niti jedna vojska nije mogla poboljšati svoj položaj, ponajviše zato što se rat vodio na potpuno drugačiji način nego što je bio slučaj u 19. stoljeću. Strategije kretanja prema naprijed, poput napada na pješaštvo, više nisu bile učinkovite ili izvedive protiv modernog oružja poput strojnica i teške artiljerije. Ta nesposobnost da se krene naprijed stvorila je zastoj.

Ono što je počelo kao privremena strategija razvilo se u jedno od glavnih obilježja rata na Zapadnom frontu u naredne četiri godine.

Rani rovovi su bili nešto više od rovovima ili jarci, namijenjeni pružanju mjere zaštite tijekom kratkih bitaka. Kako se zastoj nastavio, međutim, postalo je očito da je potreban složeniji sustav.

Prve glavne jarke pruge dovršene su u studenom 1914. godine. Do kraja te godine protezali su se 475 milja, počevši od Sjevernog mora, prolazeći kroz Belgiju i sjevernu Francusku, a završavajući na švicarskoj granici.

Iako je specifična konstrukcija rova ​​određena lokalnim terenom, većina je izgrađena prema istom osnovnom nacrtu. Prednji zid rova, poznat kao parapet, bio je visok oko 10 stopa. Obrubljene vrećama s pijeskom odozgo prema dolje, parapet je također imao 2 do 3 noge vreće s pijeskom postavljene iznad razine tla. Oni su pružali zaštitu, ali i zasmetali vojnikov pogled.

U donji dio jarka ugrađen je jedan ulomak, poznat kao stub vatre, i vojniku je omogućio da korača gore i vidjeti preko vrha (obično kroz proboj između vreća s pijeskom) kada je bio spreman zapaliti svoje oružje. Za gledanje iznad vreća s pijeskom korišteni su i periskopi i ogledala.

Stražnji zid rova, poznat kao parados, također je bio obložen vrećama s pijeskom, štiteći od stražnjeg napada. Budući da konstantno granatiranje i česte kiše mogu uzrokovati rušenje zidova rova, zidovi su ojačani vrećama s pijeskom, trupcima i granama.

Ukopani su rovovi u cik-cak obrascu, tako da ako neprijatelj uđe u rov, ne bi mogao pucati ravno niz crtu. Tipičan rovovski sustav uključivao je liniju od tri ili četiri rova: linija fronta (koja se također naziva i postaju ili vatrena linija), potporni rov i rezervni rov, svi izgrađeni paralelno jedan s drugim i bilo gdje od 100 do 400 metara odvojeno.

Glavne linije rova ​​bile su povezane komunikacijskim rovovima, što je omogućilo kretanje poruka, zaliha i vojnika i obložene su bodljikavom žicom. Prostor između neprijateljskih linija bio je poznat kao "Ničija zemlja". Prostor je varirao, ali prosječno je iznosio oko 250 metara.

Neki rovovi su sadržavali iskopine ispod razine dna rova, često duboke 20 ili 30 stopa. Većina tih podzemnih soba bila je nešto više od sirovih podruma, ali neke, posebno one udaljenije od prednjeg dijela, nudile su više pogodnosti, poput kreveta, namještaja i štednjaka.

Njemački su kopovi bili općenito sofisticiraniji; pronađeno je da je jedna takva iskopina zarobljena u dolini Somme 1916. godine imala toalete, struju, ventilaciju, pa čak i tapete.

Rutine su bile različite u različitim regijama, nacionalnostima i pojedinim vodovima, ali su skupine imale mnogo sličnosti.

Vojnici su se redovno rotirali osnovnim redoslijedom: borbe u prednjoj liniji, nakon čega je uslijedilo razdoblje u pričuvi ili potpornoj liniji, a zatim kasnije, kratko razdoblje odmora. (Oni koji su u rezervi mogli bi biti pozvani da pomognu liniji fronta ako bude potrebno.) Nakon završetka ciklusa, započet će iznova. Među ljudima u prvoj liniji, straža je bila dodijeljena u rotacijama od dva do tri sata.

