Aljanski nacionalni parkovi nude jedinstvene prilike za istraživanje ledenjačkog i poledcijalnog okruženja, smještene u pustinji, tako divlju, da biste se trebali dogovoriti za čamac ili avion.
Aljaska ima 24 parka, javna zemljišta, rijeke, povijesna područja i rezervati koji svake godine privlače gotovo tri milijuna posjetitelja, prema podacima Nacionalne službe parka.
Nacionalni rezervat Bering Land Bridge, smješten na sjeverozapadu Aljaske, u blizini Nomea, istočni je ostatak širokog poluotoka zemlje koji je nekada povezivao Istočnu Aziju i Sjevernu Ameriku. Taj je most bio primarni put kojim su se prije 15.000 do 20.000 godina služili izvorni kolonisti Amerike. Dio koji je nekada spajao dvije kopnene mase nalazi se pod vodom, ispod Beringovog tjesnaca.
Nekoliko ledenjačkih i vulkanskih geoloških obilježja čini čudan krajolik unutar parka, poput vrela Serpentine, gdje se kamene formacije u obliku dimnjaka zvane "tors" uzdižu do visine od 100 noge. Maarska jezera, plitki krateri ispunjeni vodom stvoreni kontaktom magme i permafrosta, okruženi su grubim bazaltnim ostacima eksplozije koja ih je stvorila.
Park ima više polja lave, ostatke pet velikih erupcija, od kojih je najstarija Kugurk, dogodio se za vrijeme oligocena prije 26–28 milijuna godina, a najnoviji je Lost Jim, jedva 1.000 do 2.000 prije nekoliko godina.
Jednom udomljeni raznim već izumrlim megafaunama (sisavcima velikog broja tijela), poput mastodonta, mamuta i stepskog bizona, tundra je dom trsa, muskoxa, cariboua i losa. Povijesni ostaci trgovačke industrije kitolova, trgovine i rudarske industrije datiraju iz 19. stoljeća, dok su moderni Zajednice domorodaca Inupiaq prisjećaju se i poštuju duboko ukorijenjeno tradicionalno izdržavanje i ostalo prakse.
Nacionalni park Denali nazvan je po planini Koyukon domorodaca, što znači "visok" ili "visok". Jednom nazvan Mount McKinley, Denali je najviši planinski vrh u Sjedinjenim Državama, na 1890 m nadmorske visine (6.190 m) razina. Park, smješten na središnjoj Aljasci, sadrži šest milijuna hektara, od kojih su dva milijuna označena divljinom, a samo jedna cesta prelazi ga.
Glacijalni krajolik obitava 39 vrsta sisavaca, uključujući loze, caribou, ovce Dall, vukove, medvjede grizli, ovčare, škrga i morsku travu. Najmanje 169 vrsta ptica (američka robinja, arktički crvuljka, grimizna crna sokavica, crnokosa ptica) posjećuju ili borave u parka, a postoji čak i jedna vrsta vodozemaca - drvena žaba, koja se može naći širom šuma i močvara u unutrašnjosti Aljaska.
Fosili u parku prvi su put identificirani 2005. godine, a od tada 70-milijuna milijuna Cantwell formacija pronađena je toliko bogata fosilima da je cjelovit ekosustav rekonstruiran iz ovog krednog razdoblja ljuljati.
Denali ima pseću rendersku silu koju čine psi iz snijega koji su igrali ogromnu ulogu u zaštiti i očuvanju jedinstvenog divljine ovog parka od 1922. godine. Izvorno korišten za patroliranje granica protiv lovokradica, danas psi obavljaju nužne i nadahnjujuće radove za očuvanje jedinstvenog karaktera parka; njihovi uzgajivači su otvoreni za posjetitelje.
