Političari se također poigravaju tim stereotipima o primateljima socijalne pomoći. Tijekom republičkog primarnog razdoblja 2015-16, kandidati su obično pozivali na problem sve skuplje države socijalne skrbi. U jednoj raspravi tadašnji Louisiana Gov. Bobby Jindal je rekao:
Predsjednik Donald Trump redovito je tvrdio da je ovisnost o dobrobiti "izvan kontrole", pa je o tome čak pisao i u svojoj knjizi iz 2011., "Time to get hard." U njemu je, bez dokaza, izjavio da su primaoci TANF-a, popularno poznate kao markice za hranu, "bili na doli gotovo deset godina. "Nagovijestio je da su široke prijevare u programima pomoći države značajne problem.
Srećom, broj ljudi koji primaju socijalnu pomoć i druge oblike pomoći dobro je dokumentiran. Državni ured za popis stanovništva i neovisne istraživačke organizacije prikupljaju i analiziraju takve podatke, a može biti koristila se za razotkrivanje mitova o ljudima o dobrobiti i o tome koliko savezna vlada troši na socijalne usluge.
Puno republikanci tvrde da izdaci za socijalne usluge izmiču kontroli i omalovažavaju savezni proračun, ali ti su programi činili samo 10% savezne potrošnje u 2015. godini.
Od 3,7 bilijuna dolara koje je američka vlada potrošila te godine, najveći izdaci bili su socijalno osiguranje (24%), zdravstvo (25%), i obrana i sigurnost (16%), prema Centru za proračun i prioritete politike (nestranačko istraživanje i politika institut.)
Uz to, u ove 10% uključeni su programi koji primarno pomažu srednjoj klasi, naime Zarađeni porez na dohodak i Porez na djecu.
Centar za proračunske i političke prioritete (CBPP) izvijestio je u 2016. da je od donošenja reforme socijalne skrbi i pomoći za obitelji s ovisnom djecom (AFDC) zamijenio je TANF, program se postupno manje obitelji. Danas su pogodnosti programa i prihvatljivost za njih, koja se određuju pojedinačno, napustile mnoge obitelji u siromaštvu i duboko siromaštvo (živi na manje od 50% savezne granice siromaštva.)
Kada je predstavljen 1996. godine, TANF je pružio važnu i promjenu života za 4,4 milijuna obitelji. U 2016. godini program je poslužio samo 1,36 milijuna, što je pad od 1,6 milijuna u 2014., unatoč tome što se broj obitelji u siromaštvu povećao tijekom tog vremena.
Nešto više od 5 milijuna obitelji bilo je u siromaštvu 2000. godine, ali taj se broj prema 2019. godini kretao blizu 6 milijuna. To znači da TANF obavlja lošiji posao uklanjanja obitelji iz siromaštva nego što je to činio njegov prethodnik, AFDC, prije reforme socijalne skrbi.
Što je najgore, izvještava CBPP, novčane naknade koje se isplaćuju obiteljima ne idu u korak s inflacijom i cijenama najma kuća, tako da su beneficije koje su danas dobile siromašne obitelji upisane na TANF vrijedne oko 20% manje nego što su vrijedile 1996. godine.
Daleko od toga da su upis i troškovi na TANF-u bili izvan kontrole, ni oni nisu dovoljno udaljeni.
Iako TANF danas opslužuje manje ljudi nego što je to bio slučaj 1996., pogled na širu sliku programa socijalne skrbi i pomoći države pokazuje da mnogo više ljudi prima pomoć nego što većina očekuje.
Tijekom 2012. godine, više od jednog od četiri Amerikanaca dobilo je neki oblik državne dobrobiti, navodi se u izvješću za 2015. godinu koje je objavio Državni ured za popis stanovništva pod naslovom "Dinamika ekonomskog blagostanja: Sudjelovanje u vladinim programima, 2009–2012: Tko dobiva Pomoć?"
