I tijekom njegovih godina na vlasti, klasični govori, posebno Gettysburška adresa i LincolnDrugo uvodno obraćanje pomoglo mu je u uspostavljanju jednog od najvećih američkih predsjednika.
Obraćajući se lokalnom poglavlju Američki pokret za liceje u Springfield-u, Illinois, 28-godišnji Lincoln održao je iznenađujuće ambiciozan govor u hladnoj zimskoj noći 1838. godine.
Govor je bio naslovljen "Postojanje naših političkih institucija", a Lincoln, upravo izabrani na lokalnu političku dužnost, govorio je o pitanjima od velikog nacionalnog značaja. Aludirao je na nedavni čin nasilja u mobitelu u Illinoisu, a također se bavio problemom ropstva.
Iako je Lincoln razgovarao s malom publikom prijatelja i susjeda, činilo se da ima ambicije izvan Springfielda i njegove pozicije državnog predstavnika.
Kad je Lincoln imenovan kandidatom Republikanske stranke Illinois za američki Senat, održao je govor na državnoj konvenciji 16. lipnja 1858. Osmišljavajući tadašnje uvjerenja svoje stranke, protivljenje širenju ropstva, namjeravao je govoriti o tome kako je država imala robovlasničke i slobodne države. Htio je upotrijebiti frazu koju će njegovi slušatelji naći poznatom pa je koristio citat iz Biblije: "Kuća podijeljena protiv sebe ne može podnijeti."
Njegov je govor zapamćen kao elokventna izjava načela, a kritizirala ga je u to vrijeme. Neki prijatelji Lincolna smatrali su da biblijski citat nije primjeren. Njegov odvjetnički partner čak ga je savjetovao da ga ne koristi. Ali Lincoln je vjerovao svojim instinktima. Te je godine izgubio izbor za Senat za moćnog predsjednika Stephena Douglasa. Ali njegov govor te večeri 1858. postao je zapamćen i možda mu je pomogao da se dvije godine kasnije kandiduje za predsjedništvo.
Krajem veljače 1860. Abraham Lincoln vozio je seriju vlakova od Springfielda u državi Illinois do New Yorka. Pozvan je da govori na skupu Republikanska stranka, prilično nova politička stranka koja se protivila širenju ropstva.
Lincoln je stekao određenu slavu raspravljajući o Stephenu A. Douglas dvije godine ranije u utrci Senata u Illinoisu. Ali on je u osnovi bio nepoznat na Istoku. Govor koji je održao u Cooper Unionu 27. veljače 1860. učinio bi ga preko noći zvijezdom, uzdižući ga na razinu kandidiranja za predsjednika.
Prva uvodna adresa Abrahama Lincolna dostavljena je u okolnostima nikada ranije ili dosad, budući da se zemlja doslovno raspala. sljedeći Lincolnovi izbori u studenom 1860, države robova, ogorčene njegovom pobjedom, počele su prijetiti odvajanjem.
Južna Karolina napustila je Uniju krajem prosinca, a slijedile su je i druge države. Do trenutka kada je Lincoln održao svoju nastupnu adresu, suočio se s izgledom upravljanja razbijenom državom. Lincoln je održao inteligentan govor, koji je na sjeveru hvaljen i na jugu ponižen. I za mjesec dana nacija je bila u ratu.
Lincoln je odabrao priliku da se izjasni o ratu, naglašavajući da je to pravedan povod. Njegove su primjedbe uvijek trebale biti prilično kratke, a u zanatu govora Lincoln je stvorio remek-djelo sažetog pisanja.
Abraham Lincoln održao je svoju drugu nastupnu adresu u ožujku 1865. godine Građanski rat bio je pri kraju. S pobjedom pred očima, Lincoln je bio veličanstven i uputio je poziv na nacionalno pomirenje.
Kao najvjerojatnije stoji drugi Lincolnov nastup najbolja uvodna adresa ikad, kao i jedan od najboljih govora ikada održanih u Sjedinjenim Državama. Završni odlomak, jedna rečenica koja započinje, "Sa zloćom prema nikome, s ljubavlju prema svima ...", jedan je od najvažnijih odlomaka koje je Abraham Lincoln ikad rekao.
Nije živio vidjeti Ameriku koju je zamislio nakon građanskog rata. Šest tjedana nakon što je održao svoj sjajan govor, ubijen je u Fordovom kazalištu.