Vrata arktičkog nacionalnog parka i rezervata, koja se nalaze iznad Arktičkog kruga na sjevernoj središnjoj Aljasci, u blizini Bitke, prozvao ga je zagovornikom divljine Robertom Marshallom koji je često putovao zemljom North Fork Koyukuk od 1929. do 1939. Marshall je dva vrha, Frigidni Crags i Boreal Mountain nazvao "vratima" koja su označavala otvaranje središnjeg potoka Aljaske u krajnji sjever Arktika.
Park uključuje strme planine između 4.000 i 7.000 stopa nadmorske visine, koje su prolazile šest divljih rijeka. Od studenog do ožujka park je zatvoren, dok temperature ostaju između -20 i -50 ° F; pasje sanjke vraćaju se u ožujku, a Backpackers u lipnju, kada led oslobađa rijeke. U parku uopće nema staza ili usluga posjetitelja.
Međutim, u parku pod nazivom Anaktuvuk Pass postoji trajno selo Nunamiut Inupiat. Grad od 250 ljudi ima redovnu zračnu službu, seosku trgovinu i muzej koji ističe povijest i kulturu nunamiuta. Ljudi se oslanjaju na stada jelena - kapija Arktičkog područja sačuvala je dio ogromne zapadnjake Arktičko stablo Caribou - ali oni također love lovu na ovce, ptarmiganu i vodopad, te ribu pastrmke i Grayling. Inupiati trguju i prehrambenim resursima s arktičke obale, poput mesa i grickalica od tuljana i kitova.
Nacionalni park i rezervat Glacier Bay nalazi se u regiji Panhandle na jugoistoku Aljaske i uključuje 3,3 milijuna hektara neravnih planina, živih ledenjaka, umjerenih prašuma, divljih obala i duboko zaklonjenih fjordova.
Park je laboratorija za ledenjačka istraživanja. Sadrži 250 godina dokumentiranu povijest ledenjaka, počevši od 1794. godine kada je dio ledenjaka bio debeo 4000 metara. Okoliš je živ, nastavljajući se prilagođavati promjenama krajolika nakon deglacijacije, omogućujući posjetiteljima i znanstvenicima da promatraju sukcesiju biljaka u tijeku.
Zemlje u blizini uvale zaljeva trajno su oslobođene od leda prije oko 300 godina, a imaju bujne smreke i šume. U novije vrijeme na deglaciranim područjima nalaze se brzorastuće listopadne šume pamučnog drveta i jelše, koje daju mjesto grmovima i tundri, sve do blizu ledenjaka na kojima ništa ne raste.
Park je proslavio prirodoslovac John Muir, koji je regiju posjetio više puta između 1879. i 1899. i opisao ledenjački krajolik u esejima, članci i knjige poput "Putovanja na Aljasku". Njegovo evokativno pisanje učinilo je Glacier Bay magnetom za turiste i znanstvena istraživanja koja su započela krajem 19. stoljeća st.
Nacionalni park i rezervat Katmai, na sjevernom kraju aleutskih otoka, sadrži geologija koja se dramatično mijenja duž osi istok-zapad. Nežno kosi zapadni dio parka sadrži mnogo ledenih mora koji su nasipali rijeke i potoke, pomažući u stvaranju velikih jezera karakterističnih za zapadni Katmai. Krajolici su također prepuni manjih ribnjaka s kotlićima, gdje voda ispunjava udubljenja koja su iza sebe ostavili veliki blokovi leda s taljenja ledenjaka.
Na istočnoj strani Katmai je dio "Prsten vatre, "zonu zemljotresa i vulkana koji okružuje Tihi ocean, a unutar granica parka nalazi se najmanje 14 aktivnih vulkana. Tri najnovije erupcije vulkana uključuju Novarupta-Katmai (1912), Mount Trident (1953–1974) i Fourpeaked vulcano (2006).
