Laura Clay, vođa ženskog glasa

Poznat po: glavni glasnogovornik ženskog biračkog prava. Glina je, poput mnogih južnih sufragista, vidjela žensko biračko pravo kao jačanje nadmoći i moći bijele boje.
Okupacija: reformator
datumi: 9. veljače 1849. - 29. lipnja 1941. godine

Laura Clay Citat: "Sućut je Božji uzrok i Bog vodi naše planove."

Majka Laure Clay bila je Mary Jane Warfield Clay, iz bogate obitelji istaknute u trčanju i uzgoju konja u Kentuckyju, a sama zagovornica ženskog obrazovanja i ženskih prava. Njezin je otac bio poznati političar iz Kentuckyja Cassius Marcellus Clay, rođak Henryja Claya, koji je osnovao novine protiv ropstva i pomogao u osnivanju republikanske stranke.

Cassius Marcellus Clay bio je veleposlanik Sjedinjenih Država u Rusiji 8 godina pod predsjednicima Abrahamom Lincolnom, Andrewom Johnsonom i Ulyssesom S. Grant. Jedno vrijeme se vratio iz Rusije i zaslužan je za razgovor s Lincolnom o potpisivanju Proglasenja o emancipaciji.

Laura Clay imala je pet braće i sestara; bila je najmlađa. Njezine starije sestre bile su uključene u rad na ženskim pravima. Mary B. Clay, jedna od starijih sestara, organizirala je prvu žensku biračku organizaciju u Kentuckyju i bila je predsjednica

Laura Clay rođena je u rodnoj kući White Hall u Kentuckyju 1849. godine. Bila je najmlađa od četiri djevojčice i dva dječaka. Laurina majka Mary Jane Clay bila je u velikoj mjeri zadužena za vrijeme odsutnosti supruga za upravljanje obiteljskim poljoprivrednim gospodarstvima i imovinom naslijeđenom od njene obitelji. Vidjela je da su njezine kćeri obrazovane.

Cassius Marcellus Clay bio je iz bogate robovlasničke obitelji. Postao je zagovornik protiv ropstva, a između ostalih incidenata u kojima je bio suočen sa nasilnim reakcijama na svoje ideje, jednom je umalo ubijen zbog svojih stavova. Zbog svog je mjesta izgubio u državnoj kući u Kentuckyju abolitionist pregleda. Bio je pobornik nove Republikanske stranke i zamalo je postao Abraham Lincolnpotpredsjednik je izgubio mjesto na Hannibalu Hamlinu. Početkom Građanski rat, Cassius Clay pomogao je organizirati volontere kako bi zaštitili Bijelu kuću od preuzimanja konfederacija, kada u gradu nije bilo saveznih trupa.

Tijekom godina građanskog rata, Laura Clay pohađala je Sayre ženski institut u Lexingtonu u Kentuckyju. Pohađala je završnu školu u New Yorku prije nego što se vratila u svoju obiteljsku kuću. Njezin se otac protivio njenom daljnjem školovanju.

Od 1865. do 1869. godine Laura Clay pomagala je majci da vodi farme, a njezin otac još uvijek nije bio veleposlanik u Rusiji. Njen se otac 1869. vratio iz Rusije - a sljedeće godine preselio je svog četverogodišnjeg ruskog sina u obiteljsku kuću u Bijeloj dvorani, njegov sin iz duge afere prima balerine s Rusom balet. Mary Jane Clay preselila se u Lexington, a Cassius ju je tužio zbog razvoda zbog napuštanja, i pobijedio. (Godinama kasnije, stvorio je veći skandal kad se oženio 15-godišnjom slugom, vjerojatno protiv njezine volje jer ju je morao obuzdati da ode. Razveo se od nje nakon što je pokušala samoubojstvo. Taj je brak završio razvodom samo tri godine kasnije.)

Prema postojećim zakonima u Kentuckyju, mogao je tražiti svu imovinu koju je bivša supruga naslijedila od njegove obitelji, a mogao ju je zadržati od djece; tvrdio je da mu je supruga dugovala 80.000 dolara za godine života u Bijeloj dvorani. Srećom za Mary Jane Clay, nije nastavio sa tim tvrdnjama. Mary Jane Clay i njezine kćeri koje su još bile neudane živjele su na farmama koje je naslijedila od svoje obitelji, a bili su uzdržavani od njih. Ali bili su svjesni postojećih zakona, to su mogli učiniti samo zato što Cassius Clay nije slijedio svoja prava na imovinu i prihode.

Laura Clay uspjela je pohađati jednu godinu fakulteta na Sveučilištu u Michiganu i jedan semestar na Državnom koledžu u Kentuckyju, ostavljajući svoje napore u radu na ženskim pravima.

Laura Clay Citat: "Ništa se ne štedi na radu kao glasanje, pravilno primjenjuje."

Godine 1888. organizirano je udruženje za suzbijanje žena u Kentuckyju, a za prvu predsjednicu izabrana je Laura Clay. Ostala je predsjednica do 1912. godine, do tada je ime promijenjeno u Udruženje jednakih prava glasa u Kentuckyju. Njezin rođak, Madeleine McDowell Breckinridge, naslijedio ju je na mjestu predsjednika.

Kao voditeljica udruge za ravnopravno pravo u Kentuckyju vodila je napore na promjeni zakona u Kentuckyju radi zaštite imovinska prava udanih žena, nadahnuta situacijom u kojoj ju je majka razvela. Organizacija je također radila na tome da se u državnim psihijatrijskim bolnicama zaposle žene liječnike i da se žene prime na Državni koledž u Kentuckyju (Sveučilište Transilvanija) i Središnje sveučilište.

