Pleme Piraha je skupina koja živi u džunglama Južne Amerike. Poznati su po tome što nemaju načina računati prošla dva. Studije su pokazale da pripadnici plemena ne mogu utvrditi razliku između gomile od osam stijena i 12 stijena. Nemaju brojevnih riječi kojima bi mogli razlikovati ta dva broja. Sve više od dva je "veliki" broj.
Većina nas je slična plemenu Piraha. Možda ćemo moći prebrojati posljednja dva, ali dolazi trenutak kada gubimo razumijevanje brojeva. Kad brojevi postanu dovoljno veliki, intuicija više nema i sve što možemo reći jest da je broj "stvarno velik". Na engleskom jeziku riječi "milijuna"i" milijarda "razlikuju se samo jednim slovom, no to slovo znači da jedna od riječi označava nešto što je tisuću puta veće od druge.
Znamo li zaista koliko su ti brojci veliki? Trik za razmišljanje o velikom broju jest povezati ih s nečim što ima smisla. Koliko je trilijuna? Osim ako nismo smislili neke konkretne načine da ovu brojku prikažemo u odnosu na milijardu, sve što možemo reći je "milijarda je velika, a bilion je još veći."
O brojevima većim od trilijuna ne govori se tako često, ali postoje imena za ove brojeve. Važnije od imena je znati kako razmišljati o velikom broju. Da bismo bili dobro informirani član društva, uistinu bismo trebali znati koliko su to zapravo velike milijarde i bilijuni.