znanstvena metoda u školi smo učili pojednostavljeno: promatranje dovodi do hipoteze do predviđanja eksperimentiranja. Lako je podučavati i podložiti se jednostavnim vježbama u učionici. Ali u stvarnom životu ovakav mehanički postupak vrijedi samo za probleme poput rješavanja križaljke ili testiranja pločice. U stvarnoj znanosti gdje je mnogo toga nepoznato - zasigurno u geologija—Ova metoda vas nema nigdje.
Kada geolozi izađu na teren, suoče se s cvjetajućom, zujućom zbrkom raspršenih izdanaka, kompliciranom krivicom, zemaljski pokreti, vegetativno pokrivanje, vodena tijela i vlasnici zemljišta koji mogu ili ne moraju dopustiti znanstvenicima da lutaju okolo nekretnine. Kada traže zakopane nafte ili minerale, moraju smisliti raspršene trupce bušotina i seizmičke profile pokušavajući ih uklopiti u slabo poznati model regionalne geološke strukture. Kada istražuju duboki plašt, iz njih moraju žonglirati fragmentarne informacije seizmički podaci, stijene su eruptirale iz velikih dubina, pokusi s mineralima pod visokim pritiskom, gravitacijska mjerenja i još mnogo toga.
Metoda višestrukih radnih hipoteza
Geolog 1890., Thomas Chrowder Chamberlin, prvi je opisao posebnu vrstu potrebnog intelektualnog rada, nazvavši je metodom više radnih hipoteza. Smatrao ga je najnaprednijom od tri "znanstvene metode":
Teorija vladanja: "Metoda vladajuće teorije" započinje spremnim odgovorom na koji mislilac postaje privržen, tražeći samo činjenice koje potvrđuju odgovor. Prikladan je za vjersko i pravno rasuđivanje, velikim dijelom zato što su temeljna načela jasna - dobrota Božja u jednom slučaju i ljubav prema pravdi u drugom. Današnji kreacionisti također se oslanjaju na ovu metodu, polazeći pravno od temeljnih spisa i tražeći potvrdu činjenica u prirodi. Ali ova je metoda pogrešna za prirodne znanosti. Radeći istinsku prirodu prirodnih stvari moramo istražiti prirodne činjenice prije stvaranja teorija o njima.
Radna hipoteza: "Metoda radne hipoteze" započinje uvjetnim odgovorom, hipotezom i traži činjenice koje bi se pokušale suprotstaviti. Ovo je udžbenička verzija znanosti. No Chamberlin je primijetio "da se radna hipoteza s najvećom lakoćom može preroditi u vladajuću teoriju." Primjer iz geologije je hipoteza o plašt od plašta, što mnogi geolozi navode kao aksiom, iako oštra kritika počinje „vraćati“ radnike u to. Tektonika ploča zdrava je radna hipoteza koja se danas proširiva u punoj svijesti o svojim nesigurnostima.
Više radnih hipoteza: metoda više radnih hipoteza započinje s mnogim okvirnim odgovorima i očekivanjem da niti jedan odgovor ne može biti cijela priča. Doista, u geologiji je priča ono što tražimo, a ne samo zaključak. Primjer koji je Chamberlin koristio bio je podrijetlo Velikih jezera: Dakako, u to su uključene rijeke, kako bi se prosudilo po znakovima; ali tako je došlo i do erozije ledenjaka u ledeno doba, savijanje kore ispod njih i, možda, drugih stvari. Otkrivanje istinite priče znači vaganje i kombiniranje različitih radnih hipoteza. Charles Darwin, 40 godina ranije, učinio je to upravo osmislivši svoju teoriju evolucije vrsta.
Znanstvena metoda geologa je prikupljanje informacija, gledanje u njih, isprobavanje mnogo različitih pretpostavki, čitanje i raspravljati o tuđim papirima i probijati se prema većoj sigurnosti ili barem najbolje odgonetnuti odgovore izgledi. To je više poput stvarnih problema iz stvarnog života gdje je mnogo toga nepoznatog i promjenljivog - planiranje investicijskog portfelja, osmišljavanje propisa, podučavanje studenata.
Metoda više radnih hipoteza zaslužuje biti šire poznata. U svom radu iz 1890. godine Chamberlin je rekao: "Siguran sam, dakle, da bi opća primjena ove metode na poslovima društvenog i građanskog života otišla daleko da ukloni te nesporazume, zablude i zablude koje predstavljaju toliko prožeto zlo u našem socijalnom i političkom ozračju, izvor su nemjerljive patnje najboljih i najosjetljivijih duše „.
Chamberlin-ova metoda još uvijek je glavna geološka istraživanja, barem u mislima da bismo uvijek trebali tražiti bolje odgovore i izbjegavati zaljubljivanje u jednu lijepu ideju. Najnovije danas u proučavanju složenih geoloških problema, poput globalnog zagrijavanja, metoda je izrade modela. No, staromodni, zdravorazumski pristup Chamberlin-a bio bi dobrodošao na više mjesta.