Poznate i kao šarene linije koje se kreću po meteo kartama, vremenske fronte razdvajaju se granice zračne mase različitih temperatura zraka i sadržaja vlage (vlage).
Prednja strana dobila je ime s dva mjesta. To je doslovno prednji dio, ili vodeća ruba zraka, koji se kreće u regiju. To je analogno ratnom bojištu gdje dvije zračne mase predstavljaju dvije strane koje se sukobljavaju. Zbog toga što su fronte zone u kojima se susreću suprotnosti s temperaturama, vremenske promjene se obično nalaze uz njihov rub.
Prednje strane se klasificiraju ovisno o tome kakav zrak (topao, hladan, nijedan) napreduje u zrak na svom putu. Pogledajte dubinski pregled glavnih vrsta frontova.
Ako se topli zrak kreće na takav način da on napreduje i zamjenjuje hladniji zrak na svom putu, vodeći rub tople zračne mase koji se nalazi na zemljinoj površini (tlu) poznat je kao topla fronta.
Kad prođe topla fronta, vrijeme postaje osjetno toplije i vlažnije nego što je bilo prije.
Ako se masa hladnog zraka prolije na i nadiđe susjednu toplu zračnu masu, vodeći rub ovog hladnog zraka bit će hladna fronta.
Kada prođe hladna fronta, vrijeme postaje znatno hladnije i sušnije. Nije neuobičajeno da temperature zraka padnu od 10 stupnjeva Farenhajta ili više unutar sat vremena hladnog frontalnog prolaza.
Ako su topla i hladna zračna masa jedna pored druge, ali ni jedno se ne kreće dovoljno snažno da bi nadvladalo drugo, dolazi do "zastoja" i prednja strana ostaje na jednom mjestu, ili stacionaran. To se može dogoditi kada vjetrovi pušu preko zračnih masa, a ne prema jednoj ili drugoj.
Budući da se stacionarne fronte kreću vrlo sporo, ili uopće ne, bilo koje taloženje koji se dogodi s njima, može se danima zaustaviti na nekom području i uzrokovati značajan rizik od poplave duž stacionarne prednje granice.
Čim jedna od zračnih masa gurne naprijed i napreduje prema drugoj zračnoj masi, nepomični prednji dio će se početi kretati. U ovom će trenutku postati topla fronta ili hladna fronta, ovisno o tome koja je zračna masa (topla ili hladna) agresor.
Nepomične se fronte pojavljuju na vremenskim kartama kao naizmjenične crvene i plave crte, s plavim trokutima prema bočnoj strani fronte koju zauzima topliji zrak, a crveni polukrugovi usmjereni prema hladnom zraku strana.
Ponekad će hladna fronta "uhvatiti se" za toplu frontu i prestići je i hladniji zrak ispred nje. Ako se to dogodi, rađa se okluzirani prednji dio. Okružene fronte dobivaju svoje ime po činjenici da kad hladni zrak gurne ispod toplog zraka, topao zrak podiže iz zemlje, što ga čini skrivenim ili "okluziranim".
Do sada smo govorili o frontama koje se formiraju između zračnih masa koje imaju kontrastne temperature. Ali što je s granicama između zračnih masa različite vlažnosti?
Poznati i kao suhe linije, ili prednje točke rosišta, ove vremenske fronte odvajaju tople, vlažne zračne mase koje se nalaze ispred suhe linije od vrućih, suhih zračnih masa koje se nalaze iza nje. U SAD-u ih se najčešće vidi istočno od Stjenovitih planina preko država Teksas, Oklahoma, Kansas i Nebraska, tijekom proljeća i ljeta. Grmljavinske oluje i superćelije često se formiraju duž suhih linija jer vlažniji zrak iza njih podiže vlažni zrak naprijed, što izaziva snažnu konvekciju.
Na površinskim kartama simbol suhe crte je narančasta linija s polukružima (također narančasta) koja su okrenuta prema vlažnom zraku.