Novarupta je bila najveća svjetska vulkanska erupcija 20. stoljeća i jedna od pet najvećih u povijesti zabilježenih. Ta je erupcija stvorila "Dolinu 10.000 dima", polažući debele slojeve pepela i pepelnice, prekinute piroklastičnim tokovima i naletima koji su se kretali brzinom većom od 100 milja na sat. Pepelu je trebalo desetljeće da se ohladi, a otvori iz super zagrijane pare postali su fumaroli. Danas dolina nudi krajolik ljepote, divljine i tajanstvenosti.
Nacionalni park Kenai Fjords nalazi se na južnoj središnjoj Aljasci, na sjevernoj obali Zaljeva, južno od Anchoragea. S ledenog polja Harding unutar Kenaijevih granica teče gotovo 40 ledenjaka, podupirući divlje životinje koje uspevaju u ledenim vodama i bujnim šumama. Preko polovice parka danas je prekriven ledom, ali sve je to nekada bilo prekriveno ledom, a pejzaži svjedoče o kretanju ledenjaka.
U parku se nalazi opsežna muzejska zbirka s više od 250 000 predmeta koji predstavljaju povijest tog područja, uključujući fokus na ljude Sugpiaqa koji su njegovali život isprepleten s morem. Kenai Fjords nalazi se na rubu Sjevernog Tihog oceana, gdje se razvijaju obrasci oluje i hrane ledenu zemlju: Zapanjujući fjordi, morane, nizinske nizine, doline u obliku slova U, rijeke taline i potoci sa širokim stjenovitim kreveta.
U parku je dokumentirano gotovo 200 vrsta ptica, poput ćelavog orla, grimizne crne soje, crne ostrige, mramorne mrijesti, peregrinski sokol, lisnjaka i Stellerove jaje. Mnoge pelagične (otvorene mora) ptice mogu se naći u vodama ili gnijezde se u parku ili u blizini. Luka je dom nekoliko ugroženih vrsta, poput grbavog grba, sivih i morskih kitova i morskog lava Steller.
Nacionalni park doline Kobuk, smješten iznad arktičkog kruga na sjeverozapadu Aljaske, blizu Kotzebue, sadrži širok zavoj u rijeci Kobuk nazvan Portage luk. Tamo su arheolozi pronašli dokaze da je krdo zapadnog Aljaska Cariboua tamo prešlo rijeku tijekom svojih godišnjih migracija 9000 godina ili više. Danas se Indijanci Inupiaq prisjećaju svoje prošlosti u lovu na caribou i još uvijek dobivaju dio svog izdržavanja od cariboua.
Jedna od najvažnijih znamenitosti Nacionalnog parka Kobuk Valley su velike pješčane dine Kobuk, koje se neočekivano izdižu iz drveća na južnoj obali rijeke Kobuk. 25 kvadratnih kilometara pomicanja zlatnog pijeska u dinama koje dosežu 100 stopa čine najveće aktivne pješčane dine na Arktiku.
Rijetke trave, sedre, divlji raž i divlje cvijeće rastu u pomičnom pijesku dina stabilizirajući ga i utrljavajući put za niz mahovina i algi, lišajeva i grmlja, sljedeći su koraci na evolucijskom putu oporavka od povlačenja. led.
Nacionalni park i rezervat Lake Lake Clark, na južnoj središnjoj Aljasci, u blizini Port Alsworth, mogu se dobiti samo avionom ili brodom. Istočna strana parka sadrži planinski teren planine Chigmit, s hrapavim vrhovima i šiljama, ledenjacima i vulkanima prekrivenim snijegom; zapad je post-ledena sredina pletenih rijeka, kaskadnih potoka, slapova i tirkiznih jezera, postavljenih u okruženjima borelijskih šuma i tundra.
Jezero Clark bila je domovina predaka naroda Dena'ina, koji je prvi put došao u regiju krajem posljednjeg ledenog doba. Ostali koji su živjeli na ovom području uključuju grupe Yup'ik i Sugpiaq Indijanca, ruske istraživače, tragače za zlatom, trapari, avijatičari i američki pioniri.
