Da nije bilo zajedničkih napora doslovno tisuća paleontologa, evolucijskih biologa i geologa, ne bismo znali gotovo toliko o dinosaurima kao danas. Ispod ćete pronaći profile 12 lovaca na dinosauruse iz cijelog svijeta koji su dali ogroman doprinos našem znanju o ovim drevnim zvijerima.
Osposobljavanjem Luis Alvarez bio fizičar, a ne paleontolog ―, ali to ga nije spriječilo da teoretizira o utjecaju meteora koji ubio dinosauruse prije 65 milijuna godina, a onda je (zajedno sa svojim sinom Walterom) otkrio stvarne dokaze za stvaran krater za udarce na meksičkom poluotoku Jukatan u obliku raspršenih ostataka elementa iridium. Znanstvenici su prvi put posjedovali razumljivo objašnjenje zašto su dinosaurusi izumrli prije 65 milijuna godina ― što, naravno, nije spriječilo maverkere da predlože sumnjive alternativne teorije.
Mary Anning bila je utjecajan lovac na fosile, čak i prije nego što je ova fraza došla u široku upotrebu: početkom 19. stoljeća, izvikujući englesku obalu Dorseta, pronašla je ostatke dvaju morskih gmazova
ichthyosaur i a plesiosaur), kao i prvi pterosaurus ikada otkriven izvan Njemačke. Čudesno je da je, kad je umrla 1847. godine, Anning primio doživotnu anuitetu od Britanskog udruženja za Napredak znanosti ― u vrijeme u kojem se nije očekivalo da će žene biti pismene, a još manje sposobne za prakticiranje znanosti! (Usput, Anning je bio inspiracija za dječju pjesmu „ona prodaje morske školjke uz morsku obalu.“)Gotovo tri desetljeća Robert H. Bakker bio je vodeći zagovornik teorije da su bili dinosauri toplokrvan poput sisavaca, a ne hladnokrvnih poput modernih guštera (kako bi, inače, tvrdi, to mogao i srce Sauropodi pumpali su krv sve do glave?) Nisu svi znanstvenici uvjereni u Bakkerovu teoriju ― koju je naslijedio od svog mentora, John H. Ostrom, prvi znanstvenik koji je predložio evolucijsku vezu između dinosaura i ptica - ali on je pokrenuo burnu raspravu o metabolizmu dinosaura koja će se vjerojatno nastaviti u doglednoj budućnosti.
Barnum Brown (da, ime je dobio po P.T. Barnumu putujuće cirkuske slave) nije mnogo jajašica ili inovator, a čak ni znanstvenik ili paleontolog. Umjesto toga, Brown se svoje ime pojavio početkom 20. stoljeća kao glavni lovac na fosile u New Yorku Američki prirodni muzej, u koje je svrhe (brzi) dinamit preferirao (sporo) pikape. Braunovi podvizi pojačali su apetit američke javnosti za kosturima dinosaura, posebno u njegovoj ustanovi, koja je sada najpoznatija skladište pretpovijesnih fosila u čitavom svijetu. Brownovo najpoznatije otkriće: prvi dokumentirani fosili nikoga drugog Tyrannosaurus Rex.
Edwin H. Colbert se već dao kao radni paleontolog (otkrivši rane dinosaure Coelophysis i Staurikosaurus, između ostalog) kada je na Antarktici napravio svoje najutjecajnije otkriće: kostur gmaza poput sisavaca Lystrosaurus, što je dokazalo da su se Afrika i taj gigantski južni kontinent nekada bili spojili u jednu gigantsku kopnenu masu. Od tada teorija o kontinentalni drift učinilo je mnogo za unapređenje našeg razumijevanja evolucije dinosaura; Na primjer, sada znamo da je prvi dinosauri evoluirao u regiji superkontinenta Pangea koja odgovara modernoj Južnoj Americi, a zatim se proširio na ostale svjetske kontinente u sljedećih nekoliko milijuna godina.
Nitko u povijesti (s mogućom iznimkom Adama) nije imenovao više prapovijesnih životinja od Amerikanaca iz 19. stoljeća paleontolog Edward Drinker Cope, koji je napisao preko 600 radova tijekom svoje duge karijere i dao imena na gotovo 1.000 fosila kralježnjaci (uključujući Camarasaurus i Dimetrodon). No, danas je Cope najpoznatiji po ulozi u časopisu Ratovi kostiju, njegova stalna svađa s njegovim arhivskim Othnielom C. Marsh (vidi slajd # 10), koji i sam nije bio bezobrazan kad je u pitanju lov na fosile. Koliko je ogorčen ovaj sukob ličnosti? Pa, kasnije u svojoj karijeri, Marsh se pobrinuo da Copeu uskrate položaje i u Smithsonian Instituciji i u Američkom prirodoslovnom muzeju!
