Različite vrste terorizam definirali su ih zakonodavci, sigurnosni profesionalci i znanstvenici. Vrste se razlikuju prema vrstama napadača koje napadač koristi (na primjer, biološki) ili prema onome što pokušavaju obraniti (kao što je slučaj s ekoterorizmom).
Istraživači u Sjedinjenim Državama počeli su razlikovati različite vrste terorizma u 1970-ima, nakon desetljeća u kojem su cvjetale i domaće i međunarodne skupine. U tom su trenutku moderne skupine počele upotrebljavati tehnike poput otmica, bombardiranja, diplomatske otmice i atentata kako bi potvrdile svoje zahtjeve i po prvi put su se pojavile kao stvarne prijetnje zapadnim demokracijama, u pogledima političara, zakonodavaca, zakona i istraživača. Počeli su razlikovati različite vrste terorizma kao dio većih nastojanja da shvate kako se suzbiti i odvratiti.
Ovdje je opsežan popis vrsta terorizma, s vezama na više informacija, primjere i definicije.
Ali može se tvrditi i da države mogu i jesu teroristi. Državni teroristi mogu upotrijebiti silu ili prijetnju silom, bez objavljivanja rata, da bi terorizirali građane i postigli politički cilj. Njemačka pod nacističkom vlašću opisana je na ovaj način.
Također se tvrdi da države sudjeluju u međunarodnom terorizmu, često putem punomoćnika. Sjedinjene Države smatraju Iran najplodnijim pokroviteljem terorizma jer iranske oružane skupine, poput Hizballaha, pomažu u ostvarivanju vanjskopolitičkih ciljeva. Sjedinjene Države također su nazvane teroristima, na primjer, kroz svoje prikriveno sponzorstvo Nikaragvanskog Contrasa u 1980-ima.
bioterorizam odnosi se na namjerno puštanje toksičnih bioloških uzročnika na štetu i teroriziranje civila, u ime političkog ili drugog razloga. Američki centar za kontrolu bolesti razvrstao je viruse, bakterije i toksine koji bi se mogli upotrijebiti u napadu. Biološke bolesti kategorije A su one koje najviše mogu nanijeti najviše štete. Oni uključuju:
Kiberteroristi koriste informacijsku tehnologiju da napadaju civile i skreću pozornost na njihov uzrok. To može značiti da koriste informacijsku tehnologiju, poput računalnih sustava ili telekomunikacija, kao alat za orkestriranje tradicionalnog napada. Češće se cyberterorizam odnosi na napad na samu informacijsku tehnologiju na način koji bi radikalno poremetio umrežene usluge. Na primjer, cyber teroristi mogli bi onemogućiti umrežene sustave za slučaj nužde ili provaliti u mreže koje sadrže kritične financijske informacije. Postoji široko neslaganje oko razmjera postojeće prijetnje cyber terorista.
Ekoterorizam je nedavno skovan pojam koji opisuje nasilje u interesu okolišanja. Općenito, ekstremisti zaštite okoliša sabotiraju imovinu kako bi nanijeli ekonomsku štetu industriji ili akterima za koje smatraju da štete životinjama ili prirodnom okolišu. Tu su, primjerice, krznene tvrtke, tvrtke za sječu i laboratoriji za istraživanje životinja.
Nuklearni terorizam odnosi se na više različitih načina na koji se nuklearni materijali mogu iskoristiti kao teroristička taktika. Oni uključuju napad na nuklearna postrojenja, kupnju nuklearnog oružja ili izgradnju nuklearnog oružja ili na drugi način pronalaženje načina za rasturanje radioaktivnih materijala.
Narkoterorizam ima nekoliko značenja od svog kovaniranja 1983. godine. Jednom je označavala nasilje koje krijumčari droge koriste kako bi utjecali na vlade ili spriječili vladine napore da zaustave trgovinu drogom. U posljednjih nekoliko godina, narkoterorizam se koristio za označavanje situacija u kojima terorističke skupine koriste trgovinu drogom za financiranje svojih drugih operacija.