Rano staklo dobilo je svoju boju od nečistoća koje su bile prisutne prilikom formiranja stakla. Na primjer, "čaša od crne boce" bila je tamno smeđa ili zelena čaša, prvi put proizvedena u Engleskoj iz 17. stoljeća. Ovo je staklo bilo tamno zbog djelovanja nečistoća željeza u pijesku korištenog za izradu stakla i ostataka sumpor iz dima gorućeg ugljena koji se koristio za taljenje čaše.
Osim prirodnih nečistoća, staklo se obojava namjerno unošenjem minerala ili pročišćenih metalnih soli (pigmenata). Primjeri popularnih obojenih stakala uključuju rubinsko staklo (izumljeno 1679., koristeći zlatni klorid) i urano staklo (izumljeno 1830-ih, staklo koje svijetli u mraku, rađeno pomoću uran-oksida).
Na staklo se mogu primijeniti mnogi posebni efekti koji utječu na njegovu boju i ukupni izgled. Iridescentno staklo, koje se ponekad naziva iris staklo, izrađuje se dodavanjem metalni spojevi u staklo ili površinskim raspršivanjem površinskim kloridom ili olovnim kloridom i ponovnim zagrijavanjem u atmosferi koja reducira. Drevne naočale izgledaju prelijevajuće poput refleksije svjetlosti mnogih slojeva vremena.
Dichroic staklo je iridescentni efekt u kojem se čini da su stakla različite boje, ovisno o kutu iz kojeg se promatra. Taj učinak nastaje nanošenjem vrlo tankih slojeva koloidnih metala (npr. Zlata ili srebra) na staklo. Tanki slojevi su obično obloženi bistrim staklom kako bi ih zaštitili od habanja ili oksidacije.