Navike prehrane kornjače su različite, a ono što jedu ovisi o dostupnim izvorima hrane, staništu u kojem kornjača živi i ponašanju kornjače. Većina odraslih kopnenih kornjača jede dijetu koja se sastoji od biljaka. Pase se na travi ili pregledava lišće grmlja i grmlja koje im je nadohvat ruke. Nekoliko vrsta kornjača jede i voće. Povremeno neke kornjače progutaju i male insekte poput gusjenica koje se nađu na biljkama koje jedu, pa tako i beskralježnjaci čine dio prehrane kornjače.
Jedna grupa kornjača poznata po biljojedivim prehrambenim navikama su kornjače Galapagos. Galapagoske kornjače hrane se lišćem i travom, a njihova prehrana toliko je utjecajna da je preko tijekom evolucije ljuske su im modificirane na različite načine kako bi odražavale njihovu prehranu navike. Podvrste kornjače Galapagos koje jedu travu koja leži blizu zemlje imaju školjke u obliku kupole, s obodom školjke koji im je ležao čvrsto nad vratom. Podvrsta kornjača Galapagos koja jede lišće koje je iznad zemlje na grmlju i grmlju ima školjke koje su u obliku sedla, s obodom školjke savijenim nagore što im omogućuje da dižu vrat visoko u zrak shvati njihovu hranu.
Slatkovodne kornjače poput kornjača koje pužu su predatori iz zasjede. Previše nezgodno plivati nakon svog plijena velikom brzinom, pušući kornjače umjesto toga ugurati se u gomilu vodene vegetacije i ugristi se za sve što im se nađe na putu. Posljedično, kornjače koje pužu jedu ribu i rakove.
Većina slatkovodnih kornjača, kad su mlade, jedu ličinke vodenih beskralješnjaka. Kako odrastaju, njihova prehrana prelazi na vodenu vegetaciju. Morske kornjače jedu razne morske beskralježnjake i vegetaciju. Na primjer, hrane se morske kornjače meduza, kornjače morske kornjače jedu školjke na dnu, zelene kornjače jedu morsku travu i alge.