Nathaniel Hawthorneov roman iz 1850. godine Pismo s grimizom govori o ljubavi, kolektivnom kažnjavanju i spasenju u Puritanu, kolonijalnom Massachusettsu. Kroz lik Hester Prynne, koji je kao kazna za preljubu bio prisiljen da na sebi nosi škrletnu oznaku "A" škrinja za ostatak svojih dana u koloniji, Hawthorne prikazuje duboko religiozan i moralno strog svijet 17. stoljeća Boston.
"Ali točka koja je privukla sve oči, i, kao da je preobrazila nositelja - tako da i muškarci i žene, koji su imali bila poznata s Hester Prynne, sada su impresionirani kao da su je prvi put vidjeli - bila da GRIMIZNO SLOVO, tako fantastično vezena i osvijetljena na njezinom boku. To je imalo učinak čarolije, izvlačeći je iz uobičajenih odnosa s čovječanstvom i samu je ubacujući u sferu. " (Poglavlje II, „Tržište“)
Ovo je prvi trenutak u kojem grad vidi Prynne ukrašenu u istoimenom predmetu, koju ona mora nositi kao kaznu zbog toga što je rodila dijete izvan braka. U gradu, koji je tek tada malena kolonija na rubu zapadnog svijeta u onome što je bilo poznato kao kolonija zaljeva Massachusetts, ovaj skandal uzrokuje dosta posla. Kao takav, učinak ovog znaka na građane prilično je snažan - čak i magičan: Scarlet pismo je "imalo učinak čarolije". Ovo je važno jer otkriva obožavanje i poštovanje grupe prema višim, duhovnijim i nevidljivijim ovlasti. Uz to, ukazuje koliko moći ima ova kazna nad njima kao oblik odvraćanja od budućih prijestupa.
Učinak predmeta na njegovog korisnika prilično je nadnaravan, jer se kaže da je Prynne "prenamjenjena" i izvađena "iz uobičajenih odnosa sa čovječanstvo "i zatvoreno u" samoj sferi ". To se preobraženje tada odigrava tijekom romana, jer grad postaje hladan rame uz nju i Biser, a ona je prisiljena zaraditi svoj put natrag, u mjeri u kojoj je to čak moguće, u njihovu dobru milost kroz blagotvorna djela. I pismo ujedno ima određenu notu, jer je opisano kao "fantastično uvezeno" i "Osvijetljen", opis koji ističe snažne moći pisma, čineći jasno da je to ne običan objekt. Uz to, usredotočenost na vez vezuje Prynneov mogući razvoj vrlo cijenjenih vještina šivanja. Kao takav, ovaj odlomak uspostavlja od ranog trenutka nekoliko najizraženijih tema i motiva.
"Istina je bila da su mali Puritanci, budući da je to najnelerantnije raspoloženje ikad živjelo, dobili nejasna ideja nečeg stranog, nezemaljskog ili u suprotnosti s uobičajenim načinima, u majci i dijete; i stoga ih preziru u svojim srcima, a ne rijetko ih jezivima svojim osvećuju. " (Poglavlje VI, „Biser“)
Ovaj odlomak pruža pogled u visoko moralni svijet puritanskog Massachusettsa. To ne znači da su Puritanci zapravo imali najispravnije razumijevanje ispravnog i pogrešnog, već samo da su živjeli s vrlo snažnim osjećajem te razlike. Na primjer, čak u prvoj rečenici pripovjedač Puritane opisuje kao "najnelerantniju ležernost koja je ikada živjela". Ovako opisana opća netolerancija tada vodi skupinu prilično gadan put kad se primijeni na specifičnu situaciju Prynne i Biser. Kako ne odobravaju ono što je učinila Prynne, smatraju da su ona i njezina kćerka "zemljano", "neprirodno" ili na drugi način "u suprotnosti" s gradskim normama. Ovo je samo po sebi zanimljivo, kao prozor u kolektivnu psihu kolonije, ali i u smislu specifičan izbor riječi, kao što je Prynne, opet, postavljen izvan područja normalnog čovjeka odnosi.
Odatle su stanovnici svoje neodobravanje pretvorili u odvratnu odbojnost i "prezirali" i "omalovažavali" majku i kćer. Ovih nekoliko rečenica tada pružaju dobar uvid u vrlo dobro pravedni stav zajednice općenito, kao i njihov prosudbeni položaj u vezi s tim pitanjem, koji zapravo nema nikakve veze s bilo kojim od njih, u specifično.
