Kada učite novi jezik i vježbate ga s izvornim govornicima, često morate navesti svoje znanje o temi. U Mandarini koju koristite zhīdao (znati) i bù zhīdào (ne znam). Koriste se kao što biste očekivali ako ih prevodite izravno s engleskog jezika. Ako vam se postavi pitanje, najprirodniji način da kažete da ne znate je wǒ bù zhīdào (ne znam).
Zhīdao se sastoji od dva znaka: 知道. Prvi znak 知 (zhī) znači "znati" ili "biti svjestan", a drugi znak 道 (dào) znači "istina", ili "načelo." Dào također znači "smjer" ili "put" i u tom kontekstu čini prvi lik "daoizma" (Taoizam). Molim napomenu da se i ta riječ uobičajeno izgovara neutralnim tonom na drugom su slogu, pa su i zhīdao i zhīdào uobičajeni.
Postoji više riječi koje imaju slično značenje u mandarinskom, pa pogledajmo kako se zhīdào odnosi na riječi poput 明白 (míngbai) i 了解 (liǎojiě). Oboje je bolje prevesti kao "razumljivo", u odnosu na samo saznanje o nečemu. 明白 (míngbai) ima dodano značenje da nešto nije samo shvaćeno, nego i jasno. Ovo se obično koristi da li netko razumije nešto što je upravo objašnjeno ili da izrazite kako razumijete što je učitelj upravo objasnio. Zhīdào se češće koristi kada samo želite reći da ste zabilježili činjenicu koju je netko spomenuo ili da ste nečega svjesni.