Dong Zhiming nadahnuo je čitavu generaciju kineskih paleontologa brojne ekspedicije do sjeverozapadne kineske formacije Dashanpu, gdje je pronašao ostatke raznovrstan hadrosaurs, pachycephalosaurus, i Sauropodi (sam je imenovao ne manje od 20 zasebnih rodova dinosaura, uključujući Shunosaurus i Micropachycephalosaurus). Na neki način, Dongov utjecaj najdublje se osjetio na sjeveroistoku Kine, gdje su paleontolozi oponašajući njegov primjer pronašli brojne primjerke Dino-ptica sa fosila iz fosila Liaoning ― od kojih su mnogi bacali dragocjeno svjetlo na spor evolucijski prijelaz dinosaura u ptice.
Mnogim ljudima Jack Horner zauvijek će biti poznat kao inspiracija za lik Sama Neilla u prvo vrijeme Jurski park film. Ipak, Horner je među paleontolozima najpoznatiji po svojim otkrićima o promjenama u igri, uključujući i opsežna mjesta gniježđenja dinosaura sa pačim bebama maiasaura i komadić Tyrannosaurus Rex s netaknutim mekim tkivima čija je analiza poduprla evolucijsko podrijetlo ptica iz dinosaura. U posljednje vrijeme Horner je u vijestima dobio svoju polu-ozbiljnu shemu za kloniranje dinosaura iz žive piletine, i pomalo manje kontroverzno, za njegovu nedavnu tvrdnju da je rogati, okrnjeni dinosaur Torosaurus zapravo neobično postariji Bogomoljka odrasla osoba.
Radeći u kasnom 19. stoljeću, Othniel C. Marsh je osigurao svoje mjesto u povijesti imenovanjem popularnijih dinosaura od bilo kojeg drugog paleontologa - uključujući Alosaur, Stegosaur, i Bogomoljka. Danas ga se najviše sjeća po ulozi u Ratovima kostiju, svojoj trajnoj svađi s Edwardom Drinker Copeom (vidi slajd br. 7). Zahvaljujući ovom suparništvu, Marsh i Cope su otkrili i imenovali mnoge, mnogo više dinosaura nego što bi ih imali bio je slučaj da su uspjeli mirno koegzistirati, uvelike poboljšavajući naše znanje o ovom izumrlom vrsta. (Nažalost, i ova je feuda imala negativan utjecaj: tako brzo i bezbrižno učinili su Marsh i Cope podići razne rodove i vrste dinosaura koje moderni paleontolozi i dalje čiste nered.)
Daleko od najljepše osobe na ovom popisu, Richard Owen koristio je svoj uzvišen položaj (kao nadzornik kolekcije fosila kralježnjaka kod Britanaca Muzej, sredinom 19. stoljeća) kako bi nasilio i zastrašio svoje kolege, uključujući i ugledne paleontolog Gideon Mantell. Ipak, ne može se poreći utjecaj koji je Owen imao na naše razumijevanje pretpovijesnog života; Napokon je bio čovjek koji je skovao riječ "dinosaur", a bio je i jedan od prvih učenjaka Archaeopteryx i novootkriveni therapsids ("gmazovi slični sisavcima") Južne Afrike. Čudno je to što je Owen bio izuzetno spor da je prihvatio teoriju evolucije Charlesa Darwina, možda ljubomornu što on sam nije smislio ideju!
Verzija Edwarda Drinkera Cope i Othniela C. iz 21. stoljeća. Marsh, ali s puno ljepšim raspoloženjem, Paul Sereno postao je javno lice lova na fosile za čitavu generaciju školaraca. Sereno je često sponzorirao Nacionalno zemljopisno društvo i vodio dobro financirane ekspedicije na fosilna mjesta diljem svijeta, uključujući Jug Amerika, Kina, Afrika i Indija, a imenovao je brojne rodove pretpovijesnih životinja, uključujući jednog od najranijih pravih dinosaura, Južni američki eoraptor. Sereno je naišao na poseban uspjeh u sjevernoj Africi, gdje je vodio timove koji su otkrili i imenovali oba divovska sauropoda Jobaria i začarani "veliki bijeli morski pas, gušter" karharodontosaur.
Patricia Vickers-Rich (zajedno sa suprugom Timom Richom) učinila je više za unapređenje australske paleontologije nego bilo koji drugi znanstvenik. Mnogobrojna su otkrića u uvali Dinosaura - uključujući ornitopod s velikim očima Leaellynasaura, nazvana po svojoj kćeri i kontroverznom dinosaurusu "dimičar" Timimus, nazvanom po sinu - pokazali su da su neki dinosauri uspijevali u gotovo arktičkim uvjetima Krićanski Australija, pridajući težinu teoriji da su dinosauri bili toplokrvni (i prilagodljiviji ekstremnim okolišnim uvjetima nego što se prije mislilo). Vickers-Rich se također nije usudio prikupljati korporativno sponzorstvo za svoje ekspedicije dinosaura; Qantassaurus i Atlascopcosaurus oboje su imenovani u čast australskih tvrtki!