Zli genij ili jednostavno pogrešno shvaćen: Tajanstveni Aaron Burr

Aaron Burr uglavnom je zapamćen po jednom nasilnom činu, the kobna pucnja Aleksandra Hamiltona u njihovom čuvenom dvoboju u New Jerseyju 11. jula 1804. godine. Ali Burr je također bio upleten u niz drugih kontroverznih epizoda, uključujući jedan od najspornijih izbora u američkoj povijesti i osebujnoj ekspediciji na zapadna područja što je rezultiralo suđenjem Burru izdaja.

Burr je zagonetna figura u povijesti. Često je prikazan kao lopov, politički manipulator i zloglasni ženskarac.

Ipak, tijekom svog dugog života Burr je imao mnogo sljedbenika koji su ga smatrali sjajnim misliocem i nadarenim političarom. Njegova značajna vještina omogućila mu je napredovanje u odvjetničkoj praksi, osvajanje mjesta u američkom Senatu i gotovo postizanje predsjedništva u nevjerojatnom podvigu spretnog političkog igranja.

Nakon 200 godina, Burrov je kompliciran život i dalje oprečan. Je li bio negativac ili je jednostavno pogrešno shvaćena žrtva tvrdoglave politike?

Burr je rođen u Newarku, New Jersey, 6. veljače 1756. godine. Djed mu je bio

U obiteljskoj tradiciji Burr je studirao teologiju prije nego što se više zainteresirao za studij prava.

Kad je izbila američka revolucija, mladi Burr dobio je uvodno pismo George Washington, i zatražio časničku komisiju u kontinentalnoj vojsci.

Washington ga je odbio, ali Burr se svejedno upisao u vojsku i služio s određenim odlikovanjem u vojnoj ekspediciji u Quebec u Kanadi. Kasnije je Burr služio za Washingtonovo osoblje. Bio je šarmantan i inteligentan, ali sukobio se s Washingtonovim rezerviranijim stilom.

Loš zdravlje Burr je podnio ostavku na dužnost pukovnika 1779. godine, prije kraja revolucionarnog rata. Potom je svu svoju pozornost posvetio proučavanju prava.

Kao mladi časnik Burr je započeo romantičnu vezu 1777. godine s Teodozijom Prevost, koja je bila 10 godina starija od Burra, a također se udala za britanskog časnika. Kad joj je 1781. umro suprug, Burr se oženio Teodozijom. Godine 1783. imali su kćer, također zvanu Theodosia, kojoj je Burr bio vrlo odan.

Burrova supruga umrla je 1794. godine. Optužbe su se uvijek vrtele da je bio umiješan s nizom drugih žena tijekom braka.

Burr je započeo svoju odvjetničku praksu u Albanyu u New Yorku prije nego što se 1783. godine preselio u New York City radi prava. Prosvjedovao je u gradu i uspostavio brojne veze koje bi se pokazale korisnim u njegovoj političkoj karijeri.

U 1790-im Burr je napredovao u newyorškoj politici. Tijekom razdoblja napetosti između vladajućih federalista i Jeffersonijevih republikanaca, Burr se nije često previše usklađivao s bilo kojom stranom. Tako se mogao predstaviti kao nešto kompromisnoga kandidata.

Godine 1791. Burr je osvojio mjesto u američkom Senatu pobijedivši Philipa Schuylera, uglednog Njujorčana koji je slučajno bio svekar Aleksandra Hamiltona. Burr i Hamilton već su bili protivnici, ali Burrova je pobjeda na tim izborima Hamiltona mrzila.

Kao senator, Burr se općenito usprotivio Hamiltonovim programima, koji je bio tajnik riznice.

Burr je bio njegov pokretački kolega Thomas Jefferson u predsjednički izbori 1800. godine. Jeffersonov protivnik bio je sadašnji predsjednik, John Adams.

Kad je izborni glas donio zastoj, o izborima je trebalo odlučiti u Zastupničkom domu. U produljenom glasanju Burr je koristio svoje značajne političke vještine i zamalo se povukao podvigom zaobilazeći Jeffersona i prikupivši dovoljno glasova da sam osvoji predsjedničko mjesto.

Konačno je Jefferson pobijedio nakon višednevnog glasanja. A u skladu s tadašnjim Ustavom, Jefferson je postao predsjednik, a Burr je potpredsjednik. Jefferson je tako imao potpredsjednika u kojeg nije imao povjerenja i Burru je dao gotovo ništa da radi na tom poslu.

Nakon krize, Ustav je izmijenjen tako da se scenarij izbora 1800. nije mogao ponoviti.

Burr nije bio nominiran da se ponovno kandidira s Jeffersonom 1804. godine.

Alexander Hamilton i Aaron Burr vodili su svađu od Burrovog izbora u Senat više od 10 godina ranije, ali Hamiltonovi napadi na Burra postali su intenzivniji početkom 1804. Gorčina je dosegla vrhunac kada Burr i Hamilton vodili su dvoboj.

Ujutro, 11. srpnja 1804., muškarci su veslali preko rijeke Hudson iz New Yorka do mjesta za dvoboj u Weehawkenu, New Jersey. Prikazi stvarnog dvoboja uvijek su se razlikovali, ali rezultat je bio da su obojica ispalila pištolje. Hamiltonov hitac nije pogodio Burra.

Burrov hitac pogodio je Hamiltona u torzo, nanijevši mu smrtnu ranu. Hamilton je vraćen u New York City i umro je sutradan. Aaron Burr predstavljen je kao negativac. Pobjegao je i zapravo se neko vrijeme skrivao, jer se bojao da će biti optužen za ubojstvo.

Nekada obećavajuća politička karijera Aarona Burra zaustavila se dok je on bio potpredsjednik, a dvoboj s Hamiltonom zapravo je okončao svaku šansu za političku otkupljenje.

1805. i 1806. Burr je planirao s drugima stvoriti carstvo koje se sastoji od doline Mississippi, Meksika i većeg dijela američkog zapada. Bizarni plan imao je malo šansi za uspjeh, a Burr je optužen za izdaju protiv Sjedinjenih Država.

Na suđenju u Richmondu u Virginiji kojem je predsjedao vlč Glavni sudac John Marshall, Burr je oslobođen. Dok je bio slobodan čovjek, karijera mu je bila u ruševinama i preselio se u Europu na nekoliko godina.

Burr se na kraju vratio u New York City i radio na skromnoj pravnoj praksi. Njegova voljena kći Teodozija izgubila se u brodolomu 1813. godine, što ga je dodatno deprimiralo.

U financijskoj propast umro je 14. rujna 1836. u dobi od 80 godina, dok je živio s rođakom na Staten Islandu u New Yorku.

Portret Aarona Burra iz ljubaznosti Digitalne zbirke Narodne knjižnice New Yorka.