Studija je ispitala sudjelovanje u šest glavnih programa pomoći države: Medicaid, SNAP, Stambena pomoć, Dopunski sigurnosni prihodi (SSI), TANF i Opća pomoć (GA). Medicaid, koji spada pod troškove zdravstvene zaštite, uključen je u ovo istraživanje jer služi malim obiteljima i siromašnim obiteljima koje si inače ne mogu priuštiti medicinsku njegu.
Studija je također otkrila da je prosječna mjesečna stopa sudjelovanja iznosila otprilike jednu od petu, što znači da je više od 52 milijuna ljudi primalo pomoć tijekom svakog mjeseca 2012. godine.
Međutim, većina primatelja pogodnosti koncentrirana je u Medicaidu (15,3% stanovništva kao mjesečni prosjek u 2012.) i SNAP-u (13,4%). Samo 4,2% stanovništva primilo je pomoć za stanovanje u određenom mjesecu u 2012., samo 3% je dobilo SSI, a kombinirani 1% je primilo TANF ili GA.
Dok je većina ljudi koji su primali državnu pomoć između 2009. i 2012. bila dugoročna sudionici, otprilike trećina su bili kratkotrajni sudionici koji su primali pomoć godinu dana ili manje, prema 2015 Američki biro za popis izvješće.
Oni koji će dugoročno vjerojatnije biti oni koji žive u kućanstvima s primanjima ispod savezne granice siromaštva, uključujući djecu, crnce, domaćinstva sa ženskim glavama, ona koja nemaju srednju stručnu spremu i ona koja nisu u radnoj snazi sila.
Suprotno tome, oni koji su najvjerojatnije kratkotrajni polaznici su bijelci, oni koji su fakultet pohađali najmanje godinu dana i radnici koji rade sa punim radnim vremenom.
Velika većina Amerikanaca koji primaju jedan od šest glavnih oblika državne pomoći jesu djeca mlađa od 18 godina. Skoro polovica sve djece u Sjedinjenim Državama, 46,7%, primila je u nekom trenutku neki oblik državne pomoći tijekom 2012. godine, dok je oko dvoje od petero američke djece prosječno dobivalo pomoć u određenom mjesecu tijekom iste godina.
U međuvremenu, manje od 17% odraslih mlađih od 64 godine u prosjeku je tijekom određenog mjeseca dobivalo pomoć u 2012. godini, kao i 12,6% odraslih starijih od 65 godina.
Izvješće američkog ureda za popis stanovništva za 2015. također pokazuje da djeca u tim programima sudjeluju duže nego odrasli. Od 2009. do 2012. godine više od polovice sve djece koja su primila državnu pomoć učinilo je to negdje između 37 i 48 mjeseci. Odrasli, stariji ili mlađi od 65 godina, podijeljeni su između kratkoročnog i dugoročnog sudjelovanja, s tim da su njihove stope dugoročnog sudjelovanja daleko niže od onih djece.
Obiteljska zaklada Kaiser izvijestila je da je 2015. godine 39% sve djece u Americi - 30,4 milijuna - dobilo zdravstvenu zaštitu putem tvrtke Medicaid. Njihova stopa upisa u ovaj program daleko je veća od one za odrasle mlađe od 65 godina, koji sudjeluju po stopi od samo 15%.
Međutim, analiza pokrivenosti organizacije od strane države pokazuje da se stope uvelike razlikuju u cijeloj državi. U tri države više od polovice sve djece upisano je u Medicaid, a u još 16 država stopa je između 40% i 49%.
Najveće stope upisa djece u Medicaid koncentrirane su na jugu i jugozapadu, ali stope su u većini država značajne, s najnižom stopom od 21% ili jednom od petoro djece.
Dodatno, u CHIP je 2017. godine upisano više od 9,4 milijuna djeceprema Zakladi obitelji Kaiser, program koji pruža medicinsku njegu djeci iz obitelji koja zarađuje iznad praga Medicaid, ali koji nije dovoljan da bi pružio zdravstvenu zaštitu.
