Ime:
Špilja Hyena; također poznat kao Crocuta crocuta spelaea
Stanište:
Ravnice Euroazije
Povijesno razdoblje:
Pleistocen-moderna (prije 2 milijuna-10 000 godina)
Veličina i težina:
Duga oko pet metara i 200-250 kilograma
Dijeta:
Meso
Razlikovanje karakteristika:
Duge zadnje noge; jake čeljusti s oštrim zubima
O špilji Hyena (Crocuta crocuta spelaea)
Nije baš tako dobro poznat kao Špiljski medvjed ili Špilja Lav, ali špilja Hyena (Crocuta crocuta spelaea) mora da je bio čest prizor u ledeno doba Europa i Azija, ako je suditi po ovome megafauna sisavcabrojni fosilni ostaci. Kao što možete pretpostaviti iz njegovog imena, ova hijena voljela je povući svoje ubojstvo (ili, što je češće, ubojstvo drugih grabežljivaca) natrag u svoj den, u što je svrhu bila opremljena duže, mišićavije zadnje noge od suvremenih hijena (od kojih je Cave Hyena sada klasificirana kao podvrsta, a ne kao zasebna vrsta kao prethodno misao). Jedna mreža špilja u Europi pružila je jezive dokaze o omiljenim plijenima životinja iz špilje Hijene, uz Konja Przewalskog i Vuni nosorog rangiranje visoko na izborniku večere.
Poput većine oportunističkih grabežljivaca pleistocenske epohe, Cave Hyenas povremeno je plijenio ranim ljudima i hominidima, i nisu bili stidljivi za krađu teško zasluženog ubojstva čopora neandertalaca (što bi im moglo biti pogubljeno za gladovanje). Gdje Crocuta crocuta spelaea a preci modernih ljudi to je stvarno pomiješao u konkurenciji za useljiv prostor: paleontolozi su identificirali špilje koji dokazuju izmjeničnu populaciju pećinskih hijena i neandertalaca, obrazac koji se očito ponovio na tisuće godine. Zapravo, špilja Hyena možda je osuđena na nasipanje ranih ljudi na njihove špilje koje se brzo smanjuje, a koje su postale još oštrije nakon posljednjeg ledenog doba, prije oko 12 000 godina.
Poput mnogih drugih životinja s kojima su naši preci dijelili svoj teško osvojeni teritorij, i Cave Hyena ovekovečena je u primitivnim pećinskim slikama. Jedan crtani prikaz može se naći u špilji Chauvet u Francuskoj, datira prije oko 20 000 godina, i mala skulptura (isklesana iz bjelokosti Vuneni mamut!) stvorena je nekoliko tisuća godina nakon toga. Vjerojatno su i rani ljudi i neandertalci memorirali pećinu Hijenu kao vrstu poluboga, naslikao ga je i na zidovima svojih špilja kako bi "uhvatio njegovu suštinu" i olakšao uspjeh u lov. (Malo je vjerojatno da je rano Homo sapiens ciljao je Cave Hyenu zbog svog žilavog mesa, ali njegova košta bila bi vrijedna zimi, a svejedno bila je dobra ideja ukloniti konkurenciju!).