Ratovi kostiju iz 19. stoljeća

Kad većina ljudi pomisli na Divlji zapad, slikaju Buffala Billa, Jesseja Jamesa i prikolice doseljenika u natkrivenim vagonima. Ali, za paleontologe, američki Zapad s kraja 19. stoljeća nadasve stvara jednu sliku: trajno rivalstvo dvaju najvećih lovaca na fosile ove zemlje, Othniela C. Marsh i Edward Drinker Cope. "Ratovi kostiju", kako je postala poznata njihova feuda, protezali su se od 1870-ih, pa sve do 1890-ih. Ratovi kostiju rezultirali su stotinama novih nalaza dinosaura - a da ne spominjemo djela podmićivanja, lukavstva i izravne krađe, o čemu ćemo govoriti kasnije. Znajući dobru temu kad je vidi, HBO je objavio planove za filmsku verziju Ratova kostiju u kojoj igraju James Gandolfini i Steve Carell. Nažalost, Gandolfinijeva iznenadna smrt projekt je stavila u stanje limbo.

Na početku su Marsh i Cope bili srdačni, ako pomalo i oprezni, kolege, nakon što su se upoznali u Njemačkoj 1864. godine. U to vrijeme je zapadna Europa, a ne SAD, bila na čelu paleontologija istraživanje. Dio problema nastao je iz njihove različite pozadine. Cope je rođen u imućnoj obitelji Quaker u Pennsylvaniji, dok je Marshova obitelj u New Yorku bila razmjerno siromašna (premda s vrlo bogatim ujakom, koji u priču ulazi kasnije). Vjerojatno je da je i tada Marsh Copea smatrao diletantom, ne baš ozbiljnim paleontologijom, dok je Cope Marsh smatrao previše grubim i neuglednim da bi bio pravi znanstvenik.

Većina povjesničara prati početak ratova s ​​kostima do 1868. godine. Tada je Cope rekonstruirao čudan fosil koji mu je iz Kansasa poslao vojni liječnik. Imenovanje uzorka Elasmosaurus, on je svoju lubanju stavio na kraj kratkog repa, a ne na njegov dugi vrat. Da bismo bili pošteni prema Copeu, do tog datuma nitko nikada nije vidio vodenog gmizavaca s takvim nesmiljenim omjerima. Kad je otkrio ovu pogrešku, Marsh je (kako legenda kaže) ponizio Copea pokazujući to u javnosti u tom trenutku Cope je pokušao kupiti (i uništiti) svaki primjerak znanstvenog časopisa u kojem je objavio njegov netočni rekonstrukcija.

Ovo čini dobrom pričom - a frakci nad Elasmosaurusom sigurno su doprinijeli neprijateljstvu između njih dvojice. Međutim, Ratovi kostiju vjerojatno su započeli na ozbiljniju notu. Cope je otkrio nalazište fosila u New Jerseyu koje je davalo fosil Hadrosaurus, kojeg je imenovao mentor oba muškarca, poznati paleontolog Joseph Leidy. Kad je vidio koliko kostiju tek treba izvaditi s nalazišta, Marsh je platio bagerima da mu pošalju bilo kakve zanimljive nalaze, a ne Copeu. Ubrzo je Cope saznao za ovo grubo kršenje znanstvenog uređenja i ratovi kostiju započeli su ozbiljno.

Ratove kostiju koji je gurnuo veliku brzinu u 1870-ih bilo je otkriće brojnih fosila dinosaura na američkom Zapadu. Neki od tih nalaza pronađeni su slučajno, tijekom iskopavanja za Transkontinentalna željeznica. 1877. Marsh je primio pismo školskog učitelja iz Kolorada Arthura Lakesa u kojem je opisao "saurijske" kosti koje je pronašao tijekom planinarske ekspedicije. Jezera je poslala uzorke fosila Marsh-u i (jer nije znao je li Marsh zainteresiran) Cope.

Karakteristično je da je Marsh platio Jezerima 100 dolara kako bi svoje otkriće čuvao u tajnosti. Kad je otkrio da je Cope obaviješten, poslao je agenta na zapad da osigura svoj zahtjev. Otprilike u isto vrijeme, Cope je prebačen na drugo nalazište fosila u Koloradu, koje je Marsh pokušao (bezuspješno) ubiti u rog.

U to se vrijeme znalo da se Marsh i Cope natječu za najbolje fosile dinosaura. To objašnjava naknadne spletke usredotočene na Como Bluff, Wyoming. Koristeći pseudonime, dva radnika željezničke pruge Union Pacific upozorila su Marsha na svoje fosilne nalaze, nagovještavajući (ali izričito ne navodeći) da bi mogli sklopiti ugovor s Copeom ako Marsh ne ponudi velikodušne uvjete. Točno kako bi formirao, Marsh je poslao drugog agenta, koji je napravio potrebne financijske dogovore. Ubrzo, paleontolog sa sjedišta u Yaleu primao je kutije fosila, uključujući prve primjerke Diplodocusa, Allosaurusa i Stegosaur.

Priča o ovom ekskluzivnom aranžmanu ubrzo se proširila - uz pomoć djelatnika Union Pacifica koji su bacali čašicu na lokalne novine, preuveličavaju cijene koje je Marsh platio za fosile kako bi navukao zamku za bogatije Cope. Ubrzo je Cope poslao svog agenta na zapad. Kad su se ovi pregovori pokazali neuspješnima (možda zato što nije bio voljan zaraditi dovoljno novca), uputio je njegov istraživač da se uključi u mrlju od fosila i krade kosti s mjesta Como Bluff, točno ispod Marsha.

