Sjedinjene Države Iran dosljedno opisuju kao najvećeg državnog pokrovitelja terorizma. Aktivno podržava terorističke skupine, od kojih je najistaknutija libanonska skupina Hezbollah. Iranski odnos s Hezbollahom pokazuje jedno prihvaćeno objašnjenje zašto države sponzoriraju terorizam: da posredno utječu na politiku drugdje.
Prema Michaelu Scheueru, bivši službenik CIA-e:
Sredina 1970-ih pojavila se pod pokroviteljstvom države i... svoj je procvat imao 1980-ih i početkom 90-ih. I obično je definicija državnog pokrovitelja terorizma zemlja koja koristi surogate kao svoje oružje za napad na druge ljude. Primarni primjer do danas su Iran i libanonski Hezbollah. Hezbolah bi u nomenklaturi rasprave bio surogat Irana.
- Državni terorizam uspijeva, kaže Michale Scheuer
Islamska revolucionarna garda
Islamski revolucionarni gardijski korpus (IRGC) stvoren je nakon revolucije 1979. radi zaštite i promocije ciljeva revolucije. Kao strane sile, izveli su tu revoluciju i obučavanjem Hezbollaha, Islamskog džihada i drugih grupa. Postoje dokazi da IRGC igra aktivnu ulogu potkopavanja Iraka, usmjeravanjem sredstava i oružja šiitskim milicijama, izravno sudjelovanjem u vojnim aktivnostima i prikupljanju obavještajnih podataka. Opseg iranske uključenosti nije jasan.
Iran i Hezbollah
Hezbollah (što na arapskom znači Božja stranka), islamistička šiitska milicija sa sjedištem u Libanonu, izravan je proizvod Irana. Službeno je osnovan 1982. nakon izraelske invazije na Libanon, čiji je cilj bio iskorijeniti baze PLO-a (Palestinske oslobodilačke organizacije). Iran je poslao pripadnike Revolucionarne garde za pomoć u ratu. Generacijom kasnije, odnos između Irana i Hezbollaha nije posve transparentan, pa nije jasno treba li Hezbollah smatrati punim posrednikom iranskih namjera. Međutim, Iran financira, oružje i trenira Hezbollah, velikim dijelom preko IRGC-a.
Prema Njujorško sunce, Vojnici iranske Revolucionarne garde borili su se zajedno s Hezbollahom u ratu Izrael-Hezbollah, ljeta 2006. dobavljajući obavještajne podatke o izraelskim ciljevima te naoružavanjem i ispaljivanjem raketa.
- Profil Hezbollaha
- Izrael zaključio ozbiljne pogreške počinjene ratom 2006. s Hezbollahom
- NY Sun: Iranska revolucionarna garda pomogla je Hezbollahu u ratu 2006. godine
Iran i Hamas
Odnosi Irana s palestinskom islamističkom skupinom Hamas s vremenom nisu stalni. Umjesto toga, propadao je i propadao u skladu s interesima Irana i Hamasa u različito vrijeme od kraja 1980-ih. Hamas je dominantna politička stranka na palestinskim teritorijima koja se dugo oslanjala na terorističke taktike, uključujući bombaške samoubojstva, radi registracije protesta protiv izraelske politike.
Prema profesoru sa sveučilišta u Cambridgeu Georgeu Joffeu, iranska veza s Hamasom započela je 1990-ih; otprilike u ovo doba interes Irana za izvoz revolucije podudarao se s Hamasovim odbijanjem kompromisa s Izraelom. Tvrdi se da Iran pruža financiranje i obuku za Hamas od 1990-ih, ali opseg oba nije poznat. Međutim, Iran se obvezao pomoći financirati palestinsku vladu koju vodi Hamas nakon njezine pobjede u parlamentu u siječnju 2006.
- Profil Hamasa
- George Joffe razmatra odnose između Irana i Hamasa
Iran i palestinski islamski džihad
Iranci i PIJ prvi su put uspostavili kontakt krajem 1980-ih u Libanonu. Nakon toga, Islamska revolucionarna garda obučila je pripadnike PIJ-a u logorima Hezbollah u Libanonu i Iranu započela financiranje PIJ-a.
Iran i nuklearno oružje
Stvaranje oružja za upravljanje oružjem nije samo po sebi kriterij državnog pokrovitelja terorizma, kada već budu imenovani državni pokrovitelji Čini se da imaju mogućnosti proizvodnje ili nabave, SAD raste posebno zabrinuto jer bi mogao biti prebačen na terorističke skupina. Krajem 2006. godine, Ujedinjeni narodi su usvojili Rezoluciju 1737 i uveli sankcije Iranu zbog neuspjeha zaustavljanja njegovog obogaćivanja urana. Iran je tvrdio da ima to pravo, kako bi stvorio civilni nuklearni program