Unutrašnja lopata na skandal s Watergateom

Skandal s Watergateom bio je odlučujući trenutak u američkoj politici i vodio je ostavku predsjednika Richarda Nixona i optužnice nekoliko njegovih savjetnika. Skandal s Watergateom također je bio prelomni trenutak za to kako se novinarstvo prakticira u Sjedinjenim Državama.

Skandal je dobio ime po kompleksu Watergate u Washingtonu, D.C., hotel Watergate bio je mjesto provale u lipnju 1972. u sjedištu Demokratskog nacionalnog odbora.

Petorica muškaraca uhićena su i optužena za proboj i ulazak: Virgilio González, Bernard Barker, James W. McCord, Jr., Eugenio Martínez i Frank Sturgis. Dvojica muškaraca vezana za Nixona, E. Howard Hunt, Jr. i G. Gordon Liddy, pogođen je zavjerom, provalima i kršenjima saveznih zakona o prisluškivanju.

Svih sedam muškaraca bilo je izravno ili neizravno zaposleno u Nixonovom odboru za ponovni izbor predsjednika (CRP, koji se ponekad naziva i odvratna osoba). Njih petorici suđeno je i osuđeno u siječnju 1973. godine.
Optužnice su se pojavile dok se Nixon kandidovao za ponovne izbore 1972. godine. Pobijedio je demokratskog protivnika Georgea McGoverna. Nixon je sigurno bio uhićen i osuđen 1974. godine, ali 37. predsjednik Sjedinjenih Država dao je ostavku prije nego što se trebao suočiti s kaznenim progonom.

Istrage FBI-a, Odbora za Senat Watergate, Odbora za pravosuđe Doma i tiska (posebno Bob Woodward i Carl Bernstein iz Washington Post) otkrilo je da je proboj bila jedna od nekoliko ilegalnih aktivnosti koje je odobrilo i provelo Nixonovo osoblje. Te ilegalne aktivnosti uključivale su prijevare u kampanji, političku špijunažu i sabotaže, ilegalne provale, nepropisne revizije poreza, nezakonito prisluškivanje i "opran" fond za ispiranje koji se koristio za plaćanje onima koji su ih proveli operacije.
Reporteri Washingtona Woodward i Bernstein oslanjali su se anonimni izvori dok je njihova istraga otkrila da su saznanja o provali i njegovom zataškavanju stigla do Ministarstva pravosuđa, FBI-a, CIA-e i Bijele kuće. Primarni anonimni izvor bio je pojedinac po nadimku Duboko grlo; 2005. godine, bivši zamjenik direktora FBI-a William Mark Felt, stariji, priznao je da je duboko grlo.

U veljači 1973., američki Senat jednoglasno je odobrio rezoluciju kojom je Senat za odabir kampanja za aktivnosti predsjedničke kampanje ukinuo Senat za istraživanje provale u Watergate. Predsjedava demokratski američki sen. Sam Ervin, odbor je održao javnu raspravu koja je postala poznata kao "ročišta o vodenim vratima".
U travnju 1973. Nixon je zatražio ostavku dvojice svojih najutjecajnijih pomoćnika, H. R. Haldeman i John Ehrlichman; obojica su optuženi i otišli su u zatvor. Nixon je otpustio i savjetnika iz Bijele kuće Johna Deana. U svibnju je glavni tužitelj Elliot Richardson imenovao posebnog tužitelja, Archibalda Coxa.
Saslušanja u Senatu Watergate emitirana su od svibnja do kolovoza 1973. godine. Nakon prvog tjedna saslušanja, tri su mreže rotirale svakodnevno pokrivanje; mreže emitiraju 319 sati televizije, što je rekord za jedan događaj. No sve su tri mreže izvele gotovo 30 sati svjedočenja bivšeg savjetnika Bijele kuće Johna Deana.
Nakon dvije godine istraga, dokazi koji su utjecali na Nixona i njegovo osoblje su rasli, uključujući postojanje sustava za snimanje vrpce u Nixonovoj kancelariji. U listopadu 1973. Nixon je otpustio specijalnog tužitelja Coxa nakon što je pozvao pozive na snimke. Ovaj čin potaknuo je ostavke glavnog tužitelja Elliota Richardsona i zamjenika glavnog tužitelja Williama Ruckelshausa. Tisak je ovo označio "masakrom u subotu navečer".
U veljači 1974., američki Zastupnički dom ovlaštio je Odbor za pravosuđe Doma da istraži postoje li dovoljni razlozi za impiriranje Nixona. Odbor je odobrio tri člana impičmenta koji su preporučili da Dom započne službeni postupak protiv optužbe Predsjednik Richard M. Nixon.

U srpnju 1974., američki Vrhovni sud jednoglasno je presudio da Nixon mora predati trake istražiteljima. Ove su snimke dodatno uključivale Nixona i njegove suradnike. Dana 30. srpnja 1974. Deset dana nakon predaje kaseta, Nixon je dao otkaz, postajući jedini američki predsjednik koji je podnio ostavku na dužnost. Dodatni tlak: postupak impičmenta u Zastupničkom domu i izvjesnost o osudi u Senatu.

8. rujna 1974. god. Predsjednik Gerald Ford odobrio je Nixonu potpuno i bezuvjetno pomilovanje za bilo koje zločine koje je mogao počiniti dok je bio predsjednik.

Republikanski američki sen. Howard Baker je pitao: "Što je predsjednik znao i kada je to znao?" Bilo je to prvo pitanje koje se usredotočilo na Nixonovu ulogu u skandalu.

izvori

• Watergate - Muzej.tv
• Nixon-ove snage za paljenje Coxa; Richardson, Ruckelshaus Quit - Washington Post