Mi promatrači na površini divimo se oblacima zbog njihove ljepote, ali oblaci su više nego samo prilično lijepi. U stvari, oblaci vam mogu pomoći predvidjeti nadolazeće vrijeme. Pazi na ovih osam vrste oblaka Sljedeći put kad se vraćate ruksakom ili brodom, kako ih ne bi iznenadna „iznenadna“ kiša ili grmljavina.
Kumulusni oblaci su najuočljiviji po svom lepršavom bijelom izgledu. Ti se oblaci niske razine obično formiraju za sunčanih dana dok sunce grije zemlju i zagrijava zrak. Kako se topli zrak diže i susreće se s hladnim zrakom, vodena para se hladi i kondenzira tvoreći ove oblake nalik pamuku.
Kumulusni oblaci obično imaju zaobljene vrhove i ravna tamnija dna. Oni s malo vertikalnog razvoja pokazuju da će vrijeme biti pošteno. Kumulusni oblaci također mogu narasti okomito formirajući kumulonimbusne oblake. Ovi oblaci ukazuju na obilnu kišu i jako vrijeme.
Izolirani cirrusi pojavljuju se po lijepom vremenu. Budući da usmjeravaju u smjeru kretanja zraka, uvijek možete reći u kojem smjeru vjetar puše na gornjim razinama jednostavnim promatranjem smjera u kojem su orijentirani oblaci.
Međutim, ako je veliki broj cirusa iznad glave, to može biti znak približavanja prednjem sustavu ili poremećaju gornjeg zraka (poput tropskog ciklona). Stoga, ako vidite nebo ispunjeno cirrusom, to je dobar pokazatelj da bi se vremenski uvjeti uskoro mogli pogoršati.
Cirrostratus označava veliku količinu vlage u gornjoj atmosferi. Oni su također uglavnom povezani s približavanjem toplim frontovima. (Pazite na oblak da se zadebljava bliže prednjem kraju.)
Altostratus oblaci su srednji nivoi, ravni oblaci koji izgledaju kao sivi ili plavkasto-sivi oblaci koji se šire nebom. Ovi oblaci su dovoljno tanki da omogućuju izobličenu sliku sunca ili mjeseca da proviru kroz njih. Altostratus ima tendenciju da se formira ispred tople ili okluzirane fronte. Također se mogu pojaviti zajedno s kumulusom na hladnom pročelju.
Stratus oblaci su vrlo niski, sivi oblaci. Ovi se ujednačeni oblaci obično razvijaju dok hladni zrak prelazi preko toplog zraka, što se obično događa zimi. Ako vidite da slojevi vise nad glavom, očekujte naoblaku sa susnježicom ili snijegom. Također možete očekivati da će uskoro doći hladniji zrak. Osim toga, slojevi oblaka ne ukazuju na veliku meteorološku aktivnost.
Baš kao što vidite kumulusni oblak i znate da to znači lijepo vrijeme, kumulonimbus znači da je vrijeme olujno. (Ironično je da upravo takav bezopasni kumulusni oblaci prekomjernog razvoja stvaraju kumulonimbus.) Kad god vidite horizont kumulonimbusa, možete biti sigurni da je opasan nevrijeme- kao što su kratka razdoblja obilne kiše, munja, pozdrav i možda tornada - nije daleko.
Nimbostratus su tamni oblaci niske razine koji vas obično sprečavaju da vidite sunce. Ovi oblaci bez oblika često pokrivaju cijelo nebo čineći za turoban dan. Nimbostratus su znak stalne umjerene do obilne kiše ili snijega koji mogu trajati i po nekoliko dana. Kad se ovi oblaci počnu razbijati, to je pokazatelj da prolazi hladna fronta.