Bitka kod Monongahela u francuskom i indijskom ratu

Bitka kod Monongahele vođena je 9. srpnja 1755 Francuski i indijski rat (1754. - 1763.) i predstavljao neuspjeli pokušaj Britanaca da zauzmu francusku poštu u tvrđavi Duquesne. Predvodeći polako napredovanje sjeverno od Virdžinije, general Edward Braddock naišao je na mješovite francuske i indijanske snage blizu njegovog cilja. U posljedičnom angažmanu, njegovi su se ljudi borili s šumskim krajolikom i on je smrtno ranjen. Nakon što je Braddock pogođen, britanski redovi su propali, a poraženi poraz pretvorio se u rutu. Fort Duquesne ostao bi u francuskim rukama još četiri godine.

U jeku Potpukovnik George Washingtonporaz u Nužnost tvrđave 1754. godine, Britanci su sljedeće godine odlučili organizirati veću ekspediciju protiv Fort Duquesnea (današnji Pittsburgh, PA). Predvođena Braddockom, glavnim zapovjednikom britanskih snaga u Sjevernoj Americi, operacija je trebala biti jedna od mnogih protiv francuskih utvrda na granici. Iako je direktna ruta do Fort Duquesnea bila preko Pensilvanije, guverner guvernera Robert Dinwiddie iz Virginije uspješno je lobirao da ekspedicija krene iz njegove kolonije.

Iako su Virdžiniji nedostajala sredstva za podršku kampanji, Dinwiddie je želio da vojni put koji će Braddock izgraditi proći kroz njegovu koloniju, jer bi to koristilo njegovim poslovnim interesima. Došavši u Aleksandriju, VA početkom 1755. godine, Braddock je počeo okupljati svoju vojsku koja je bila usredotočena na 44. i 48. pukovniju Pješice. Odabirom Fort Cumberland-a, MD, kao mjesto odlaska, Braddockova ekspedicija od početka je bila okružena administrativnim pitanjima. Zaprećen nedostatkom kola i konja, Braddocku je bila potrebna pravovremena intervencija Benjamin Franklin opskrbiti dovoljnim brojem obojega.

Nakon izvjesnog odgađanja, Braddockova vojska, koja je brojala oko 2400 redovnika i milicija, 29. svibnja napustila je Fort Cumberland. Među onima u koloni bio je i Washington koji je imenovan za pomoćnika logoraša Braddocka. Slijedeći stazu koju je Vašington prokrčio godinu dana, vojska se kretala polako koliko je trebalo proširiti cestu za smještaj vagona i topništva. Nakon što je prešao dvadesetak kilometara i očistio istočni ogranak rijeke Youghiogheny, Braddock je, po savjetu Washingtona, podijelio vojsku na dva dijela. Dok je pukovnik Thomas Dunbar napredovao s vagonima, Braddock je pohitao naprijed s oko 1300 ljudi.

Iako njegova "leteća kolona" nije bila opterećena vozom vagona, ipak se polako kretala. Kao rezultat toga, počeo je trpiti probleme opskrbe i bolesti dok su puzali duž njega. Dok su se njegovi ljudi kretali prema sjeveru, nailazili su na svjetlosni otpor Indijaca saveznika s Francuzima. Braddockovi obrambeni dogovori bili su zvučni i malo je muškaraca izgubljeno u tim angažmanima. Približavajući se tvrđavi Duquesne, Braddockova kolona trebala je prijeći rijeku Monongahela, marširati dvije milje duž istočne obale, a zatim ponovno krenula prema Frazierovoj kabini. Braddock je očekivao da će oba križanja biti osporena i bio je iznenađen kad se nisu pojavile neprijateljske trupe.

Prelazeći rijeku u Frazierovu kabinu 9. srpnja, Braddock je ponovno formirao vojsku kako bi se utvrda konačno uklonila na sedam milja. Naklonjeni britanskom pristupu, Francuzi su planirali zasjesti Braddockovu kolonu jer su znali da utvrda ne može izdržati britansku topništvo. Predvodeći silu od oko 900 muškaraca, od kojih su većina bili Indijanci, kapetan Liénard de Beaujeu odgađao je odlazak. Kao rezultat toga, naišli su na britansku unaprijed stražu, na čelu s Potpukovnik Thomas Gage, prije nego što su mogli postaviti zasjedu.

britanski

• General bojnik Edward Braddock
• 1300 muškaraca

Francuzi i Indijci

• Kapetan Liénard de Beaujeu
• Kapetan Jean-Daniel Dumas
• 891 muškarac

Otvarajući vatru na približavanje Francuzima i Indijancima, Gageovi ljudi ubili su de Beaujeua u njihovim otvorima. Pokušavajući zauzeti svoje tri čete, Gage je ubrzo pobijedio kad je kapetan Jean-Daniel Dumas okupio ljude Beaujeua i progurao ih kroz drveće. Pod velikim pritiskom i uzimajući žrtve, Gage je naredio svojim ljudima da se vrate na Braddockove muškarce. Povlačeći se stazom, sudarili su se s naprednom kolonom i zbunjenost je počela vladati. Neiskorišteni u šumskim borbama, Britanci su pokušali formirati svoje linije, dok su Francuzi i Indijanci pucali na njih s pokrića (Map).

Dok je dim ispunjavao šumu, britanski redovnici slučajno su pucali na prijateljske milicije vjerujući da su im neprijatelji. Vozeći se oko bojnog polja, Braddock je uspio učvrstiti svoje crte dok su improvizirane jedinice počele pružati otpor. Vjerujući da će vrhunska disciplina njegovih muškaraca nositi dan, Braddock je nastavio borbu. Nakon otprilike tri sata, Braddocka su metak pogodili u prsa. Pali s konja, prevezen je u stražnji dio. S padom njihovog zapovjednika srušio se britanski otpor i počeli su padati natrag prema rijeci.

Dok su se Britanci povlačili, Indijanci su se napredovali. Oduzimajući tomahake i noževe, oni su stvorili paniku u britanskim redovima, što je povlačenje pretvorilo u rutu. Skupljajući ono što muškarci mogu, Washington je formirao stražnju stražu koja je mnogim preživjelima omogućila bijeg. Ponovno prelazeći preko rijeke, pretučeni Britanci nisu bili progonjeni dok su Indijanci krenuli u pljačku i uklanjanje mrtvih.

Bitka kod Monongahela koštala je Britance 456 ubijenih i 422 ranjenih. Francuske i američke Indijanke nisu točno poznate, ali nagađa se da je bilo oko 30 ubijenih i ranjenih. Preživjeli u bitci povukli su se niz cestu, sve dok se nisu ponovno okupili s Dunbar-ovom naprednom kolonom. 13. srpnja, dok su Britanci kampovali u blizini Great Meadows, nedaleko od mjesta Fort Necessity, Braddock je podlegao rani.

Braddock je pokopan sljedeći dan nasred ceste. Vojska je potom marširala nad grobom kako bi uklonila bilo kakav trag na njemu kako bi se spriječilo da neprijateljevo tijelo ne obnovi neprijatelja. Ne vjerujući da bi mogao nastaviti ekspediciju, Dunbar se odlučio povući prema Philadelphiji. Britanske snage konačno bi zauzele Fort Duquesne 1758. godine, kada je na to područje stigla ekspedicija koju je predvodio general John Forbes. Pored Washingtona, u bitci kod Monongahele sudjelovalo je i nekoliko uglednih časnika koji će kasnije služiti u Američka revolucija (1775-1783) uključujući Horatio Gates, Charles Lee, i Daniel Morgan.