Hortikulturno društvo je ono u kojem ljudi opstaju uzgojem biljaka radi potrošnje hrane bez upotrebe mehaniziranih alata ili upotrebe životinja za povlačenje plugova. Po tome se razlikuju hortikulturna društva agrarna društva, koji koriste ove alate i od pastoralna društva, koji se uzdržavaju od uzgoja stada.
Pregled hortikulturnih društava
Hortikulturna društva su se razvila oko 7000. godine prije Krista i postupno su se širila zapadom kroz Europu i Afriku te istok kroz Aziju. Oni su bili prvi tip društva u kojem su ljudi uzgajali hranu, a ne strogo se oslanjali na lovačko-okupljajuća tehnika. To znači da su oni također bili prvi tip društva u kojem su naselja bila stalna ili barem polu-trajna. Kao rezultat toga, bilo je moguće gomilanje hrane i robe, a s njom i složenija podjela rada, značajniji stanovi i mala količina trgovine.
Postoje i jednostavni i napredniji oblici uzgoja koji se koriste u hortikulturnim društvima. Za kopanje su najjednostavniji alati poput sjekira (za čišćenje šuma) i drvenih palica i metalnih špaleta. Napredniji oblici mogu koristiti jastuke za stopala i stajsko gnojivo, teraciranje i navodnjavanje i odmorne parcele zemljišta u padovima. U nekim slučajevima, vrtlarstvo kombinira s lovom ili ribolovom ili uz držanje nekoliko domaćih domaćih životinja.
Broj različitih vrsta usjeva koje se nalaze u vrtovima hortikulturnih društava može iznositi čak 100 i često je kombinacija divljih i pripitomljene biljke. Budući da su korišteni alati uzgoja rudimentarni i nemehanički, ovaj oblik poljoprivrede nije osobito produktivan. Zbog toga je broj ljudi koji čine hortikulturno društvo prilično nizak, iako može biti relativno velik, ovisno o uvjetima i tehnologiji.
Društvene i političke strukture hortikulturnih društava
Hortikulturna društva širom svijeta dokumentirali su antropolozi, koristeći različite vrste alata i tehnologija, u mnogim klimatskim i ekološkim uvjetima. Zbog tih varijabli, postojala je i raznolikost u društvenim i političkim strukturama tih društava u povijesti, kao i u onima koje danas postoje.
Hortikulturna društva mogu imati: matrilinealni ili patrilinealni društvena organizacija. U obje su veze usredotočene na srodstvo, iako će veća hortikulturna društva imati složenije oblike društvenog organiziranja. Kroz povijest su mnogi bili matrilinealni, jer su društvene veze i struktura bili organizirani oko feminiziranog rada na uzgoju usjeva. (Suprotno tome, lovačko-sakupljačka društva obično su bila patrilinealna jer su njihove društvene veze i struktura bili organizirani oko maskulinizirani rad lova.) Budući da su žene u centru rada i opstanka u hortikulturnim društvima, one su vrlo vrijedne muškarcima. Zbog ovog razloga, mnogoženstvo- kada suprug ima više supruga - je uobičajeno.
U međuvremenu, u hortikulturnim društvima uobičajeno je da muškarci preuzimaju političku ili militarističku ulogu. Politika u hortikulturnim društvima često je usmjerena na preraspodjelu hrane i resursa u zajednici.
Evolucija hortikulturnih društava
Vrsta poljoprivrede koja se bavi hortikulturnim društvima smatra se predindustrijskom metodom preživljavanja. U većini mjesta širom svijeta, kako je razvijena tehnologija i gdje su životinje bile dostupne za oranje, razvijala su se agrarna društva.
Međutim, to nije isključivo točno. Hortikulturna društva postoje do danas i mogu se naći prije svega u vlažnim, tropskim klimama u jugoistočnoj Aziji, Južnoj Americi i Africi.
Ažurirao Nicki Lisa Cole, dr. Sc.