Bitka kod Pichincha

24. svibnja 1822. pobunjeničke snage Južne Amerike pod zapovjedništvom generala Antonia Joséa de Sucre i Španjolske snage pod vodstvom Melchora Aymericha sukobile su se na padinama vulkana Pichincha, ispred pogleda Grad Quito, Ekvador. Bitka je bila velika pobjeda za pobunjenike, uništavajući jednom i zauvijek španjolsku silu u bivšoj kraljevskoj publici u Kitu.

Do 1822. španjolske snage u Južnoj Americi bile su u bijegu. Na sjever, Simón Bolívar imala oslobađao vicerektora Nove Granade (Kolumbija, Venezuela, Panama, dio Ekvadora) 1819., a na jugu, José de San Martín oslobodio je Argentinu i Čile i preselio se u Peru. Posljednja velika uporišta kraljevskih snaga na kontinentu bila su u Peruu i oko Quita. U međuvremenu se na obali važan lučki grad Guayaquil proglasio neovisnim i nije ih bilo dovoljno Španjolske snage ponovo su je preuzele: umjesto toga, odlučile su učvrstiti Quito u nadi da će izdržati dok pojačanja ne budu mogla stići.

Krajem 1820. godine vođe pokreta za neovisnost u Guayaquilu organizirale su malu, slabo organiziranu vojsku i krenule u zauzimanje Quita. Iako su na putu zarobili strateški grad Cuenca, poražene su od španjolskih snaga u bitci kod Huachija. Godine 1821. Bolívar je poslao svog najvjernijeg vojnog zapovjednika, Antonia Joséa de Sucre, u Guayaquil da organizira drugi pokušaj. Sucre je podigao vojsku i marširao na Quito u srpnju 1821., ali i on je poražen, ovaj put u Drugoj bitki za Huachi. Preživjeli su se povukli u Guayaquil da bi se pregrupirali.

Do siječnja 1822. Sucre je bila spremna pokušati ponovo. Njegova je nova vojska uzela drugačiju taktiku, prolazeći južnim gorjem na putu za Quito. Cuenca je ponovno zarobljena, što je spriječilo komunikaciju između Quita i Lime. Sucrevu krpu od približno 1.700 sastojao se od broja Ekvadora, Kolumbijaca koje su poslali Bolívar, britanski odjel (uglavnom Škoti i Irci), Španjolci koji su promijenili strane, pa čak i neki Francuski. U veljači ih je pojačalo 1.300 Peruanaca, Čileanaca i Argentinaca koje je poslao San Martín. Do svibnja su stigli do grada Latacunga, manje od 100 kilometara južno od Quita.

Aymerich je bio itekako svjestan vojske koja ga je udarala i svoje je najjače snage smjestio u obrambene položaje, zajedno s pristupom Quitu. Sucre nije htio voditi svoje ljude ravno u zube dobro utvrđenih neprijateljskih položaja, pa je odlučio zaobići ih i napasti s leđa. To je uključivalo marširanje svojih ljudi prema vulkanu Cotopaxi i oko španjolskih položaja. Uspjelo je: uspio je ući u doline iza Quita.

U noći 23. svibnja Sucre je naredio svojim ljudima da se presele u Quito. Želio je da uzmu visoko mjesto Pichincha vulkan, s koje se pruža pogled na grad. Položaj na Pichincha bio bi težak napad, a Aymerich je poslao svoju kraljevsku vojsku da ga upozna. Oko 9:30 ujutro, vojske su se sukobile na strmim, blatnjavim padinama vulkana. Snage Sucrea su se raširile tijekom svog marša, a Španjolci su uspjeli desetiti svoje vodeće bojne prije no što ih je zadnja straža uhvatila. Kad su pobunjenički škotsko-irski Albión bataljon obrisali španjolsku elitnu silu, rojalisti su bili prisiljeni na povlačenje.

Španjolci su bili poraženi. 25. svibnja Sucre je ušao u Quito i službeno prihvatio predaju svih španjolskih snaga. Bolívar je stigao sredinom lipnja do vesele gužve. Bitka na Pichincha bila bi posljednja podgrijavanje pobunjeničkih snaga prije nego što se uhvate u koštac s najjačim bastionom rojalista koji su ostali na kontinentu: Peru. Iako se Sucre već smatrao vrlo sposobnim zapovjednikom, bitka na Pichincha učvrstila je njegovu reputaciju jednog od najviših pobunjeničkih vojnih časnika.

Jedan od junaka bitke bio je tinejdžer poručnik Abdón Calderón. Calderón je rodom iz Cuence, ranjen je nekoliko puta tijekom bitke, ali odbio je otići, usprkos ranama. Umro je sljedeći dan i posmrtno je promaknut u kapetana. Sam Sucre posebno je istaknuo Calderón, a danas je zvijezda Abdón Calderón jedna od najprestižnijih nagrada dodijeljene ekvadorskoj vojsci. U njegovu čast nalazi se i park u njegovu čast u Cuenci s kipom Calderóna koji se hrabro bori.

Bitka na Pichincha također označava vojnički izgled najistaknutije žene: Manuela Sáenz. Manuela je bila rodom quiteña koji je jedno vrijeme živio u Limi i bio uključen u tamošnji pokret za neovisnost. Pridružila se snagama Sucre, borila se u bitci i trošila vlastiti novac na hranu i lijekove za trupe. Dobila je čin poručnika i nastavit će postati važan zapovjednik konjanika u sljedećim bitkama, s vremenom dosegnuvši čin pukovnika. Danas je poznatija po onome što se dogodilo ubrzo nakon rata: upoznala je Simóna Bolívara i njih dvoje su se zaljubili. Sljedećih će osam godina provesti kao oslobođena ljubavnica Osloboditelja do njegove smrti 1830. godine.