Kvaliteta zraka smanjuje se za vrijeme vrućih temperatura jer toplina i sunčeva svjetlost u osnovi kuhaju zrak zajedno sa svim kemijskim spojevima koji ostaju u njemu. Ova se kemijska juha kombinira s dušikov oksid emisije prisutne u zraku, stvarajući " smog"Prizemnog ozonskog plina.
To otežava disanje onima koji već imaju respiratorne tegobe ili probleme sa srcem, a zdrave ljude također mogu podložiti respiratornim infekcijama.
Kvaliteta zraka je lošija u urbanim područjima
Prema američkoj Agenciji za zaštitu okoliša (EPA), gradska područja su najosjetljivija zbog svih onečišćenja koja se ispuštaju iz automobila, kamiona i autobusa. Sagorijevanje fosilnih goriva u elektranama također emitira znatnu količinu zagađenja stvaranjem smoga.
Geografija je također faktor. Široke industrijalizirane doline na kojima su planinski lanci okruženi, poput bazena Los Angelesa, obično padaju u klopku smog, čineći kvalitetu zraka lošom i životom jadnim za one ljude koji rade ili se igraju vani vrućeg ljeta dana. U Salt Lake City-u se događa obrnuto: nakon snježne oluje hladan zrak ispunjava snježne doline, stvarajući poklopac iz kojeg smog ne može pobjeći.
Kvaliteta zraka daleko prelazi granice zdravlja
Neprofitna grupa čuvara Čisti zračni sat izvijestili su da je snažni toplinski val u srpnju uzrokovao pokrivač smoga koji se protezao od obale do obale. Otprilike 38 američkih država izvijestilo je o više nezdravim danima zraka u srpnju 2006. nego u istom mjesecu prethodne godine.
U nekim lokalitetima koji su posebno ugroženi razina smoga u zraku premašila je prihvatljivi standard kvalitete zdrave zraka za čak 1000 puta.
Što možete učiniti za poboljšanje kvalitete zraka tijekom toplinskog vala
U svjetlu nedavnih toplinskih valova, EPA poziva gradske stanovnike i predgrađe da pomognu u smanjenju smoga:
- Korištenje javnog prijevoza i parkiranja automobilom kako biste smanjili putovanja vozilima
- Punjenje automobila noću kako bi se spriječilo da plinovi od plina ispadnu u smog sunčevom svjetlošću
- Izbjegavanje opreme za travnjak na plin
- Postavljanje termostata za klimatizaciju nekoliko stupnjeva više kako bi se smanjili fosilno gorivo izgaranje potrebno da ih napaja
Kako EPA planira poboljšati kvalitetu zraka
Sa svoje strane, EPA brzo ističe da su propisi o elektranama i gorivima za automobile koji su uspostavljeni u posljednjih 25 godina značajno smanjili smog u američkim gradovima. Glasnogovornik EPA-e John Millett kaže da su se „koncentracije zagađenja zagađivačem smanjile za oko 20 posto od 1980. godine.“
Millett dodaje da je agencija u procesu implementacije novih programa za kontrolu emisija iz dizelskim kamionima i poljoprivrednom opremom, a zahtijeva čišće dizelsko gorivo kako bi se dodatno smanjio smog razinama. Nova pravila za reguliranje morskih plovila i lokomotiva također bi trebala pomoći u smanjenju budućih upozorenja o smogu.
"Dugoročno smo napravili poboljšanja... ali ovaj toplinski val i popratni smog vrlo su grafički podsjetimo da još uvijek imamo značajan problem ", kaže Frank O'Donnell, predsjednik Clean Air Watch-a. "Osim ako se ne počnemo ozbiljno baviti globalno zatopljenje, predviđeni porast globalnih temperatura mogao bi značiti stalne probleme sa smogom u budućnosti. A to će značiti još napadaja astme, bolesti i smrti. "
Zaštitite se od loše kvalitete zraka
Ljudi bi trebali izbjegavati naporne aktivnosti na otvorenom za vrijeme toplinskih valova u područjima koja ih muči smog. Više informacija potražite u američkoj vladi Ozon i vaše zdravlje.