Razumijevanje sustava za pohranu drevnih Maja

A chultun (množina chultuns ili chultunes, chultunob u Maya) je šupljina u obliku boce, iskopana od drevnih Maya u meko vapnenačko podnožje tipično za područje Maya na poluotoku Yucatan. Arheolozi i povjesničari izvještavaju da su kulture korištene za skladištenje, za kišnicu ili druge stvari, te nakon napuštanja za otpad a ponekad čak i sahranama.

Kulturu su zapadnjaci poput Bishopa rano primijetili Diego de Landa, koji u svom „Relacion de las Cosas de Yucatan“ (O stvarima Jukatana) opisuje kako su majke Yucatec iskopale duboke bunare u blizini svojih kuća i koristile ih za skladištenje kišnice. Kasniji istraživači John Lloyd Stephens i Frederick Catherwood nagađali su tijekom svog putovanja u Jukatanu o namjeni takvih šupljina, a lokalno stanovništvo reklo im je da se one koriste za skupljanje kišnice tijekom sezone kiša.

Riječ chultun vjerojatno dolazi od kombinacije dviju majevskih riječi Yucatec koje znače kišnica i kamen (chulub i bačva). Druga mogućnost, koju je predložio arheolog Dennis E. Puleston, je da izraz dolazi od riječi čisto (

Većina kultura na sjevernom poluotoku Yucatán bila je velika i u obliku boce, uski vrat i šire, cilindrično tijelo koje se pružalo čak 6 metara (20 stopa) u zemlju. Te se kulture obično nalaze u blizini rezidencija, a njihovi unutarnji zidovi često imaju debeli sloj žbuke kako bi bili vodootporni. Manja ožbukana rupa omogućavala je pristup unutarnjoj podzemnoj komori.

Kulture u obliku boca gotovo su sigurno korištene za skladištenje vode: u ovom dijelu Jukatana prirodni izvori vode nazvani Cenotes su odsutni. Etnografski zapisi (Matheny) ilustriraju da su neke moderne kulture u obliku boca izgrađene upravo u tu svrhu. Neki drevni kulturi imaju ogromne kapacitete, u rasponu od 7 do 50 kubičnih metara (250-1765 kubičnih stopa) volumena, sposobni da drže između 70.000-500.000 litara (16.000-110.000 litara) vode.

Kulture u obliku cipela nalaze se u nizinama Maya u južnom i istočnom Jukatanu, a većina ih datira u kasne krajeve Predklasična ili klasična razdoblja. Kulture u obliku cipela imaju cilindrično glavno vratilo, ali i bočnu komoru koja se proteže poput dijela stopala.

Oni su manji od onih u obliku boca, duboki samo oko 2 m, i obično su bez obloga. Kopaju se u blago uzdignutoj vapnenačkoj podlozi, a neki imaju niske kamene zidove oko otvora. Neki od njih pronađeni su s čvrsto prianjajućim poklopcima. Čini se da konstrukcija ne zadržava vodu, već da spriječi vodu; neke su bočne niše dovoljno velike da drže velike keramičke posude.

Arheolozi već nekoliko desetljeća raspravljaju o funkciji kultura u obliku cipela. Puleston je predložio da se nalaze za skladištenje hrane. Eksperimenti s ovom uporabom provedeni su u kasnim 1970-ima, oko mjesta Tikal, na kojem su zabilježene mnoge kulture u obliku cipela. Arheolozi su kopali kulture koristeći Maye tehnologiju i zatim ih koristili za skladištenje usjeva poput kukuruz, grah i korijen. Njihov eksperiment je pokazao da iako podzemna komora nudi zaštitu od biljaka paraziti, lokalna razina vlažnosti usjeva poput kukuruza propada vrlo brzo, nakon samo nekoliko tjedni.

Eksperimenti sa sjemenkama stablo ramona ili kestena imali su bolje rezultate: sjeme je ostalo jestivo nekoliko tjedana bez većih oštećenja. Međutim, nedavna istraživanja navela su znanstvenike da vjeruju da stablo kestena nije igralo važnu ulogu u prehrani Maya. Moguće je da su kulture korištene za pohranu drugih vrsta hrane, one koja imaju veću otpornost na vlagu ili samo u vrlo kratkom vremenskom razdoblju.

Dahlin i Litzinger predložili su da se kulture mogu koristiti za pripremu fermentiranih pića poput čiča na bazi kukuruza, budući da se unutarnja mikroklima chultuna čini posebno povoljnom za ovu vrstu postupak. Činjenica da su mnoge kulture pronađene u neposrednoj blizini javnih ceremonijalnih područja na nekoliko nalazišta u nizinama Maya mogla bi ukazivati ​​na njihovu važnost tijekom komunalna okupljanja kad su se najčešće posluživala fermentirana pića.

Voda je bila malobrojni resurs među Maji u nekoliko regija, a kulture su bile samo dio njihovih sofisticiranih sustava upravljanja vodom. Maje su također izgradile kanale i brane, bunare i rezervoare, terase i podigla polja za kontrolu i očuvanje vode.

Kulture su bile vrlo važan resurs za Maye i možda su imale religijski značaj. Schlegel je opisao erodirane ostatke šest figura uklesanih u gipsanoj oblozi chultun u obliku boce na mjestu Mayi u Xkipecheu. Najveći je majmun visok 57 cm; drugi uključuju krastače i žabe, a neke su izričito modelirale genitalije. Ona postulira da skulpture predstavljaju vjerska uvjerenja povezana s vodom kao životnim elementom.

Izvor:
_{AA.VV. 2011., Los Chultunes, u Arqueologia Maya}

_{Chase AF, Lucero LJ, Scarborough VL, Chase DZ, Cobos R, Dunning NP, Fedick SL, Fialko V, Gunn JD, Hegmon M i sur. 2014. 2 Tropski pejzaži i drevne Maje: Raznolikost u vremenu i prostoru. Arheološki radovi Američke antropološke asocijacije 24(1):11-29.}

_{Dahlin BH, i Litzinger WJ. 1986. Stara boca, novo vino: Funkcija kultura u nizinama Maja. Američka antika 51(4):721-736.}

_{Matheny RT. 1971. Moderna Chultun gradnja u Western Campecheu, Meksiko. Američka antika 36(4):473-475.}

_{Puleston DE. 1971. Eksperimentalni pristup funkciji klasičnih kultura Maja. Američka antika 36(3):322-335.}

_{Schlegel S. 1997. Figuras de estuco en un chultun en Xkipche. Mexicon 19(6):117-119.}

_{Weiss-Krejci E i Sabbas T. 2002. Potencijalna uloga malih udubljenja kao značajke skladištenja vode u nizinama Središnjih Maja. Latinskoamerička antika 13(3):343-357.}