Životopis Jamesa 'Jima' Bowieja, američki graničnik

James "Jim" Bowie (c. 1796. - 6. ožujka 1836.) bio je američki pograničar, trgovac robovima, krijumčar, indijski borac i vojnik u Teksas revolucija. Bio je među braniteljima na Bitka kod Alamoa 1836. godine, gdje je propao zajedno sa svim svojim drugovima. Bowie je bio poznat kao legendarni borac; po njemu je nazvan veliki Bowiejev nož.

Brze činjenice: James Bowie

James Bowie rođen je u Kentuckyju 1796. godine, a odrastao je u današnjim Missouriju i Louisiani. Prijavio se za borbu u dvoru Rata 1812. godine ali pridružio se prekasno da bi vidio bilo kakvu radnju. Ubrzo se vratio u Louisianu i prodavao drvo, a sa prihodima je kupio neke robove i proširio rad.

Kasnije se Bowie upoznao s Jeanom Lafitteom, legendarnim gusarjem zaljevske obale koji je sudjelovao u ilegalnom švercu robova. Bowie i njegova braća kupili su prokrijumčarene robove, izjavili da su ih "pronašli" i zadržali novac kad su robovi prodani na aukciji. Kasnije je Bowie smislio plan za kupnju besplatnog zemljišta. Falsificirao je francuske i španjolske dokumente koji govore da je kupio zemlju u Louisiani.

19. rujna 1827. Bowie je bio umiješan u legendarnu "Borbu s pijeskom" u Louisiani. Dvojica muškaraca - Samuel Levi Wells III i dr. Thomas Harris Maddox - dogovorili su se u dvoboju i svaki je muškarac okupio nekoliko pristaša. Bowie je bio tamo u ime Wellsa. Dvoboj je završio nakon što su obojica dva puta pucala i promašila te su odlučili pustiti da stvar padne, ali ubrzo je među ostalim muškarcima izbila svađa. Bowie se borbeno borio unatoč tome što je najmanje tri puta pogođen i izboden mačem. Ranjeni Bowie ubio je jednog svog protivnika silnim nožem, koji je kasnije postao poznat kao "Bowie nož."

Kao i mnogi tadašnji graničari, Bowie je na kraju zaintrigirala idejom o Teksasu. Otišao je tamo i našao obilje da ga drži zauzetim, uključujući još jednu shemu špekulacija o zemlji i čari Ursule Veramendi, dobro povezane kćeri gradonačelnika San Antonija. Do 1830. Bowie se preselio u Texas, ostajući korak ispred svojih vjerovnika u Louisiani. Nakon borbe protiv burnog indijskog napada Tawakonija, dok je tražio rudnik srebra, Bowie je stekao još veću slavu kao tvrd pogranični igrač. Oženio se Veramendi 1831. godine i nastanio se u San Antoniju. Uskoro će tragično umrijeti od kolere, zajedno sa roditeljima.

Nakon što su nezadovoljni Teksanci napali Nacogdochesa u kolovozu 1832. (protestirali su protiv meksičke naredbe da se odreknu oružja), Stephen F. Austin zamolila je Bowieja da intervenira. Bowie je stigao na vrijeme da uhvati neke meksičke vojnike koji bježe. To je Bowieja učinilo herojem onih Teksašana koji su zagovarali neovisnost, iako nije nužno ono što je Bowie namijenio, jer je u meksičkom Teksasu imao ženu iz Meksika i puno novca. 1835. izbio je rat između pobunjenih Teksašana i meksičke vojske. Bowie je otišao u Nacogdoches, gdje su on i Sam Houston izabrani za vođu lokalne milicije. Brzo je djelovao, naoružavajući muškarce oružjem oduzetim iz lokalne meksičke oružarnice.

