Nacionalni centar za podatke o snijegu i ledu (NSIDC) organizacija je koja arhivira i upravlja znanstvenim podacima objavljenim u istraživanjima polarnog i ledenjačkog leda. Unatoč svom nazivu, NSIDC nije vladina agencija, već istraživačka organizacija povezana s Kooperativnim institutom za istraživanje znanosti o okolišu Sveučilišta Colorado Boulder. Ima sporazume s Nacionalnom upravom za okeane i atmosferu (NOAA) i financiranjem Nacionalne zaklade za znanost. Centar vodi dr. Mark Serreze, član fakulteta u UC Boulder.
Navedeni cilj NSIDC-a je podržati istraživanje zamrznutih svjetskih carstava: the snijeg, led, ledenjaka, zamrznuto tlo (permafrosta) koji čine kriosferu planeta. NSIDC održava i osigurava pristup znanstvenim podacima, stvara alate za pristup podacima i za podršku korisnicima podataka, provodi znanstvena istraživanja i ispunjava misiju javnog obrazovanja.
Zašto proučavamo snijeg i led?
Istraživanje snijega i leda (kriosfere) znanstveno je područje koje je izuzetno važno globalne klimatske promjene
. S jedne strane, ledenjački led omogućuje snimanje prošlih podneblja. Proučavanje zraka zarobljenog u ledu može nam pomoći da razumijemo atmosfersku koncentraciju raznih plinova u dalekoj prošlosti. Konkretno, koncentracije ugljičnog dioksida i brzine taloženja leda mogu se povezati s prošlim klimama. S druge strane, stalne promjene količine snijega i leda igraju neke ključne uloge u budućnosti našeg podneblja, u Europi prijevoz i infrastruktura, dostupnost slatke vode, porast razine mora i izravno na velikim širinama zajednice.Istraživanje leda, bilo da je riječ o ledenjacima ili u polarnim područjima, predstavlja jedinstven izazov jer je općenito teško pristupiti. Prikupljanje podataka u tim je regijama skupo za napraviti i to je odavno prepoznato suradnja između agencija, pa čak i između zemalja, je neophodna kako bi bila značajna znanstveni napredak. NSIDC pruža istraživačima internetski pristup skupovima podataka koji se mogu koristiti za otkrivanje trendova, testiranje hipoteza i izradu modela za procjenu ponašanja leda tijekom vremena.
Daljinsko istraživanje kao glavni alat za istraživanje kriosfere
Daljinsko istraživanje je jedan od najvažnijih alata za prikupljanje podataka u smrznutom svijetu. U tom kontekstu daljinsko istraživanje je snimanje slika sa satelita. Deseci satelita trenutno orbitiraju oko Zemlje, prikupljajući slike u raznim širinama pojasa, razlučivosti i regijama. Ovi sateliti pružaju prikladnu alternativu skupim ekspedicijama za prikupljanje podataka na polove, ali za gomilanje vremenskih serija potrebno je izraditi dobro osmišljena rješenja za pohranu podataka. NSIDC može pomoći znanstvenicima u arhiviranju i pristupu ovim ogromnim količinama informacija.
NSIDC podržava znanstvene ekspedicije
Podaci na daljinsko snimanje nisu uvijek dovoljni; ponekad znanstvenici moraju prikupiti podatke na terenu. Na primjer, istraživači NSIDC-a pomno nadziru dio morskog leda koji se brzo mijenja Antarktika, prikupljanje podataka iz sedimenata morskog dna, leda na policama, sve do obalnog podmorja ledenjaka.
Još jedan istraživač NSIDC-a radi na poboljšanju znanstvenog razumijevanja klimatske promjene na sjeveru Kanade pomoću autohtonih znanja. Stanovnici Inuita na teritoriju Nunavuta posjeduju znanje mnogih generacija o sezonskoj dinamici snijega, leda i vjetra i pružaju jedinstvenu perspektivu o trenutačnim promjenama.
Važna sinteza i širenje podataka
Najpoznatije djelo NSIDC-a možda su mjesečna izvješća koja sažima arktički i antarktički morski led, kao i stanje ledene kape Grenlanda. Njihov indeks morskog leda objavljuje se svakodnevno i omogućuje snimku obima i koncentracije morskog leda sve do 1979. godine. Indeks uključuje sliku svakog pola koja prikazuje obim leda u odnosu na obris srednjeg ruba leda. Ove slike pružaju upečatljiv dokaz o povlačenju morskog leda kakvog smo doživjeli. Neke nedavne situacije istaknute u dnevnim izvještajima uključuju:
- Siječanj 2017. prosječno je bio najniži stupanj arktičkog leda u siječnju od kada su vođeni zapisi 1978. godine.
- U ožujku 2016. opseg arktičkog morskog leda dosegao je vrh na 5,6 milijuna četvornih milja, najniži promatrani opseg, oborivši prethodni rekord utvrđen u - ne iznenađuje - 2015. godinu.