"Hesterova se priroda pokazala toplom i bogatom; izvorište ljudske nježnosti, koje ne odgovara svakom stvarnom zahtjevu, a neiscrpno od strane najvećih. Njezina je dojka sa znakom srama bila samo mekši jastuk za glavu koji joj je trebao. Bila joj je dodijeljena sestra milosrdnica ili, bolje rečeno, teška ruka svijeta joj je to i odredila, kad se ni svijet ni ona nisu nadali ovom rezultatu. Pismo je bilo simbol njezina poziva. U njoj je pronađena takva korisnost - toliko snage za suosjećanje - da su mnogi ljudi odbijali protumačiti škrlatinju A njenim izvornim značenjem. Rekli su da to znači Sposobnost; tako snažan bio Hester Prynne, sa ženskom snagom. " (Poglavlje XIII, „Još jedan pogled na Hester“)
Kao što naslov poglavlja sugerira, ovaj trenutak pokazuje kako se Prynnevo stajanje u zajednici promijenilo u vremenu kad je nosila grimizno pismo. Dok je u početku bila prognana i prognana, sada je pomalo zaradila svoj put natrag u milosti grada. Iako njezine dojke imaju „sramotu“ (pismo), ona svojim postupcima pokazuje da se ta denomina više ne odnosi na nju.
Zanimljivo je kako pripovjedačica kaže da je pismo bilo "simbol njezina poziva", izjava koja je sada jednako istinita kao što je bila izvorno, ali iz vrlo različitih razloga. Dok je prije nego što ju je identificirao kao počinitelja zločina - s "A" za kojega se pretpostavlja da je "Preljub", sada se kaže da znače nešto sasvim drugo: "Sposobna", promjenu koja je bila posljedica toga što je imala "toliko snage za napraviti i moći suosjećati."
Pomalo ironično, ova promjena odnosa prema Prynne proizlazi iz istog niza puritanskih vrijednosti koji su je osudili na ovu sudbinu u prvo mjesto, mada u ovom slučaju to nije puritanski osjećaj moralne pravednosti, već, više, poštivanje napornog rada i dobra djela. Dok su drugi odlomci pokazali destruktivnu vrijednost vrijednosti ovog društva, ovdje su prikazane restorativne moći istih tih vrijednosti.
"Kad bi se mala Pearl zabavljala s vjerom i povjerenjem, kao glasnik duha ni manje ni više nego ovozemaljsko dijete, možda to ne bi bila njena naredba da ublaži tugu koja je hladna u majčinom srcu i pretvori je u grob? - i da joj pomogne da prebrodi strast, nekad tako divlji, pa čak ni mrtvi ni uspavani, već samo zatočeni u istom srcu nalik na grob? " (Poglavlje XV, „Hester i Biser")
Ovaj odlomak dotiče se nekoliko zanimljivih elemenata Biserinog lika. Prvo, naglašava njezino ne sasvim normalno postojanje, nazivajući je "glasnikom duha" osim "zemaljskim djetetom" - neobičnim liminalnim stanjem. To, ta Pearl je nekako demonska, divlja ili mistična, uobičajeni je refren u cijeloj knjizi i proizlazi iz činjenica da je rođena iz vjenčanje - što na ovom svijetu znači izvan Božjeg reda, i stoga Zlo, ili na drugi način pogrešno ili nenormalno - i da je identitet njezina oca u velikoj mjeri misterija.
Uz to, njezino ponašanje u suprotnosti je sa standardima zajednice, dodatno ističući njen status (i majčinu) autsajdera, kao i udaljenost i izolaciju. Također je potrebno napomenuti način na koji ovaj odlomak prepoznaje Pearlinu dvostruku vezu s majkom. Narator pripovijeda da je Pearlova dužnost, ili bi mogla biti, "ublažiti tugu koja je hladna u majčinom srcu", što je vrlo ljubaznu ulogu kćeri koja će igrati za majku, ali pomalo je ironična jer je Pearl živo utjelovljenje Prynne strelice. Ona je i izvor i patnja za majčinu bol. Ovaj odlomak je još jedan primjer dvostrane prirode mnogih elemenata ove knjige, što pokazuje da čak i za antiteze i podijeliti se kao određene suprotnosti - dobre i loše, religija i znanost, priroda i čovjek, zemaljski i nebeski - mogu biti, one mogu biti i neraskidive isprepleteno.