Bowie i drugi volonteri iz Nacogdochesa uhvatili su se za krpenu vojsku koju je vodio Stephen F. Austin i James Fannin. Trupe su marširale na San Antonio, nadajući se da će poraziti meksičkog generala Martina Perfecto de Cos-a i brzo okončati sukob. Krajem listopada 1835. položili su opsada San Antonija, gdje su se Bowiejevi kontakti među stanovništvom pokazali izuzetno korisnim. Mnogi stanovnici San Antonija pridružili su se pobunjenicima, donoseći sa sobom vrijednu inteligenciju. Bowie i Fannin i još oko 90 muškaraca iskopalo se u misiji Concepción izvan grada, i general Cos, primijetivši ih tamo, napadnut.

Bowie je rekao svojim ljudima da se drže glave i da ostanu niski. Kad je meksička pješačka vojska napredovala, teksaši su opustošili redove vatrom iz svojih dugih pušaka. Teksaški oštri lovci također su pokupili topnike koji su gađali meksičke topove. Nezadovoljni, Meksikanci su pobjegli natrag u San Antonio. Bowie je još jednom pozdravljen kao junak. Nije ga bilo kad su teksaški pobunjenici upali u grad u prvim danima prosinca 1835., ali vratio se ubrzo nakon toga. General Sam Houston naredio mu da sruši Alamo, staru misiju sličnu tvrđavi u San Antoniju i povukao se iz grada. Bowie, još jednom, nije poslušao zapovijedi. Umjesto toga, on je uspostavio obranu i učvrstio Alamo.

Početkom veljače William Travis stigao u San Antonio. On bi preuzeo nominalno zapovjedništvo nad snagama tamo kad je časnik otišao. Mnogi muškarci nisu bili prijavljeni - bili su dobrovoljci, što znači da nisu odgovarali nikome. Bowie je bio neslužbeni vođa ovih dobrovoljaca i nije mario za Travisa, zbog čega su stvari bile napete u tvrđavi. Ubrzo, međutim, čuveni graničar Davy Crockett stigla. Vješt političar, Crockett je uspio ublažiti napetost između Travisa i Bowieja. Meksička vojska, kojom zapovijeda meksički general Santa Anna, pojavio se krajem veljače. Dolazak ovog zajedničkog neprijatelja objedinio je i branitelje Alamoa.

Bowie je postao vrlo bolestan negdje krajem veljače 1836. godine. Povjesničari se ne slažu o tome od koje je bolesti bolovao. Možda je upala pluća ili tuberkuloza. U svakom slučaju, bila je to oslabljujuća bolest, a Bowie je bio zatvoren, bijesan na svoj krevet. Prema legendi, Travis je nacrtao crtu u pijesku i rekao ljudima da je pređu ako ostanu i bore se. Bowie, preslab da hoda, zatražio je da ga odvedu preko pruge. Nakon dvotjedne opsade, Meksikanci su napali jutro 6. ožujka. Alamo je poražen za manje od dva sata, a svi branitelji zarobljeni su ili ubijeni, uključujući Bowieja, koji je navodno umro u svom krevetu, još uvijek grozničav.

Bowie je u svoje vrijeme bio zanimljiv čovjek, poznati hotead, svađa i napadač problema koji je otišao u Texas kako bi izbjegao svoje vjerovnike u Sjedinjenim Državama. Postao je poznat zbog svojih borbi i svog legendarnog noža, a jednom kad su izbili borbe u Teksasu, ubrzo je postao poznat kao čvrst vođa ljudi koji su mogli držati hladnu glavu pod vatrom.

Njegova trajna slava, međutim, nastala je kao rezultat njegove prisutnosti na sudbonosnoj bitci kod Alamoa. U životu je bio prevarant i trgovac robovima. U smrti je postao veliki junak, a danas je u Teksasu široko cijenjen, čak i više nego njegovi braći Travis i Crockett. Grad Bowie i okrug Bowie, oba u Teksasu, nazvani su po njemu, kao i bezbroj škola, poduzeća i parkova.

• Brands, H.W. "Nacija usamljenih zvijezda: epska priča o bitci za neovisnost Teksasa. " New York: Anchor Books, 2004.
• Henderson, Timothy J. "Sjajni poraz: Meksiko i njegov rat sa Sjedinjenim Državama. " New York: Hill and Wang, 2007.