Sveta Helena, majka rimskog cara Konstantina I

Helena je bila majka rimskog cara Konstantin I. Smatrana je sveticom u istočnoj i zapadnoj crkvi, za koju se navodi da je otkrivač "pravog križa".

datumi: Oko 248 CE do oko 328 CE; njezina godina rođenja procjenjuje se iz izvještaja suvremenog povjesničara Euzebije da je oko 80. godine bila blizu svoje smrti.
Blagdan: 19. kolovoza u zapadnoj crkvi, a 21. svibnja u istočnoj.

Također poznat kao: Flavia Iulia Helena Augusta, Sveta Helena

Povjesničar Prokopije izvještava da je Konstantin imenovao grad u Bithyniji, Maloj Aziji, Helenopolis, kako bi odao počast njenom rodnom mjestu, što implicira, ali ne sa sigurnošću da je ona tamo rođena. Ta se lokacija sada nalazi u Turskoj.

Britanija je tvrđena kao njezino rodno mjesto, ali ta je tvrdnja malo vjerojatna, a temelji se na srednjovjekovnoj legendi koju je pripovijedao Geoffrey iz Monmoutha. Tvrdnja da je bila Židovka također vjerojatno nije istinita. Trier (sada u Njemačkoj) tvrđen je kao njeno rodno mjesto u Heleninim životima iz 9. i 11. stoljeća, ali to također nije vjerojatno.

Helena je srela aristokrata, Constantiusa Chlorusa, možda dok je bio među tim borbama Zenobia. Neki kasniji izvori tvrde da su se sreli u Britaniji. Jesu li se vjenčali legalno ili ne, pitanje je spora među povjesničarima. Njihov sin Konstantin rođen je oko 272. Također nije poznato jesu li Helena i Constantius imali drugu djecu. O Heleninu životu malo se zna više od 30 godina nakon rođenja sina.

Konstancij je postigao sve viši i viši čin prvo pod Dioklecijanom, a potom pod svojim suim carem Maksimijanom. U 293 do 305, Konstancije je služio kao Cezar s Maksimijanom kao Augustus u tetrarhijskog. Konstancije se oženio 289. godine s Teodorom, kćerkom Maksimijanom; ili su se Helena i Constantius razveli do tog trenutka, odrekao se braka ili se nikada nisu vjenčali. Maksimijan je 305. godine naslov Augustusa prenio na Constantius. Dok je Konstancij umirao 306. godine, sina je Helena, Konstantin, proglasio svojim nasljednikom. Čini se da je to nasljedstvo odlučeno tijekom Maksimijanova života. Ali to je zaobišlo mlađe Konstancijeve sinove Teodorom, što bi kasnije moglo biti osnova za raspravu oko carske sukcesije.

Kad je Konstantin postao car, Helenino se bogatstvo promijenilo i ona se ponovno pojavljuje u javnosti. Napravljena je od "nobilissima femina", plemenita dama. Dobila je mnogo zemlje oko Rima. Po nekim pričama, uključujući Euzebija Cezarejskog, glavni izvor informacija o Konstantinu, oko 312. Konstantin je uvjerio svoju majku Helenu da postane kršćanka. U nekim kasnijim pripovijestima, za Konstancija i Helenu rečeno je da su ranije bili kršćani.

324., kad je Konstantin pobijedio u velikim bitkama okončavši građanski rat uslijed neuspjeha Tetrarhije, Helena je dobila titulu Augusta od svog sina, a opet je primila financijsku nagradu s priznanjem.

Helena je bila upletena u obiteljsku tragediju. Jednog njezina unuka, Crispu, optužila je maćeha, Konstantinova supruga, Fausta, da ju je pokušao zavesti. Konstantin ga je pogubio. Tada je Helena optužila Fausta, a Konstantin je također pogubio Fausta. Govorilo se da je Helenina tuga stajala iza njezine odluke da posjeti Svetu zemlju.

Oko 326. ili 327. godine Helena je otputovala u Palestina na službenoj inspekciji za svog sina izgradnje crkava koje je on naredio. Iako najranije priče o ovom putovanju izostavljaju bilo kakvo spominjanje Helenine uloge u otkriću Istinskog križa (na kojem je Isus bila razapeta i koja je postala popularna relikvija), kasnije u stoljeću kršćanski pisci su je počeli zaslužiti za to pronaći. U Jeruzalemu je zaslužna da je srušen hram Veneri (ili Jupiteru) i zamijenjen Crkvom Svetoga groba, u kojoj je trebao biti otkriven križ.

Na tom putovanju, također, navodi se da je naredila da sagradi crkvu na mjestu identificiranom s gorućim grmljem u priči o Mojsiju. Ostale relikvije za koje je zaslužna da je pronašla na svojim putovanjima bili su nokti iz raspeća i tunika koju je Isus nosio prije raspeća. Njena palača u Jeruzalemu pretvorena je u baziliku Svetog Križa.

Njezina smrt u - možda - Trieru 328. ili 329. godine uslijedila je nakon ukopa u mauzoleju u blizini bazilike sv. Petra i sveti Marcellinus u blizini Rima, sagrađen na nekim zemljama koje su dodijeljene Heleni prije Konstantina car. Kao što se dogodilo s nekim drugim kršćanskim svecima, neke su njezine kosti poslane kao relikvije na druga mjesta.

Sveta Helena bila je popularna svetac u srednjovjekovnoj Europi, o njezinom je životu ispričana mnogo legendi. Smatrana je uzorom dobre vladarske kršćanske žene.