Od najranijih dana nacije, uzgoj zauzela je presudno mjesto u američkoj ekonomiji i kulturi. Dakako, poljoprivrednici igraju važnu ulogu u svakom društvu, jer hrane ljude. Ali poljoprivreda je posebno cijenjena u Sjedinjenim Državama.
U ranom životu zemlje, poljoprivrednici su smatrani uzornim ekonomskim vrlinama kao što su naporan rad, inicijativa i samodovoljnost. Štoviše, mnogi Amerikanci - osobito imigranti koji možda nikada nisu držali nikakvu zemlju a nisu je imali vlasništvo nad vlastitom radnom snagom ili proizvodima - utvrdili su da je posjedovanje farme ulaznica u američku ekonomiju sustav. Čak su i ljudi koji su se bavili poljoprivredom često koristili zemlju kao roba koji bi se lako mogli kupiti i prodati, otvarajući još jednu aveniju za profit.
Uloga američkog poljoprivrednika u ekonomiji SAD-a
Američki je poljoprivrednik uglavnom bio prilično uspješan u proizvodnji hrane. Zapravo, ponekad je njegov uspjeh stvorio najveći problem: poljoprivredni sektor je povremeno trpio prekomjernu proizvodnju koja je smanjila cijene. Duga su razdoblja vlada pomagala da se izgladi najgore u tim epizodama. No posljednjih godina takva je pomoć opadala, što odražava želju vlade da smanji vlastite troškove, kao i smanjeni politički utjecaj poljoprivrednog sektora.
Američki poljoprivrednici duguju svoju sposobnost da daju velike prinose brojnim čimbenicima. Kao prvo, oni djeluju u izuzetno povoljnim prirodnim uvjetima. Američki srednji zapad ima neko od najbogatijih tla na svijetu. Kiša je skromna do obilna u većini područja zemlje; rijeke i podzemna voda dopuštaju opsežno navodnjavanje tamo gdje ga nema.
Velika kapitalna ulaganja i sve veća upotreba visoko obučene radne snage također su pridonijeli uspjehu američke poljoprivrede. Nije neobično vidjeti današnje poljoprivrednike kako voze traktore s klimatiziranim kabinama pričvršćenim na vrlo skupe, brze plugove, gusjenice i kombajne. Biotehnologija je dovela do razvoja sjemena otpornog na bolesti i sušu. Uobičajeno se koriste gnojiva i pesticidi (prečesto, prema nekim ekolozima). Računala prate rad farmi, a čak se i svemirska tehnologija koristi kako bi se pronašla najbolja mjesta za sadnju i gnojidbu usjeva. Štoviše, istraživači povremeno uvode nove prehrambene proizvode i nove metode uzgoja, poput umjetnih ribnjaka za uzgoj riba.
Međutim, zemljoradnici nisu opozvali neke od osnovnih prirodnih zakona. I dalje se moraju boriti sa snagama izvan njihove kontrole - ponajviše vremenskim. Unatoč općenito blagim vremenima, Sjeverna Amerika također doživljava česte poplave i suše. Promjene vremena daju poljoprivredi vlastiti gospodarski ciklus, često nevezan za opću ekonomiju.
Pomoć vlade poljoprivrednicima
Pozivi na državnu pomoć dolaze kada faktori djeluju protiv uspjeha poljoprivrednika; U trenucima kada se različiti faktori pretvaraju u potiskivanje farmi preko ruba, molbe za pomoć su posebno intenzivne. Na primjer, 1930-ih, prekomjerna proizvodnja, loše vrijeme i velika depresija zajedno da predstave ono što je mnogim američkim poljoprivrednicima izgledalo kao nepremostive šanse. Vlada je odgovorila sveobuhvatnim poljoprivrednim reformama - ponajviše sustavom cjenovne podrške. Ova velika razmjera intervencija, bez presedana, nastavila se do kraja 1990-ih, kada je Kongres ukinuo mnoge programe potpore.
Krajem 1990-ih, američko poljoprivredno gospodarstvo nastavilo je vlastiti ciklus uspona i padova, procvatajući 1996. i 1997., a zatim je ušlo u još jedan pad u naredne dvije godine. Ali to je bilo drukčije poljoprivredno gospodarstvo kakvo je postojalo na početku stoljeća.
Ovaj je članak prilagođen iz knjige "Pregled američkog gospodarstva" Contea i Karra i prilagođen je uz dopuštenje američkog državnog ministarstva.