Atomi su jedna od prvih tema pokrivenih tečajevima kemije jer su temeljni građevni blok materije. Atomi se međusobno vežu kako bi tvorili čiste elemente, spojeve i legure. Ove tvari međusobno izmjenjuju atome kako bi tvorile nove proizvode kemijskim reakcijama.
Kemija je proučavanje materije i interakcija između različitih vrsta materije i energije. Temeljni građevni blok materije je atom. atom sastoji se od tri glavna dijela: protona, neutrona i elektrona. Protoni imaju pozitivan električni naboj. Neutroni nemaju električni naboj. Elektroni imaju negativan električni naboj. Protoni i neutroni nalaze se zajedno u onome što se naziva jezgra atoma. Elektroni kruže oko jezgre.
Kemijske reakcije uključuju interakcije između elektrona jednog atoma i elektrona drugog atoma. Atomi koji imaju različitu količinu elektrona i protona imaju pozitivan ili negativan električni naboj i nazivaju se ioni. Kada atomi veza zajedno, mogu napraviti veće građevne blokove materije nazvane molekule.
Riječ "atom" skovali su rani Grci Demokrit i Leucippus, ali priroda atoma nije shvaćena kasnije. U 1800-ima, John Dalton je pokazao kako atomi reagiraju jedni s drugima u cijelim omjerima kako bi tvorili spojeve. Otkriće elektrona zaradio je J.J. Thomson 1906. Nobelova nagrada za fiziku. Atomsko jezgro otkriveno je u pokusu sa zlatnom folijom koji su proveli Geiger i Marsden pod nadzorom Ernesta Rutherforda 1909. godine.