Prvi amandmani klauzula o besplatnoj vježbi Bio je jednom, prema mišljenju jednog oca utemeljitelja, najvažniji dio Povelja o pravima. "Nijedna odredba u našem Ustavu ne bi trebala biti draža čovjeku." Thomas Jefferson napisao je 1809. "nego ono što štiti prava savjesti protiv poduzeća civilne vlasti."
Danas to često shvaćamo - većina kontroverzi crkve i države bavi se izravnijom klauzulom o osnivanju - ali rizik da savezne i lokalne vlasti mogu uznemiravati ili diskriminirati vjerske manjine (najočitije ateisti i muslimani) ostaci.
Kolonijalni Maryland donosi Zakon o vjerskoj toleranciji koji bi se mogao preciznije okarakterizirati kao ekumenskom kršćanskom tolerancijskom činu - jer je još uvijek zahtijevao smrtnu kaznu za nekršćani:
Ipak, afirmacija kršćanske vjerske raznolikosti i njezina zabrana uznemiravanja bilo koje konvencionalne kršćanske denominacije bili su relativno progresivni prema tadašnjim standardima.
Nova kraljevska povelja Rhode Islanda daje dozvolu „održavanja živahnog eksperimenta, kako bi cvjetanje građanske države moglo biti najbolje i najbolje održavano, i to među našim engleskim podanicima. s potpunom slobodom u vjerskim pitanjima. "
Članak VI, odjeljak 3. američkog Ustava predviđa korištenje vjerskih testova kao kriterij za javnu funkciju:
To je u to vrijeme bila prilično kontroverzna ideja i vjerojatno tako i ostaje. Gotovo svaki predsjednik u posljednjih stotinu godina dobrovoljno je položio zakletvu na Bibliji (Lyndon Johnson koristi John F. Kenediumjesto nje, i jedini predsjednik koji se javno i posebno polaže zakletvom na Ustav, a ne na Bibliju John Quincy Adams. Jedina javno nereligiozna osoba koja trenutno služi u Kongresu je Rep. Kyrsten Sinema (D-AZ), koji identificira kao agnostik.
James Madison predlaže Prijedlog zakona o pravima, koji uključuje i Prvi amandman, štiteći slobodu religije, govora i protesta.
Iako Sjedinjene Države nikada nisu dosljedno slijedile taj ideal, on ostaje uvjerljiv izraz izvornog cilja klauzule o slobodnom izvršavanju.
Tripolijski ugovor, potpisan između Sjedinjenih Država i Libije, kaže da "Vlada Sjedinjenih Američkih Država nema smislu, utemeljenog na kršćanskoj religiji "i da" ono samo po sebi nema karakter neprijateljstva protiv zakona, religije ili mira, [Muslimani] „.
Ratificiran je Četrnaesti amandman, koji će američki Vrhovni sud kasnije navesti kao opravdanje za primjenu klauzule o slobodnom vježbanju u državnim i lokalnim vlastima.
U Reynolds v. Ujedinjene države, Vrhovni sud presudio je da zakoni koji zabranjuju poligamiju ne krše vjersku slobodu Mormona.
U Cantwell v. Connecticut, Vrhovni sud presudio je da statut kojim se traži dozvola za traženje u vjerske svrhe krši Prvi Amandman jamči slobodu govora, kao i Prva i 14. izmjena i jamstvo prava na slobodu vježbanja religije.
U Welsh v. Ujedinjene državeVrhovni sud smatra da se izuzeci za prigovore koji nisu vjerski savjesti mogu primijeniti u slučajevima kada se prigovor na rat drži "snagom tradicionalnog religiozna uvjerenja. "To sugerira, ali ne izričito navodi da klauzula o slobodnom vježbanju Prvog amandmana može zaštititi čvrsta uvjerenja koja drže nereligijska narod.
U Sektor za zapošljavanje v. kovač, Vrhovni sud presudio je u korist državnog zakona koji zabranjuje pejote, unatoč njegovoj upotrebi u američkim indijskim vjerskim obredima. Pritom, potvrđuje uže tumačenje klauzule o slobodnom vježbanju temeljeno na namjeri, a ne učinku.
Kancelar okruga Rutherford Robert Morlew blokira gradnju džamije u Murfreesboro u Tennesseeu pozivajući se na protivljenje javnosti. Na njegovu presudu uspješno se pobija, a džamija se otvara godinu dana kasnije.