Svakog jutra i večeri, neposredno prije zore i sumraka, trupe su sudjelovale u "stoji za, "tijekom kojeg su se muškarci (s obje strane) popeli na vatreni stub s puškom i bajonetom u pripravnosti. Spremnost je služila kao priprema za mogući napad neprijatelja u doba dana - u zoru ili sumrak - kada se većina tih napada vjerovatno dogodila.

Nakon pripravnosti, službenici su izvršili inspekciju ljudi i njihove opreme. Zatim je poslužen doručak, u koje su vrijeme obje strane (gotovo univerzalno uz prednju stranu) usvojile kratko primirje.

Većina ofenzivnih manevara (osim artiljerijskog granatiranja i snajperskog djelovanja) izvršena je u mraku kad vojnici su se mogli tajno popeti iz rovova kako bi obavili nadzor i izvršili racija.

Relativna tišina dnevnih sati omogućila je muškarcima izvršavanje zadanih dužnosti tijekom dana.

Održavanje rovova zahtijevalo je stalan rad: popravak zidova oštećenih granatama, uklanjanje stajaće vode, stvaranje novih toaleta i kretanje zaliha, između ostalih vitalnih poslova. Oni pošteđeni obavljanja dužnosti svakodnevnog održavanja uključuju stručnjake, poput nosača nosača, snajpera i mitraljeza.

Tijekom kratkog odmora, vojnici su slobodno spavali, čitali ili pisali pisma kući, prije nego što su dobili drugi zadatak.

Život u rovovima bio je noćan, osim uobičajenih borbenih rigoroznosti. Prirodne sile predstavljale su veliku prijetnju kao i suprotstavljena vojska.

Obilne kiše poplavile su rovove i stvorile neprolazne, blatne uvjete. Blato nije samo otežavalo prijelaz s jednog mjesta na drugo; to je imalo i druge, još strašnije posljedice. Mnogo su puta vojnici bili zarobljeni u gustom, dubokom blatu; ne mogavši ​​se izvući, često su se utopili.

Obilne padavine stvorile su druge poteškoće. Zidni rovovi srušili su se, puške su se zaglavile, a vojnici su postali žrtva toliko užasnutog "rovova podnožja". Slično zamrzavanju, noga rova nastao kao rezultat toga što su muškarci bili prisiljeni da stoje u vodi nekoliko sati, pa čak i nekoliko dana, bez šanse da uklone vlažne čizme i čarape. U ekstremnim slučajevima razvila bi se gangrena i vojnički nožni prsti, pa čak i cijelo stopalo, trebalo bi mu amputirati.

Nažalost, jaka kiša nije bila dovoljna da isprati prljavštinu i loš miris ljudskog otpada i raspadajućih leševa. Nisu samo ti nesanitarni uvjeti pridonijeli širenju bolesti, već su privukli i neprijatelja kojeg su prezirale obje strane - niskoga štakora. Mnoštvo štakora dijelilo je rovove sa vojnicima i, još strašnije, hranili su se ostacima mrtvih. Vojnici su ih pucali od gađenja i frustracije, ali štakori su se nastavili množiti i napredovali za vrijeme rata.

Ostale štetočine koje su zadesile trupe obuhvaćale su uši na glavi i tijelu, grinja i manganu te masivne rojeve muha.

Koliko god muškarci trpeli vidike i mirise, zaglušujući zvukovi koji su ih okruživali tijekom teškog granatiranja bili su zastrašujući. Usred jake baraže, deseci granata u minuti mogli bi sletjeti u rov, uzrokujući eksplozije usjeka ušiju (i smrtonosne). Malo je muškaraca moglo ostati mirno u takvim okolnostima; mnogi su pretrpjeli emocionalni slom.

Patrole i napadi odvijali su se noću, pod okriljem tame. Za patrole su male skupine muškaraca puzale iz rovova i ulazile u zemlju nijedne zemlje. Krećući se naprijed laktovima i koljenima prema njemačkim rovovima i probijajući im kroz gustu bodljikavu žicu na putu.

Nakon što su muškarci stigli na drugu stranu, cilj im je bio približiti se dovoljno za prikupljanje informacija prisluškivanjem ili otkrivanje aktivnosti prije napada.

Stranke za racije bile su mnogo veće od patrola, obuhvatale su oko 30 vojnika. I oni su se uputili u njemačke rovove, ali njihova je uloga bila konfrontativnija.

