Projekt je bio osmišljen kako bi se pomoglo državama da se pripreme za buduće potrese i poduzmu korake za ublažavanje potencijalne štete i smanjenje smrtnih slučajeva. Znanstvenici su podijelili svijet na 20 područja seizmičke aktivnosti, proveli istraživanja i proučavali zapise o prošlim potresima.
Rezultat je bila najtočnija karta globalne seizmičke aktivnosti do sada. Iako je projekt završio 1999. godine, prikupljeni podaci i dalje su dostupni, uključujući mape svijeta najaktivnije zone potresa.
U Sjevernoj Americi postoji nekoliko glavnih potresnih zona. Jedan od najistaknutijih nalazi se na središnjoj obali Aljaske, koji se proteže sjeverno od Anchoragea i Fairbanksa. Godine 1964., jedan od najmoćnijih potresa u modernoj povijesti, mjereno 9,2 Richterove ljestvice, udario alaskog princa Williama Sounda.
Druga zona aktivnosti proteže se duž obale od Britanske Kolumbije do poluotoka Kaja Kaja, gdje se Pacifička ploča trlja o sjevernoameričku ploču. Središnja dolina Kalifornije, područje zaljeva San Francisco i veći dio južne Kalifornije križano je s aktivnom greškom linije koje su rađale nekoliko značajnih potresa, uključujući temblor magnitude 7,7 koji je izravnao San Francisco u 1906.
U Meksiku, aktivna zona potresa prati zapadnu Sierras južno od Puerta Vallarte do obale Tihog oceana na granici s Gvatemalom. U stvari, veći dio zapadne obale Središnje Amerike seizmički je aktivan jer se Cocosova ploča trlja o Karipsku ploču. Istočni rub Sjeverne Amerike je za usporedbu tih, iako postoji mala zona aktivnosti blizu ulaza u rijeku St. Lawrence u Kanadi.
Južne Amerike najaktivnije potresne zone protežu se dužinom pacifičke granice kontinenta. Druga zapažena seizmička regija proteže se duž karipske obale Kolumbije i Venezuele. Ovdje se radi zbog aktivnosti nekoliko kontinentalnih ploča koje se sudaraju s južnoameričkom pločom. Četiri od 10 najjačih potresa ikad zabilježenih dogodila su se u Južnoj Americi.
Najjači potres ikad zabilježen u središnjem Čileu u svibnju 1960., kada je u blizini Saavedre potres magnitude 9,5. Više od 2 milijuna ljudi ostalo je bez kuće, a gotovo 5000 je ubijeno. Pola stoljeća kasnije, temblor magnitude 8,8 pogodio je u blizini grada Concepcion 2010. godine. Oko 500 ljudi je umrlo, a 800.000 ostalo je bez kuće, a obližnji čileanski glavni grad Santiago pretrpio je ozbiljnu štetu. Peru je također imao svoj udio u potresnim tragedijama.
Azija je središte potresne aktivnosti, osobito tamo gdje se australska ploča omotava oko indonezijskog arhipelaga, a također i u Japanu koji leži tri kontinentalne ploče. U Japanu je zabilježeno više potresa nego u bilo kojem drugom mjestu na zemlji. Nacije Indonezija, Fidži i Tonga također doživljavaju rekordan broj potresa godišnje. Kada je 2014. potres pogodio zapadnu obalu Sumatre, stvorio je najveći cunami u povijesti.
Od posljedice poplave poginulo je više od 200 000 ljudi. Ostali veliki povijesni potresi uključuju zemljotres jačine 9,0 na ruskom poluotoku Kamčatki 1952. i potres magnitude 8,6 koji je pogodio Tibet 1950. Znanstvenici što dalje od Norveške osjećali su taj potres.
Srednja Azija je još jedna od glavnih svjetskih potresnih zona. Najveća aktivnost odvija se duž kopna teritorija koji se proteže od istočnih obala Crnog mora dolje preko Irana i duž južnih obala Kaspijskog mora.
Sjeverna Europa je u velikoj mjeri slobodna od velikih potresnih zona, osim područja oko zapadnog Islanda poznatog i po vulkanskoj aktivnosti. Rizik od seizmičke aktivnosti povećava se dok se krećete jugoistočno prema Turskoj i duž dijelova mediteranske obale.
U oba slučaja potres je uzrokovan afričkom kontinentalnom pločom koja se gura prema Euroazijskoj ploči ispod Jadranskog mora. Portugalska prijestolnica Lisabon praktično je izravnana 1755. godine potresom jačine 8,7, jednim od najjačih ikad zabilježenih. Središnja Italija i zapadna Turska također su epicentri aktivnosti potresa.
Afrika ima daleko manje potresnih zona od ostalih kontinenata, s malo i nimalo aktivnosti u većem dijelu Sahare i središnjem dijelu kontinenta. Međutim, postoje džepovi aktivnosti. Istočna obala Sredozemlja, uključujući Libanon, jedna je od znamenitih regija. Tamo se Arapska ploča sudara s Euroazijskom i Afričkom pločom.
Područje u blizini Afričkog roga još je jedno aktivno područje. Jedan od najsnažnijih afričkih potresa u zabilježenoj povijesti dogodio se u prosincu 1910., kada je potres 7,8 pogodio zapadnu Tanzaniju.
Australija i Novi Zeland su studija seizmičkog kontrasta. Dok na australijskom kontinentu ukupan rizik od potresa može biti slab do umjeren, njegov manji otočni susjed jedna je od svjetskih žarišta potresa na svijetu. Novozelandski najmoćniji temblor zaglavio je 1855. godine i iznosio je 8,2 po Richterovoj skali. Prema povjesničarima, potres Wairarapa uzrokovao je da neki dijelovi krajolika postanu 20 metara više u visini.
U usporedbi s ostalih šest kontinenata, Antarktika je najmanje aktivna u pogledu zemljotresa. To je zato što vrlo malo njegove kopnene mase leži na ili u blizini sjecišta kontinentalnih ploča. Izuzetak je regija oko Tierra del Fuego u Južnoj Americi, gdje se antarktička ploča susreće sa škotskom pločom. Najveći potres na Antarktiku, događaj magnitude 8,1, dogodio se 1998. godine na otocima Balleny, koji se nalaze južno od Novog Zelanda. No općenito je na Antarktici seizmički mirno.