tiroidni je žlijezda s dvostrukom glavicom koja se nalazi na prednjem dijelu vrata, tik ispod grkljana (govorne kutije). Jedan režanj štitnjače nalazi se na svakoj strani dušnika (dušnik). Dva režnja štitne žlijezde spojena su uskom trakom tkiva zvanom the tjesnac. Kao sastavni dio ovog endokrilni sustav, štitnjača izlučuje hormoni koje kontroliraju važne funkcije uključujući metabolizam, rast, srce brzina i tjelesna temperatura. Nađeno unutar štitnjače tkiva su strukture poznate kao paratireoidne žlijezde. Te sitne žlijezde luče paratireoidni hormon koji regulira razinu kalcija u krvi krv.
Štitnjača je visoko vaskularna, što znači da ima bogatstvo krvne žile. Sastoji se od folikula koji apsorbiraju jod, koji je potreban za proizvodnju hormona štitnjače. Ovi folikuli pohranjuju jod i druge tvari neophodne za proizvodnju hormona štitnjače. Okolo folikula su foliklarne stanice. Te stanice proizvode i luče štitnjačne hormone u cirkulaciju putem krvnih žila. Štitnjača također sadrži stanice poznate kao
parafolikularne stanice. To Stanice odgovorni su za proizvodnju i izlučivanje hormona kalcitonina.Primarna funkcija štitnjače je proizvodnja hormona koji reguliraju metaboličku funkciju. Hormoni štitnjače to čine utječući na proizvodnju ATP-a u stanici mitohondriji. Sve stanice tijela ovise o hormonima štitnjače za pravilan rast i razvoj. Ti su hormoni potrebni za pravilno mozak, srce, mišići i probavna funkcija. Uz to, hormoni štitnjače povećavaju reakciju tijela na epinefrin (adrenalin) i norepinefrin (noradrenalin). Ovi spojevi stimuliraju simpatički živčani sustav aktivnost koja je važna za reakciju tijela ili bijega. Ostale funkcije hormona štitnjače uključuju sinteza proteina i toplinsku proizvodnju. Hormon kalcitonin, kojeg proizvodi štitnjača, protivi se djelovanju paratireoidnog hormona smanjujući razinu kalcija i fosfata u krvi i potiču stvaranje kostiju.
Štitnjača proizvodi hormonitiroksin, trijodtironin i kalcitonin. Troidni hormoni tiroksin i trijodtironin proizvode se foliklarne stanice štitnjače. Stanice štitnjače apsorbiraju jod od određene hrane i kombinirati jod s tirozinom, an amino kiselina, za dobivanje tiroksina (T4) i trijodtironina (T3). Hormon T4 ima četiri atoma joda, dok T3 ima tri atoma joda. T4 i T3 reguliraju metabolizam, rast, rad srca, tjelesnu temperaturu i utječu na sintezu proteina. Hormon kalcitonin stvaraju parafolikularne stanice štitnjače. Kalcitonin pomaže u regulaciji koncentracije kalcija snižavanjem krv razina kalcija kad su razine visoke.
Hormoni štitnjače T4 i T3 su regulirani s hipofiza. Ova mala endokrina žlijezda nalazi se u sredini baze mozak. Ona kontrolira mnoštvo važnih funkcija u tijelu. Hipofiza se naziva "Master Gland" jer usmjerava druge organe i endokrine žlijezde na suzbijanje ili induciranje proizvodnje hormona. Jedan od mnogih hormona koje proizvodi hipofiza je štitnjače stimulirajući hormon (TSH). Kada su razine T4 i T3 preniske, izlučuje se TSH da bi stimulirao štitnjaču na proizvodnju više hormona štitnjače. Kako nivo T4 i T3 raste i ulazi u krvotok, hipofiza osjeti povećanje i smanjuje njegovu proizvodnju TSH. Ova vrsta regulacije je primjer a mehanizam negativne povratne informacije. Hipofiza se sama regulira hipotalamus. Spojevi krvnih žila između hipotalamusa i hipofize omogućuju hipotalamičkim hormonima kontrolu nad izlučivanjem hormona hipofize. Hipotalamus proizvodi hormon koji oslobađa tirotropin (TRH). Ovaj hormon stimulira hipofizu na oslobađanje TSH.
Kada štitnjača ne funkcionira ispravno, može se razviti nekoliko poremećaja štitnjače. Ti poremećaji mogu biti u rasponu od blago povećane žlijezde do štitnjače Rak. Manjak joda može dovesti do povećanja štitnjače. Povećana štitna žlijezda naziva se a gušavost.
Kad štitnjača proizvede hormoni prelazi normalnu količinu, uzrokuje stanje zvano hipertireoza. Prekomjerna proizvodnja hormona štitnjače uzrokuje ubrzanje metaboličkih procesa u tijelu što rezultira brzim otkucajima srca, tjeskobom, nervozom, pretjeranim znojenjem i povećanim apetitom. Hipertireoza se javlja češće kod žena i pojedinaca starijih od šezdeset godina.
Kada štitnjača ne proizvodi dovoljno hormona štitnjače, hipotireoza je rezultat. Hipotireoza uzrokuje spor metabolizam, debljanje, zatvor i depresiju. U mnogim su slučajevima hipertireoza i hipotireoza uzrokovani autoimunim bolestima štitnjače. Kod autoimune bolesti imunološki sustav napada tjelesna vlastita normalna tkiva i stanice. Autoimune bolesti štitnjače mogu uzrokovati da štitnjača postane preaktivna ili u potpunosti prestati proizvoditi hormone.
Paratiroidne žlijezde su male tkivne mase koje se nalaze na stražnjoj strani štitnjače. Te se žlijezde razlikuju po broju, ali obično se dvije ili više mogu naći u štitnjači. Paratiroidne žlijezde sadrže mnogo stanica koje sekreiraju hormoni i imaju pristup opsežnoj krvi kapilara sustavi. Paratiroidne žlijezde proizvode i luče paratiroidni hormon. Ovaj hormon pomaže reguliranju koncentracije kalcija povećanjem krv razina kalcija kad se te razine spuštaju ispod normalne.
Paratiroidni hormon djeluje protiv kalcitonina koji smanjuje razinu kalcija u krvi. Paratiroidni hormon povećava razinu kalcija promičući razgradnju kost za oslobađanje kalcija, povećanjem apsorpcije kalcija u probavnom sustavu i povećanjem apsorpcije kalcija u bubrezi. Regulacija kalcijevih iona od vitalnog je značaja za pravilno funkcioniranje organski sustavi kao živčani sustav i mišićni sustav.