Narator ove priče predstavlja nekoliko generacija muškaraca i žena iz grada.
Priča počinje na ogromnom sprovodu za gospođicu Emily Grierson. Nitko nije bio u njenoj kući 10 godina, osim njezine sluge. Grad je imao posebnu vezu s gospođicom Emily otkad je odlučila prestati joj naplaćivati porez 1894. godine. Ali, "novija generacija" nije bila zadovoljna ovim aranžmanom pa su posjetili gospođicu Emily i pokušali je natjerati da plati dug. Odbila je priznati da stari aranžman možda više neće raditi i odlučno je odbila platiti.
Prije trideset godina, meštani poreznika imali su neobičan susret s gospođicom Emily zbog lošeg mirisa na njezino mjesto. Bilo je to otprilike dvije godine nakon što joj je otac umro, a kratko vrijeme nakon što joj je ljubavnik nestao iz života. Inače je smrad postao sve jači i pritužbe su bile upućene, ali vlasti se nisu htjele suočiti s Emily zbog problema. Dakle, posipali su vapnom oko kuće i miris je na kraju nestao.
Svi su se požalili Emily kad joj je umro otac. Ostavio ju je s kućom, ali nema novca. Kad je umro, Emily je tri dana odbila priznati. Grad tada nije mislio da je "lud", ali pretpostavljao je da jednostavno ne želi pustiti oca.
Dalje, priča se udvostručuje i govori nam da nedugo nakon što je njezin otac umro Emily započinje vezu s Homerom Barronom, koji je u gradu na projektu izgradnje trotoara. Grad žestoko ne odobrava aferu i dovodi Emilyne rođakinje u grad da prekinu vezu. Jednog dana Emily je viđena kako kupuje arsen u drogeriji, a grad misli da joj Homer daje osovinu i da se planira ubiti.
Kad kupi gomilu muških predmeta, misle da će se ona i Homer vjenčati. Homer napušta grad, zatim rođaci napuštaju grad, a onda se Homer vraća. Posljednji je put viđen u kući gospođice Emily. Sama Emily nakon toga rijetko napušta dom, osim u razdoblju od pola desetine kada daje satove slikanja.
Kosa joj sijedi, dobiva na težini i na kraju umire u spavaćoj sobi dolje. Priča se vraća na mjesto gdje je započela, na svom sprovodu. Tobe, gospođice Emilyine sluge, pušta u grad žene i onda zauvijek odlazi iza stražnjeg vrata. Nakon sprovoda i nakon što je Emily pokopana, stanovnici grada kreću se gore da bi provalili u sobu za koju znaju da je zatvorena 40 godina.
Unutra pronađu leš Homera Barrona koji truli u krevetu. Na prašini jastuka pored Homera pronalaze zatiljak glave, a tamo u udubljenju dugu, sijedu kosu.