Quk 'Taz'un,' Sunce izlazi ', Dena'ina kamp na otvorenom koji potiče mlade na bavljenje povijesti i kulturom Dena'ine. Kroz jezične časove, arheologiju i tradicionalne zanate, kamp prenosi kulturno znanje budućim naraštajima.
Nacionalni rezervat Noatak, smješten iznad arktičkog kruga i u blizini Nacionalnog parka Kobuk Valley, posvećen je rijeka Noatak, nacionalna divlja i slikovita rijeka koja počinje u potoku Brooks i prazni u moru Chukchi 280 milja Zapad. Bazen rijeke Noatak jedno je od najboljih lijepih divljih područja na svijetu, a proglašen je i međunarodnim biosfernim rezervatom.
Rezervat je gotovo u potpunosti zatvoren planinama Baird i DeLong iz nizova potoka, u blizini mjesta gdje se završava šuma boreala, stopivši se u tundru bez drveća na južnom rubu doline. Stotine tisuća caribou-a prelazi ovu široku prostranstvo, migrirajući na i sa terena za teljenje.
Osim što štiti dolinu rijeke Noatak i susjedne zemlje, ovaj rezervat služi i za zaštitu riba, divljih životinja, vodenih ptica i arheoloških resursa unutar svojih granica.
Nacionalni park i rezervat Wrangell – St Elias nalazi se na istočnoj granici Aljaske, u blizini Copper Centra, na vrhu Aljaske, u glavnom dijelu. Njegove granice nekada su bile dom četiri različite aljaške skupine domovina: Ahtna i Gornja Tanana Athabascani boravio u unutrašnjosti parka, a Eyak i Tlingit živjeli su u selima na obali Zaljevskog zaljeva Aljaska.
Park ima široku raznolikost subarktičkog biljnog svijeta, a obuhvaća tri klimatska područja (pomorsko, prijelazno i unutarnje) unutar svojih granica. Velik dio parka čine borelska šuma (ili „tajga“), ekosustav koji se sastoji od miješane šume smreke, aspene i balzamove topole isprepletene muskegom i kljovama. Na ekosustav utječu geološki procesi koji su stvorili park i dom su cariboua, crnog medvjeda, loona, risa i crvene lisice.
Nacionalni rezervat Yukon – Charley Rivers nalazi se na istočnoj granici Aljaske, istočno od Fairbanksa i to uključuje svih 106 riječnih milja Charleyja (pritoka Yukona) i čitavih 1,1 milion hektara riječnih. Bazen ovih dviju velikih rijeka u rezervatu pruža stanište jednoj od najvećih uzgojnih populacija peregrinskih sokola u Sjevernoj Americi.
Za razliku od većine ostalih nacionalnih parkova na Aljasci, nikad je manje od pet posto rezervata glaciran, što znači da većina geoloških i paleontoloških zapisa nije zakopana pod ledenjakom krhotine. Veliki dio geološke povijesti (od prekambrijskog doba do kenozoika) sačuvan je i vidljiv u granicama parka.
Alpske zajednice tundra javljaju se u planinskim predjelima i uz dobro isušenim stjenovitim grebenima s vegetacijom matičnjaka. Rijetki otoci biljaka jastuka, poput mahovine i saksifrage, isprepleteni su lišajevima, vrbama i vešerom. Vlažna tundra nalazi se u podnožju, s pamučnim travnatim hlačicama, mahovinama i lišajevima, travama i malim grmljem poput patuljaste breze i čaja labradora. Ta okolina podržavaju vukove i sokolove peregrine, passerine i ptarmiggane, arktičku zemaljsku vjevericu, smeđi medvjed, Dallove ovce, loze i snopolju.
Između 2012. i 2014. godine, škriljne formacije u parku spontano su se zapalile, što je uzrokovalo "Vjetrovit planinski požar", rijetku pojavu.