Članovi racije su se naoružali puškama, noževima i ručnim bombama. Manji timovi zauzeli su dijelove neprijateljskog rova, bacali granate i ubijali sve preživjele puškom ili bajonetom. Također su pregledali tijela poginulih njemačkih vojnika, pretražujući dokumente i dokaze o imenu i činu.

Snajperi su, osim što su pucali iz rovova, djelovali i iz Ničije zemlje. Izašli su u zoru, snažno kamuflirani, kako bi pronašli pokrov prije dnevnog svjetla. Usvojivši trik od Nijemaca, britanski snajperisti sakrili su se unutar "O.P." stabla (promatračka mjesta). Ova stabla luta, koje su gradili vojni inženjeri, štitili su snajpere, dopuštajući im da pucaju na neprijateljske vojnike koji ne sumnjaju.

Unatoč tim strategijama, priroda rovova je onemogućila da bilo koja vojska nadvlada drugu. Napadačka pješadija usporena je bodljikavom žicom i bombardiranim terenom Ničije zemlje, zbog čega je element iznenađenja malo vjerojatan. Kasnije u ratu, Saveznici su uspjeli probiti njemačke linije pomoću novootkrivenog tenka.

U travnju 1915, Nijemci su oslobodili posebno zlobno novo oružje na Ypres na sjeverozapadu Belgije: otrovni plin. Stotine francuskih vojnika, prevladanih smrtonosnim plinovima klora, palo je na zemlju, gušeći se, grčevi i pijući zrak. Žrtve su umrle laganom, užasnom smrću dok su im pluća bila ispunjena tekućinom.

Saveznici su počeli proizvoditi plinske maske kako bi zaštitili svoje ljude od smrtonosne pare, istovremeno dodajući otrovni plin u svoj arsenal oružja.

Do 1917. bočni je respirator postao standardno izdanje, ali to nije obuzdalo nijednu stranu od nastavka upotrebe plina klora i jednako smrtonosnog senfa. Potonji je prouzrokovao još dužu smrt, oduzimajući do pet tjedana da usmrti svoje žrtve.

Ipak, otrovni plin, koliko i pogubni njegovi učinci, nije se pokazao kao presudan faktor u ratu zbog svoje nepredvidive prirode (oslanjao se na vjetrovite uvjete) i razvoja djelotvornih gas maske.

S obzirom na nadmoćne uvjete nametnute rovovskim ratovima, ne čudi što su stotine tisuća muškaraca postale žrtve "šok školjke."

Početkom rata, taj se termin odnosio na ono što se vjerovalo da je rezultat stvarne fizičke ozljede živčanog sustava, nastale izlaganjem stalnom granatiranju. Simptomi su varirali od fizičkih abnormalnosti (tikovi i drhtavice, oslabljen vid i sluh i paraliza) do emocionalnih manifestacija (panika, tjeskoba, nesanica i stanje gotovo katatonične prirode.)

Kad je kasnije šok od školjke utvrđen kao psihološki odgovor na emocionalnu traumu, muškarci su dobili malo suosjećanja i često su bili optuživani za kukavičluk. Neki vojnici šokirani granatama koji su pobjegli iz svojih položaja čak su proglašeni pustinjacima i na njih je streljan odred.

Međutim, na kraju rata, kako su se povećali slučajevi granata, uključili su se i časnici kao muškarci iz registra, britanska vojska izgradila je nekoliko vojnih bolnica posvećenih skrbi muškarci.

Djelomično zahvaljujući korištenju tenkova od strane saveznika u prošle godine rata, zastoj je napokon slomljen. Do trenutka potpisivanja primirja 11. studenog 1918. godine, oko 8,5 milijuna muškaraca (na svim frontovima) izgubilo je život u takozvani "rat za okončanje svih ratova". Ipak, mnogi preživjeli koji su se vratili kući nikada ne bi bili isti, bez obzira jesu li njihove rane bile fizičke ili emotivan.

Po kraj Prvog svjetskog rata, rovovni rat je postao sam simbol uzaludnosti; stoga je to bila taktika koju moderni vojni stratezi namjerno izbjegavaju u korist pokreta, nadzora i zračne snage.