Ubrzo nakon toga, dosaden maršovitim platišama, jedan od željezničara počeo je umjesto toga raditi za Cope. To je pretvorilo Como Bluff u epicentar Ratova kostiju. Do tog trenutka i Marsh i Cope su se preselili prema zapadu. Tijekom sljedećih nekoliko godina, oni su se bavili takvim hijinkama kao da namjerno uništavaju ne prikupljene fosile i fosilna nalazišta (kako bi ih se sprdalo jedni drugima), špijunirali jedni druge iskopavanja, podmićivali zaposlenike, pa čak i krađa kosti namah. Prema jednom računu, radnici na rivalskim kopačima jednom su odlazili iz svojih trudova kako bi jedni druge potapali kamenjem!

Već 1880-ih bilo je jasno da je Othniel C. Marsh je "pobijedio" Ratove kostiju. Zahvaljujući podršci svog bogatog ujaka Georgea Peabodyja (koji je svoje ime pozajmio prirodnom muzeju Yale Peabody Povijest), Marsh bi mogao zaposliti više zaposlenika i otvoriti više mjesta za kopanje, dok je Edward Drinker Cope polako, ali sigurno padao iza. Nije pomoglo da se druge stranke, uključujući tim sa Sveučilišta Harvard, pridruže najezdi dinosaura. Cope je nastavio objavljivati ​​brojne radove, ali, poput političkog kandidata koji je krenuo malim putem, Marsh je napravio sijeno iz svake sitne pogreške koju je mogao pronaći.

Cope je ubrzo dobio priliku za osvetu. 1884. god. Kongres započeo je istragu američkog Geološkog zavoda kojeg je Marsh imenovao voditeljem prije nekoliko godina. Cope je regrutovao nekolicinu zaposlenika Marsha kako bi svjedočili protiv svog šefa (koji nije bio najlakša osoba na svijetu za kojeg rade), ali Marsh je prihvatio da svoje prigovore ne izvadi iz novina. Cope je tada podigao ante. Oslanjajući se na dnevnik koji je vodio dva desetljeća, u kojem je detaljno nabrojao Marsh-ove brojne felonies, prekršajima i znanstvenim pogreškama, on je informacije dostavio novinaru New York Heralda, koji je vodio senzacionalnu seriju o ratovima kostiju. Marsh je izdao pobijanje u istim novinama, bacivši slične optužbe protiv Copea.

Na kraju, ovo javno provjetravanje prljavog rublja (i prljavih fosila) nije imalo koristi ni za jednu stranu. Marsh je bio zamoljen da podnese ostavku na unosan položaj u Geološkom zavodu. Nakon kratkog intervala uspjeha (imenovan je voditeljem Nacionalne asocijacije za napredak znanosti) Cope je oslabio loše zdravlje i morao je prodati dijelove svog teško osvojenog fosil kolekcija. Kad je Cope umro 1897., obojica su izgubila svoje veliko bogatstvo.

Karakteristično je da je Cope produžio Ratove kostiju čak i iz groba. Jedan od njegovih posljednjih zahtjeva bio je da mu znanstvenici seciraju glavu nakon njegove smrti kako bi utvrdili veličinu njegovog mozga, za koju je bio siguran da će biti veća od Marsha. Mudro je možda Marsh odbio izazov. Do danas, istražena glava Copea sjedi na skladištu na Sveučilištu u Pennsylvaniji.

Kao kudni, nepristojni i nepristojni, poput ratova kostiju, povremeno su djelovali na američku paleontologiju. Na isti način konkurencija je dobra za trgovinu, može biti dobra i za znanost. Tako željan bio je Othniel C. Marsh i Edward Drinker međusobno se nadmeću da su otkrili još mnogo toga dinosauri nego da su se samo upustili u prijateljsko rivalstvo. Konačni zbroj bio je doista impresivan: Marsh je otkrio 80 novih rodova i vrsta dinosaura, dok je Cope imenovao više nego respektabilnih 56.

Fosili koje su otkrili Marsh i Cope također su pomogli da nahrane sve veću glad američkih ljudi za novim dinosaurima. Svako veliko otkriće popraćeno je valom javnosti, jer su časopisi i novine ilustrirali najnovija zadivljujuća otkrića. Obnovljeni kosturi polako su se, ali sigurno, probijali do većih muzeja u kojima i danas žive. Moglo bi se reći da je popularno zanimanje za dinosauruse zaista započelo ratovima kostiju, mada može se raspravljati da bi to nastalo prirodno (bez svih loših osjećaja i pomaka).

Ratovi kostiju imali su i nekoliko negativnih posljedica. Prvo, paleontolozi u Europi bili su zgroženi grubim ponašanjem svojih američkih kolega. To je ostavilo dugo i gorko nepovjerenje koje je trajalo desetljećima da nestane. I drugo, Cope i Marsh opisali su i sastavili svoje nalaze dinosaura tako brzo da su povremeno bili nepažljivi. Na primjer, sto godina zbrke oko apatosaur i Brontosaurusa možemo pratiti izravno do Marsha koji je stavio lubanju na pogrešno tijelo - isto kao što je to učinio i Cope s Elasmosaurusom, incidentom koji je započeo Ratove kostiju.