Unutar sociologije postoje dvije vrste agregata koji se obično koriste: društveni agregatni i zbirni podaci. Prvi je jednostavno skup ljudi koji se na isto vrijeme nalaze na istom mjestu drugo se odnosi na to kada koristimo sažetke statistike poput prosjeka da bismo pokazali nešto o populaciji ili društvenoj zajednici trend.
Društveni agregat
Društveni agregat je skup ljudi koji su istovremeno na istom mjestu, ali koji inače nemaju nužno ništa zajedničko i koji možda ne komuniciraju jedni s drugima. Društveni se skup razlikuje od društvene skupine koja se odnosi na dvije ili više osoba koje redovito komuniciraju i koji imaju zajedničke stvari, poput romantičnog para, obitelji, prijatelja, školskih kolega ili suradnika drugi. Društveni se agregat također razlikuje od socijalne kategorije koja se odnosi na skupinu ljudi definiranu zajedničkom društvenom karakteristikom, poput rod, utrka, nacionalnost, nacionalnost, starost, klasa, i tako dalje.
Svakog dana postajemo dio društvenih agregata, primjerice, kada se šetamo prepunim trotoarom, jedemo u restoranu, vozimo javni prijevoz drugim putnicima i kupujemo u trgovinama. Jedino što ih povezuje je fizička blizina.
Društveni agregati ponekad se uklapaju u sociologiju kad su istraživači koristite uzorak praktičnosti provesti istraživački projekt. Prisutni su i u radu sociologa koji provode promatranje sudionika ili etnografska istraživanja. Na primjer, istraživač koji proučava što se događa u određenom maloprodajnom okruženju mogao bi zabilježiti prisutne kupce i dokumentirati njihova demografska struktura prema dobi, rasi, klasi, spolu i tako dalje, kako bi se pružio opis društvenog agregata u tome trgovina.
Korištenje zbirnih podataka
Češći oblik agregata u sociologiji su zbirni podaci. To se odnosi na sažetu statistiku koja opisuje grupu ili društveni trend. Najčešća vrsta zbirnih podataka je prosjek (srednja, srednja i modna), što nam omogućuje da razumijemo nešto o grupi, umjesto da razmatramo podatke koji predstavljaju određene pojedince.
Medijan dohotka kućanstva jedan je od najčešće korištenih oblika zbirnih podataka unutar društvenih znanosti. Ova brojka predstavlja dohodak kućanstva koji se nalazi točno u sredini spektra prihoda kućanstva. Sociolozi često promatraju promjene u srednjem dohotku kućanstva tijekom vremena kako bi vidjeli dugoročna ekonomska kretanja na razini kućanstva. Koristimo i skupne podatke za ispitivanje razlika među skupinama, poput promjene vremenskog prosjeka prihoda kućanstva, ovisno o nečijoj razini obrazovanja. Promatrajući ovako skupni trend podataka, vidimo da je ekonomska vrijednost fakultetske diplome u odnosu na srednjoškolski stupanj danas mnogo veća nego što je bila u šezdesetim godinama.
Još jedna uobičajena uporaba zbirnih podataka u društvenim znanostima je praćenje prihoda prema spolu i rasi. Vjerojatno je većina čitatelja upoznata koncept razlike u plaćama, što se odnosi na povijesnu činjenicu da žene u prosjeku zarađuju manje od muškaraca i da obojeni ljudi u Sjedinjenim Državama zarađuju manje od bijelaca. Ova vrsta istraživanja proizvodi se pomoću objedinjenih podataka koji pokazuju prosječne satne, tjedne i godišnje zarade prema rasi i spolu, i to dokazuje da, unatoč legaliziranoj jednakosti, međuljudska diskriminacija na temelju spola i rase i dalje djeluje na stvaranje nejednakosti društvo.