Putovanje Sunčevim sustavom: planeta Venera

Zamislite pakleno vruć svijet prekriven gustim oblacima koji propušta kiselu kišu nad vulkanskim krajolikom. Mislite da ne bi mogla postojati? Eto, zna, i ime mu je Venera. Taj je nenaseljeni svijet drugi planet iz Sunca i pogrešno je nazvan Zemljina "sestra". Ime je dobio po rimskoj božici ljubavi, ali da su ljudi željeli tamo živjeti, ne bismo je pronašli dobro, pa nije blizanac.

Planet Venera prikazuje se kao vrlo svijetla točka svjetlosti na Zemljinom jutarnjem ili večernjem nebu. To je vrlo lako uočiti i dobar app za planetarij ili astronomiju za desktop mogu dati informacije o tome kako ga pronaći. Budući da je planet zagušen u oblacima, međutim, gledanje na njega teleskopom otkriva samo besprijekoran pogled. Međutim, Venera ima faze, baš kao što ima i naš Mjesec. Dakle, ovisno o tome kada promatrači gledaju kroz teleskop, vidjet će pola ili polumjesec ili punu Veneru.

Planet Venera leži na više od 108.000.000 kilometara od Sunca, samo oko 50 milijuna kilometara bliže Zemlji. Zbog toga je to naš najbliži planetarni susjed. Mjesec je bliži, i naravno, povremeni su asteroidi koji lutaju bliže našem planetu.

Otprilike 4,9 x 10²⁴ kilograma, Venera je također gotovo toliko velika kao Zemlja. Kao rezultat, došlo je do njegovog gravitacijskog povlačenja (8,87 m / s)²) gotovo je jednak onome na Zemlji (9,81 m / s2). Uz to, znanstvenici zaključuju da je struktura unutrašnjosti planeta slična zemaljskoj, sa željeznom jezgrom i stjenovitim plaštom.

Veneri je potrebno 225 zemaljskih dana da završi jednu orbitu Sunca. Kao i drugi planeti u našem Sunčev sustav, Venera se rotira na svojoj osi. Međutim, ona ne ide od zapada ka istoku, kao što to čini Zemlja; umjesto toga vrti se od istoka ka zapadu. Da ste živjeli na Veneri, činilo bi se da će se Sunce ujutro izdići na zapadu, a navečer zalaziti na istoku! Čak i čudnije, Venera se rotira tako sporo da jedan dan na Veneri odgovara ekvivalentu 117 dana na Zemlji.

Unatoč zagušljivoj vrućini zarobljenoj pod gustim oblacima, Venera ima neke sličnosti sa Zemljom. Prvo, otprilike su iste veličine, gustoće i sastava kao i naš planet. To je stjenovit svijet i čini se da se formirao otprilike u vrijeme našeg planeta.

Dva svijeta dijele načine kada promatrate njihove površinske uvjete i atmosferu. Kao dvije planete evoluirali su, krenuli su različitim putovima. Iako su svaki mogli započeti kao svjetovi bogata temperaturom i vodom, Zemlja je tako i ostala. Venera je krivo skrenula negdje i postala pusto, vruće, neumoljivo mjesto koje je pokojni astronom George Abell jednom opisao kao najbližu stvar u paklu Sunčevog sustava.

Atmosfera Venere još je paklenija od njene aktivne vulkanske površine. Gusta pokrivač zraka vrlo je različit od atmosfere na Zemlji i imao bi razorne učinke na ljude kad bismo pokušali živjeti tamo. Sastoji se uglavnom od ugljičnog dioksida (~ 96,5 posto), dok sadrži samo oko 3,5 posto dušika. To je u velikoj suprotnosti s atmosferom koja prozračuje Zemlju, a koja sadrži prvenstveno dušik (78 posto) i kisik (21 posto). Štoviše, učinak koji atmosfera ima na ostatak planete je dramatičan.

Globalno zagrijavanje je na Zemlji velik razlog za zabrinutost, posebno uzrokovano emisijom „stakleničkih plinova“ u našu atmosferu. Kako se ti plinovi akumuliraju, oni hvataju toplinu blizu površine, uzrokujući da se naš planet zagrijava. Zemljino se globalno zagrijavanje pogoršalo ljudskom aktivnošću. Međutim, na Veneri se dogodilo prirodno. To je zato što Venera ima tako gustu atmosferu da usvaja toplinu uzrokovanu sunčevom svjetlošću i vulkanizmom. To je planetu dalo majku svih stakleničkih uvjeta. Između ostalog, globalno zagrijavanje na Veneri šalje temperaturu na površini koja raste preko 800 stupnjeva Farenhajta (462 C).

Površina Venere vrlo je pusto i neplodno mjesto i samo je nekoliko svemirskih letjelica sletjelo na nju. Sovjetski Venera misije su se našle na površini i pokazale da je Venera vulkanska pustinja. Te svemirske letjelice mogle su slikati, uzorkovati stijene i obavljati drugačija mjerenja.

Stjenovita površina Venere stvorena je stalnom vulkanskom aktivnošću. Nema ogromne planinske vrhove ili niske doline. Umjesto toga, postoje niske, kotrljajuće se ravnice kojima su planine naglašene planinama koje su mnogo manje od onih na Zemlji. Postoje i vrlo veliki krateri udara, poput onih koji se vide na drugim zemaljskim planetima. Dok meteori prolaze kroz gustu venerinsku atmosferu, oni doživljavaju trenje plinovima. Manje stijene jednostavno isparavaju, a to ostavlja samo najveće one koje se mogu izvući na površinu.

Koliko god destruktivna bila površinska temperatura Venere, to je ništa u usporedbi s atmosferskim tlakom iz izuzetno gustog pokrivača zraka i oblaka. Oni zalijevaju planet i pritisnu na površinu. Težina atmosfere je 90 puta veća od Zemljine atmosfere na razini mora. To je isti pritisak koji bismo osjećali kada bismo stajali pod 3000 metara vode. Kada su prvi svemirski brodovi sletjeli na Veneru, imali su samo nekoliko trenutaka da uzmu podatke prije nego što su ih zdrobili i rastopili.

Od 1960-ih, američki, sovjetski (ruski), Europljani i Japanci slali su svemirske letjelice na Veneru. Na stranu Venera zemljaci, većina ovih misija (poput Pionirska Venera Orbiteri i europske svemirske agencije Venus Express) istraživao je planet izdaleka, proučavajući atmosferu. Drugi, kao što je Magellan misija, izvršio je radarsko skeniranje za grafički prikaz površinskih značajki. Buduće misije uključuju BepiColumbo, zajedničku misiju između Europske svemirske agencije i japanskog zrakoplovnog istraživanja, koja će proučavati Merkur i Veneru. Japanci Akatsuki svemirski brod ušao u orbitu oko Venere i počeo proučavati planet 2015. godine.

Uredio Carolyn Collins Petersen.