Medonosne pčele društvena su bića koja uključuju sustav kastova za izvršavanje zadataka koji osiguravaju opstanak kolonije. Tisuće pčela radnika, svih sterilnih ženki, preuzimaju odgovornost za hranjenje, čišćenje, njegu i obranu skupine. Muški dronovi žive pariti s kraljicom koja je jedina plodna ženka u koloniji.
Kraljica
Pčela matica je dominantna, odrasla ženska pčela koja je majka većine, ako ne i svih pčela u košnici. Budućnost pčela kraljice larve odabiru pčele radnice kako bi se hranile proteinima bogatim izlučivanjem poznatim kao matična mliječ kako bi mogla spolno sazrijevati.
Novopečena kraljica započinje svoj život u dvoboju do smrti sa svim ostalim kraljicama prisutnim u koloniji i mora uništiti potencijalne rivale koji se još nisu izvadili. Jednom kad to postigne, izvela je let za parenje djevica. Cijeloga života odlaže jaja i izlučuje feromon koji sve ostale ženke u koloniji drži sterilnim.
trutovi
Drona je muška pčela koja je proizvod neplodnog jajeta. Dronovi imaju veće oči i nedostaju ubodi. Ne mogu pomoći obraniti košnicu i nemaju dijelove tijela za prikupljanje polena ili nektara, tako da ne mogu pridonijeti prehrani zajednice.
Jedini posao drona je pariti se s kraljicom. Parenje se događa u letu, što objašnjava potrebu dronova za boljim vidom, što pružaju njihove velike oči. Ako se dron uspije pariti, ubrzo umire jer se penis i pripadajuća trbušna tkiva istrgnu iz tijela drona nakon spolnog odnosa.
Na jesen u područjima sa hladnijim zimama radnice pčele spremaju hranu i sprečavaju dronove da uđu u košnicu jer im više nisu potrebne, učinkovito ih izgladnjujući.
radnici
Pčele radnice su ženke. Oni obavljaju svaku sitnicu koja nije povezana s reprodukcijom, a koja je prepuštena kraljici pčeli. U svojim prvim danima radnici teže kraljici. Za ostatak svog kratkog života (samo mjesec dana) radnici su stalno zaposleni.
Novopečene pčele radnice su larve koje se ne mogu prehraniti. Pčele radnice hrane svoje ličinke tekućinom koja se zove "radnička žele", a jedu čak 800 puta dnevno kako bi sagradile zalihe masnoće. Nakon osam ili devet dana, pčele larve radnice vrte kokone i stupaju u zjeničnu fazu. Tri tjedna kasnije pseće radne pčele žvaću kroz čahure; samo nekoliko sati kasnije spremni su krenuti na posao.
Postoji mnogo radnih mjesta za radnike, kao što su
- očuvanje meda
- hranjenje dronova
- izgradnju saća
- skladištenje polena
- uklanjanje mrtvih
- hranjenje hranom i nektarom
- noseći u vodi
- ventilirajući košnicu radi održavanja odgovarajuće temperature
- čuvajući košnicu protiv osvajača poput osa
Pčele radnice također donose odluku o potrebi preseljenja kolonija u roju a zatim obnoviti novo gnijezdo.
Održavanje odgovarajuće temperature u košnici ključno je za opstanak jaja i ličinki. Prostorska komora za mlade pčele mora ostati na stalnoj temperaturi da bi inkubirala jaja. Ako je prevruće, radnici sakupljaju vodu i odlažu je oko košnice, a zatim ventiliraju zrak krilima što uzrokuje hlađenje isparavanjem. Ako je previše hladno, pčele radnice skupljaju toplinu tijela.