Laura Clay bila je i članica Unije kršćanskih temperatura žena (WCTU) i bila je dio pokreta ženskog kluba, držeći državne urede u svakoj organizaciji. Dok je otac Laura Clay bio liberalni republikanac - i možda kao reakcija na to - Laura Clay postala je aktivna u politici Demokratske stranke.

Izabran u upravni odbor Nacionalnog američkog udruženja žena za izbor birača (NAWSA), nedavno spojen 1890., Clay je predsjedavao komitetom za članstvo u novoj skupini i bio je prvi revizor.

Oko 1910. godine, Clay i ostali južni suprugisti počeli su se osjećati neugodno u naporima nacionalnog vodstva da podrže amandman saveznog ženskog glasačkog prava. To bi se plašili, to će stvoriti presedan za uplitanje savezne države u zakone o glasovanju južnih država koji diskriminiraju Afroamerikance. Glina je bila među onima koji su argumentirali strategiju saveznog amandmana.

Laura Clay poražena je u kandidaturi za ponovni izbor u odbor NAWSA 1911. godine.

1913. godine, Laura Clay i drugi južni suprugisti stvorili su vlastitu organizaciju, Žene Južne države Konferencija o izboru glasa, radi na izmjenama i dopunama glasačkih prava na državnoj razini, da se podrži glasačko pravo samo za bijele žene.

Vjerojatno nadajući se kompromisu, podržala je savezno zakonodavstvo kojim se ženama omogućuje glasovanje za članove Kongresa, osiguravajući ženama inače kvalificiranim kao glasače u svojim državama. O ovom prijedlogu raspravljalo se na NAWSA 1914. godine, a nacrt za provedbu ove ideje uveden je u Kongres 1914., ali je u odboru umro.

U 1915.-1917., Poput mnogih onih koji su se bavili ženskim biračkim pravima i ženskim pravima, uključujući Jane Addams i Carrie Chapman Catt, Laura Clay bila je uključena u Ženu mira. Kad su SAD ušle u Prvi svjetski rat, napustila je Mirovnu stranku.

1918. ona se nakratko pridružila podržavanju saveznog amandmana, kada ga je demokrat predsjednik Wilson odobrio. Ali tada je Clay 1919. godine odustala od članstva u NAWSA. Također je podnijela ostavku iz Udruge za jednaka prava u Kentuckyju kojom je bila na čelu od 1888. do 1912. godine. Umjesto toga, ona i drugi osnovali su građanski odbor sa sjedištem u Kentuckyju koji je radio na izbornom amandmanu na ustav države Kentucky.

1920. godine Laura Clay otišla je u Nashville, Tennessee, kako bi se usprotivila ratifikaciji izmjena i dopuna za žene. Kad je to (jedva) prošlo, izrazila je razočaranje.

Laura Clay Citat: "Ja sam Jeffersonian Democrat."

1920. Laura Clay osnovala je Demokratski ženski klub u Kentuckyju. Iste je godine bio delegat Demokratske nacionalne konvencije. Njeno ime stavljeno je u nominaciju za predsjednicu, čime je postao njen prva žena tako imenovana na konvenciji većih stranaka. Nominirana je 1923. godine kao demokratska kandidatkinja za državni senat u Kentuckyju. 1928. godine sudjelovala je u predsjedničkoj utrci Al Smitha.

Radila je nakon 1920. na ukidanju 18. amandmana (zabrana), iako je i sama bila a trezvenjak i član WCTU-a. Bila je članica državne konvencije u Kentuckyju koja je ratificirala ukidanje zabrane (21. amandman), prije svega na temelju prava države.

Nakon 1930., Laura Clay vodila je uglavnom privatni život, usredotočujući se na reforme u biskupskoj crkvi, na svoju cjeloživotnu vjersku pripadnost. Prekinula je svoju privatnost da se usprotivi zakonu koji plaća muške nastavnike više nego što će biti plaćene ženske učiteljice.

Radila je uglavnom u crkvi na ženskim pravima, posebno na omogućavanju ženama da budu delegate crkvenim vijećima i o dozvoli ženama da pohađaju Sveučilište biskupske crkve Jug.

Laura Clay umrla je 1941. u Lexingtonu. Obiteljska kuća, Bijela dvorana, danas je povijesno mjesto u Kentuckyju.

Laura Clay podržala je jednaka prava žena na obrazovanje i na glasovanje. Istovremeno je vjerovala da crni građani još nisu dovoljno razvijeni da bi glasali. Podržavala je, u principu, obrazovani žene svih rasa koje su dobile glas, a ponekad su govorile protiv neznanih bijelih glasača. Doprinosila je afroameričkom crkvenom projektu usmjerenom na samo usavršavanje.

Ali ona je također podržavala prava država, podržavala ideju superiornosti bijelih i bojala se saveznog uplitanja zakoni o glasanju u južnim državama, pa tako, osim ukratko, nisu podržali savezni amandman za izborno pravo žena.

Boksač Muhammed Ali, rođeni Cassius Marcellus Clay, dobio je ime zbog svog oca koji je dobio ime za oca Laure Clay.

• Paul E. Fuller. Laura Clay i Pokret za prava žena 1975.
• John M. Murphy. "Laura Clay (1894-1941), Južni glas za ženska prava." Žene u javnom govorništvu u Sjedinjenim Državama, 1800-1925: biokritički izvornik. Karlyn Kohrs Campbell, ed. 1993.