Analiza podataka Fondacije za obitelj Kaiser pokazuje da je u 2015. godini velika većina ljudi koja se upisala u Medicaid - 77% - bila u kućanstvu u kojem je barem jedna odrasla osoba bila je zaposlena (puno ili pola radnog vremena.) Punih 37 milijuna upisanih studenata, više od tri od pet, bili su članovi domaćinstava s najmanje jednim puno radnim vremenom radnik.
CBPP ističe da je više od polovice Primatelji SNAP-a koji su radno sposobni odrasli ljudi rade dok primaju naknade, a više od 80% je zaposleno u godinama prije i nakon sudjelovanja u programu. Među domaćinstvima s djecom stopa zaposlenosti koja uključuje okruženje SNAP-a još je veća.
Izvješće američkog ureda za popis stanovništva za 2015. potvrđuje da je zaposleno mnogo primatelja drugih državnih programa pomoći. Otprilike jedan od 10 radnika sa punim radnim vremenom primio je pomoć vlade u 2012. godini, dok je četvrtina radnika sa skraćenim radnim vremenom.
Naravno, stope sudjelovanja u šest glavnih programa državne pomoći mnogo su veće za one koji su nezaposleni (41,5%) i izvan radne snage (32%).
Zaposleni imaju veću vjerojatnost da će biti kratkoročni, a ne dugoročni primatelji državne pomoći. Gotovo polovica onih koji su primatelji domova s najmanje jednim radnikom koji radi puno radno vrijeme sudjeluje ne duže od godinu dana.
Svi ovi podaci ukazuju na činjenicu da ovi programi služe svojoj svrsi pružanja sigurnosne mreže u vrijeme potrebe. Ako član kućanstva iznenada izgubi posao ili postane onesposobljen i ne može raditi, postoje programi koji osiguravaju da oni koji su pogođeni ne izgube smještaj i ne gladuju. Zato je sudjelovanje mnogih ljudi kratkotrajno; programi im omogućuju da ostanu u vodi i oporavljaju se.
S obzirom na broj stanovnika Sjedinjenih Država u 2012. godini i godišnju stopu sudjelovanja u rasama, izvijestio je američki popis stanovništva U 2015. godini, oko 35 milijuna bijelaca sudjelovalo je u jednom od šest glavnih programa državne pomoći koji su godina. To je otprilike 11 milijuna više nego što su sudjelovali 24 milijuna Hispanci i Latinoamerikanci i znatno više od 20 milijuna crnaca koji su dobili državnu pomoć.
U stvari, većina bijelaca koji primaju beneficije upisana je u Medicaid. Prema analizi Fondacije obitelji Kaiser, 42% ne-starijih osoba s Medicaida u 2015. godini bilo je bijelih. Međutim, podaci američkog Ministarstva poljoprivrede za 2013. godinu pokazuju da su najveća rasna skupina koja sudjeluje u SNAP-u također bijelci, više od 40%.
Izvješće američkog ureda za popis stanovništva za 2015. dokumentira stope sudjelovanja u programima državne pomoći od 2009. do 2012. godine. Drugim riječima, pokazuje koliko je ljudi dobilo državnu pomoć u posljednjoj godini Velike recesije i u tri godine koje su je slijedile, općenito poznato kao razdoblje oporavka.
Međutim, nalazi ovog izvješća pokazuju da razdoblje od 2010. do 12. godine nije bilo razdoblje oporavka za sve, budući da se ukupne stope sudjelovanja u programima državne pomoći svake godine povećavaju. U stvari, stopa sudjelovanja povećala se za sve tipove ljudi, bez obzira na dob, rasu, status zaposlenja, vrstu kućanstva ili obiteljskog statusa, pa čak i razinu obrazovanja.
Prosječna mjesečna stopa sudjelovanja za one bez srednje škole porasla je s 33,1% u 2009. na 37,3% u 2012. godini. Povećao se sa 17,8% na 21,6% za one sa srednjom školskom spremom, i sa 7,8% na 9,6% za one koji su pohađali fakultet jednu godinu ili više.
To pokazuje da, uprkos tome koliko stekne obrazovanje, razdoblja ekonomske krize i nedostatka radnih mjesta utječu na sve.